替她生造了戶(hù)籍是不對(duì)，可若當(dāng)初他沒(méi)有這樣做，或許她此生就注定，只能是江湖上那個(gè)不知所謂的鬼魅妖女了。

    “不對(duì)……”月佼揉了揉發(fā)燙的眼眶，又從頭開(kāi)始翻看那，“他既托衛(wèi)將軍送這書(shū)來(lái)給我，一定是這里頭有什么法子。”

    ****

    同熙四十年二月初八，碧玉妝成樹(shù)，春風(fēng)裁柳絲。

    寅時(shí)，雞鳴平旦，日昳月隱。

    紀(jì)向真到底是個(gè)義氣少年，想著月佼住得遠(yuǎn)，出入又無(wú)車(chē)馬，便早早乘了自家馬車(chē)到弦歌巷接她同去應(yīng)考。

    兩人在門(mén)口一照面，紀(jì)向真就樂(lè)不可支道：“我還當(dāng)你今日要穿‘妖女裝’壯膽呢！”

    月佼今日一襲水色素羅武袍，以銀線(xiàn)繡橫竹圖樣的蟹殼青平紋紈長(zhǎng)帶束腰，簡(jiǎn)潔樸雅中又不失莊嚴(yán)鄭重，哪里有半點(diǎn)妖女的影子。

    “壯膽自是要的，”月佼笑著上了馬車(chē)與他相對(duì)而坐，得意地亮出左手手背給他看，“在這兒呢！”

    還是那熟悉的金粉朱砂，還是那熟悉的烈焰木蓮。

    紀(jì)向真笑得前仰后合，哈哈嘲道：“每次都是同樣的圖案，我早就懷疑，你根本就是只會(huì)畫(huà)這一種吧？”

    被戳破短處的月佼拿手指頻頻點(diǎn)著手背那朵花，嘴硬地爭(zhēng)辯道：“你看清楚些，哪里每次都一樣了？！這回可是用銀粉描過(guò)邊的！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”紀(jì)向真邊笑邊敷衍，“十五看燈那晚上，你畫(huà)在眉間的還是半朵呢，今日是全乎的整朵，還銀粉描了邊！確實(shí)不一樣，千變?nèi)f化！了不起了不起?！?/br>
    月佼皺起鼻子哼了一聲，自己也跟著笑了。

    她心中暗暗想著，待自己將來(lái)一切安頓好了以后，也該想法子去學(xué)學(xué)丹青。

    上輩子沒(méi)來(lái)得及學(xué)的事，如今她都想試試；旁人會(huì)的東西，她也要會(huì)才行。

    被紀(jì)向真這頓笑鬧過(guò)后，月佼原本還有些緊繃的心弦漸趨舒緩，又在腦中將這些日子苦心記下的許多事細(xì)細(xì)過(guò)了一遍。

    馬車(chē)緩緩?fù)Ｏ?，?chē)夫道：“小公子，到牌樓了。”

    月佼跟在紀(jì)向真后頭下了馬車(chē)，落腳站定后，抬眼就瞧見(jiàn)了那威勢(shì)莊嚴(yán)的牌樓。

    這座牌樓距監(jiān)察司正門(mén)約兩三百米，有同熙帝親筆手書(shū)的牌匾高懸其上，書(shū)曰：文官落轎，武官下馬。

    金漆御筆，墨跡蒼蘋(píng)。

    今日是監(jiān)察司點(diǎn)招右司員吏，此刻雖天光尚未大亮，牌樓前已停了好些車(chē)馬，前來(lái)應(yīng)考的人陸陸續(xù)續(xù)往里行去。

    月佼與紀(jì)向真拿好各自的戶(hù)籍文牒，跟著應(yīng)考的人群一步步往前。

    ****

    監(jiān)察司歸屬尚書(shū)省名下，往年點(diǎn)招的主考官通常由尚書(shū)大人或其指定一名侍郎擔(dān)任，再由監(jiān)察司左右兩名司丞協(xié)助，以示公允。

    “奇怪，只是點(diǎn)招右司員吏，怎么主考竟是帝師？！”

    月佼聽(tīng)到身后有人訝異低語(yǔ)，便悄悄轉(zhuǎn)頭看去。

    見(jiàn)是一位年紀(jì)與自己差不多的姑娘，她便低聲搭話(huà)道：“你是說(shuō)……坐最中間椅子上的那位，是皇帝陛下的……”

    那姑娘輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，也壓低嗓音對(duì)她道：“九卿之首，太常卿羅堇南大人，陛下與定王殿下小時(shí)都在她庭下受教的?！?/br>
    月佼聞言，朝主座上那位一身官袍威儀凜凜的長(zhǎng)者投去敬佩的目光。

