盞，淡聲又問。

    紀(jì)向真猛點頭，見他垂眸望著手中的茶，并未瞧見自己點頭的動作，便急急出聲道：“都好了，一點事也沒有?！?/br>
    那樣重的傷勢，這才不過半個月，哪里就能一點事也沒有？不過那些傷口愈合得挺好，也未重創(chuàng)筋骨，他一個正當(dāng)時候的少年郎，捱些疼痛罷了，不必宣之于口。

    嚴(yán)懷朗抬眸瞥了他一眼，“香河城的事，你覺得自己做錯了嗎？”

    “我不知道，”提起這事，紀(jì)向真頓時迷茫了，“當(dāng)時我就想著，不該死在那里，不值當(dāng)?shù)?；可如今別人都在說……我錯了?！?/br>
    當(dāng)時的形勢，他是一個人對上十余人，對方又是早有準(zhǔn)備，他很清楚自己沒有任何勝算，硬拼必然死路一條。

    怕死嗎？或許也是怕的?？墒亲宰呱线@條路，他也并非對危險與死亡全無準(zhǔn)備，只是……他想死的值得。

    嚴(yán)懷朗搖了搖頭，望著他的目光波瀾不驚，“先不管旁人說些什么，只說你自己是怎么想的。”

    “我既走上這條路，就想到或許終有一死……可那時的形勢，”紀(jì)向真抬臂捂住雙眼，第一次向旁人坦誠自己當(dāng)時的想法，“我的同伴還不知對方早有察覺，我搜集到的證據(jù)還沒來得及送回來……”

    他的嗓音里有百感交集的哽咽，想起那時心中的千回百轉(zhuǎn)，其實他并不覺得自己逃走的決定是錯的。

    在他心中，那時并不是個該凜然就義的時刻。同伴的安危，沒來得及傳出去的消息，這比保住從容赴死的名聲要緊得多。

    嚴(yán)懷朗清冷的眸中閃過一絲欣慰，“我以為，你是對的。”

    就這樣短短七個字，冷冷淡淡，嗓音也并非和煦安慰，紀(jì)向真卻哭了。

    這些日子他雖被閑置在家，外頭的風(fēng)言風(fēng)語他卻知道不少。其他人的態(tài)度不說，就連他的上官謝笙、趙攀，右司的許多同僚，對他在香河城的所作所為都頗有微詞。

    種種的質(zhì)疑與攻訐，像一層厚重的陰霾籠罩著他稚氣未褪盡的少年心。

    今日終于有一個人，且是一個在他心中非常尊敬的人，親口對他說，你是對的。

    這就足夠了。

    無論旁人如何指責(zé)他懦弱怯敵，對他如何輕視鄙夷，他都能勇敢地走下去。

    待他終于停止了百感交集的痛哭，拿袖子狠狠擦去面上的淚，嚴(yán)懷朗才又不輕不重道，“復(fù)職之后要面對什么，你明白嗎？”

    紀(jì)向真略略思索，才點了頭，甕聲道：“之前在小書院，你問我‘何為俠士’時，我就有些明白了?！?/br>
    這一年來右司經(jīng)手的數(shù)件大案，“洞天門”、“半江樓”、“碧竹門”，甚至眼下懸而未決的紅云谷，無論背后攪和了哪些勢力，明面上都是與江湖門派有關(guān)。

    無論是“名門正派”，還是所謂“邪魔歪道”，江湖勢力時常游走在律法之外，暗中滋生了許多朝廷無法及時管控的模糊地帶。

    這對民生無益，對朝廷法度更是無益。

    這一年多來右司主要的事務(wù)都指著江湖，很顯然陛下是有心要將那些模糊的地帶逐漸抹掉，使從前不太受法度約束的“江湖”進入朝廷定下的秩序中。

    而紀(jì)向真自己出身“雅山紀(jì)氏”，正是陛下想要消弭的對象之一。

    他知道，嚴(yán)懷朗是在問他，有沒有勇氣面對復(fù)職之后的壓力。

    復(fù)職之后，他將不可避免地要與同僚們一起，一視同仁地劍指江湖，成為捍衛(wèi)律法尊嚴(yán)的兇猛獬豸。

    “屆時你要面對的重壓，或許不比眼下輕松，”嚴(yán)懷朗輕聲道，“你的師門，甚至你的宗族，未必會理解你的所作所為?！?/br>
    紀(jì)向真目光堅定地迎向嚴(yán)懷朗的打量：“羅霜大人說過，我們生長于斯，這片土地便是我們的家國?！?/br>
    ——你行如何，你心如何，你的家國便會如何。

    ——你行光明，它便不墮黑暗；你心少年，它便永不蒼老。

    “我愿我的家國清明、公平；善有庇護，惡有忌憚；法理昭昭，行止有度。”

    這樣的想法或許天真，或許摻雜了太多稚嫩不經(jīng)事的少年意氣。

    這般的將來，或許窮盡了他們這輩年輕人的一生，也不能看到。

    可他從來不是江湖少俠紀(jì)向真。

    他是大縉尚書省監(jiān)察司右司員吏紀(jì)向真。

    他愿從自己開始積這跬步，或許五十年、一百年、兩百年之后，終將抵達那樣美好的遙不可及。

    ****

    嚴(yán)懷朗看人從未出錯，眼前這個目光堅定的紀(jì)向真讓他無比欣慰。

    去年新近的這批員吏，大多都是他一個個精挑細選篩出來的。

    經(jīng)過這一年多的成長，這些人中還沒有哪一個叫他失望，哪怕是那個一開始他并不十分看好的云照，都沒有讓他失望。

    只要他們心中有大是非，愿意堅定地在這條叵測的路上走下去，他就不會丟掉任何一個人。

    那就一起繼續(xù)去披荊斬棘吧，少年們。

    無視旁人的質(zhì)疑與指責(zé)，去為我們心中之所信，化作那威嚴(yán)兇狠的獬豸，以極惡的面目，去守護這盛世中柔軟的至善。

    ****

    十一月初十，嚴(yán)懷朗領(lǐng)圣諭復(fù)職，以右司最高主官的身份為紀(jì)向真“臨敵奔逃”之事上表陳情，請求于朝堂議事時復(fù)盤香河城一案。

    十一月十三，嚴(yán)懷朗在朝堂上與群臣舌戰(zhàn)，以新修為基石，逐條駁斥眾人對紀(jì)向真的討伐，剖析當(dāng)時利弊，證明了紀(jì)向真當(dāng)時選擇“逃走”絕非瀆職之行。

    最后同熙帝一錘定音，當(dāng)眾宣布紀(jì)向真無罪。

    大局抵定，紀(jì)向真復(fù)職。

    ****

    紀(jì)向真這事原本可大可小，之所以鬧到上達天聽的地步，還不是因為有些人想借此打壓嚴(yán)懷朗。

    連這樁近乎墻倒眾人推、險些就坐實的“瀆職罪”都能打個翻天云，一時間嚴(yán)懷朗在朝中的名聲就更加微妙了。

    對于那些人在背后如何罵自己無恥jian佞，嚴(yán)懷朗根本懶得搭理，該干嘛干嘛。

    這日傍晚，吃過飯之后尚早，月佼便拉著嚴(yán)懷朗坐在廊下，圍著火盆邊取暖邊烤橘子。

    火盆上擱了網(wǎng)，新鮮的橘子就在上頭被烤得滋滋沁著果香。

    “……云照說，他們這是‘打壓不成，還無端被你反壓一頭’。”月佼笑嘻嘻地將火盆上的幾顆橘子挨個翻過身。

    嚴(yán)懷朗輕笑一聲，隨口道，“這天下間，除了‘夫人’，誰也不能‘壓’我。”

    “喂，你這人！”月佼面上赧然一紅，慌張地四下打量，確認(rèn)木蝴蝶當(dāng)真已經(jīng)回房，這才沒好氣地笑瞪了身旁的人一眼。

    見小松鼠精被自己逗得要炸毛了，嚴(yán)懷朗抿唇笑了笑，見好就收：“當(dāng)真不想自己繡嫁衣的嗎？”

    “我繡工又不好，再