    “別看她都七十好幾的高齡了，照樣耳聰目明；為官剛直廉正，眼里揉不得半點(diǎn)沙子。據(jù)說(shuō)即便是陛下本人，若有什么事做得不對(duì)，她也半點(diǎn)不留情面的，可是個(gè)厲害人物。”那姑娘補(bǔ)充道。

    “七十高齡了呀……”月佼的目光愈發(fā)敬佩了。

    就是這樣一位長(zhǎng)者，教出了重啟大縉風(fēng)氣、讓女子能堂堂正正出將入相的同熙帝；教出了領(lǐng)虎狼之師鎮(zhèn)守西、南邊境，以鐵血捍衛(wèi)山河的定王殿下。

    此刻年逾七旬的羅堇南正大馬金刀地坐在主座上，腰身挺拔，目光如炬，全無(wú)半點(diǎn)龍鐘之態(tài)。

    看著那位一生風(fēng)云煊赫，此刻卻威嚴(yán)沉穩(wěn)的帝師，月佼想起自己在書(shū)上讀到過(guò)的一句話(huà)——

    七十而從心所欲，不逾矩。

    霎時(shí)，月佼心中有一個(gè)聲音輕道，愿我到她那年紀(jì)時(shí)，也能像她此刻這般模樣。

    貴重自持，眉目間卻不以驕橫待人；端肅剛直，心中卻自有是非對(duì)錯(cuò)。

    俯仰無(wú)愧，坦蕩昭昭。

    “嚯，定王世子?！鄙砗竽枪媚镉煮@聲低語(yǔ)。

    月佼略踮起腳，目光越過(guò)前排候考人的頭頂，看到帝師左右分別立著嚴(yán)懷朗及另一名她不認(rèn)識(shí)的官員，還有一個(gè)錦袍青年正在帝師面前恭敬行禮，似乎是在賠罪。

    “哪一個(gè)是定王世子呀？”月佼小聲問(wèn)道。

    定王世子李君年，算是個(gè)悲催到讓人哭笑不得的世子。

    他上頭還有個(gè)雙生的jiejie，正是幾年前與嚴(yán)懷朗里應(yīng)外合滅了奴羯的南軍統(tǒng)帥李維泱。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)初在“定王儲(chǔ)位由誰(shuí)承擔(dān)”的問(wèn)題上，姐弟二人本著公平的準(zhǔn)則，在定王與定王妃的見(jiàn)證下——

    抓鬮定乾坤。

    不幸抓到儲(chǔ)位的李君年只能咬牙含恨，被迫接下了這可能要當(dāng)?shù)搅畾q的世子之位。

    因?yàn)槎ㄍ趵畛珑两袢允且慌缮埢罨⒌臍庀?，邊關(guān)諸事親力親為，這導(dǎo)致年近四旬的李君年仍無(wú)事可做，只能頂著世子頭銜領(lǐng)個(gè)閑職，在京中富貴悠然，宛如提前安度晚年。

    月佼身后那個(gè)姑娘小聲道：“就是正在行禮的那位?？礃幼邮墙翊蔚膮f(xié)考官員？大場(chǎng)面啊?！?/br>
    不過(guò)是監(jiān)察司點(diǎn)招員吏，竟離奇地驚動(dòng)了德高望重的帝師，協(xié)考之一還是身份貴重的定王世子，今年這究竟是個(gè)什么形勢(shì)？

    月佼佩服道，“你真是靈通呢，什么大人物都認(rèn)識(shí)?！?/br>
    那姑娘有些赧然地回以一笑，倒也不吹噓什么，坦誠(chéng)地解釋?zhuān)八麄冇植徽J(rèn)識(shí)我……只是往年隨父親進(jìn)京時(shí)，在街上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)過(guò)他們罷了?！?/br>
    “你也不是京城人呀？”月佼忽然覺(jué)得這姑娘更加親切了，“我是……鄴城來(lái)的，你呢？”

    “香河城，蘇憶彤。”蘇憶彤大大方方地報(bào)了姓名來(lái)歷。

    這名字真熟悉……哦，年前接了帖子答應(yīng)與紀(jì)向真切磋，卻將他打傷的那個(gè)。

    月佼面上的笑意不變，心中卻再無(wú)先前的熱絡(luò)了，“幸會(huì)?！?/br>
    這姑娘欺負(fù)過(guò)她的朋友，她找機(jī)會(huì)得打回來(lái)，之后再?zèng)Q定要不要交這個(gè)新朋友，哼哼。

    ****

    待主考與協(xié)考官員一一到位，羅堇南領(lǐng)著眾人向文昌星及戰(zhàn)神金身行過(guò)拜禮之后，便正式開(kāi)考了。

    因監(jiān)察司多行武官職，上午的文考答策只有兩題，一題默寫(xiě)，另一題是論參中“禁止蓄奴”的規(guī)制及懲處等相關(guān)事宜。

    幾乎像是撞到月佼筆尖上來(lái)的題目。

    順利完成文考之后，一切風(fēng)平浪靜，