望向女兒。

    “那個……”荷花忙解釋道，“那是跟錦棠哥學(xué)的，爹回來那天我跟著錦棠哥去河邊釣魚來著，錦棠哥說他只是貪玩，那些魚都不要了，我尋思著張嬸子來看我，還送豬蹄給娘，就把魚拿去送給張嬸子了。”

    聽說是齊錦棠領(lǐng)著，方氏稍稍安心了些，但還是覺得有些不妥，剛想再細(xì)問，就聽荷花道：“娘，我得去給錦棠哥送臘八粥?！?/br>
    “嗯，是該送去?！狈绞宵c(diǎn)頭道，“齊公子上回送你回來，還帶你去玩兒，該謝謝人家才是?！?/br>
    她說罷用個小提罐裝了粥，又?jǐn)R了佐料，遞給荷花之后又有些不放心地說：“你自個兒去行嗎？回家找茉莉陪你去吧?！?/br>
    張娘子忙把自家三個小子扯出來道：“這不是現(xiàn)成的人，這幾個小子皮實(shí)著呢，有他們陪著，肯定不會有人欺負(fù)荷花的?！?/br>
    荷花進(jìn)屋之后是看到有幾個小子在張娘子身后，但見他們一直沒露頭，還以為是到旁人家做客不好意思，這會兒定睛一看，竟然就是之前要搶自己酒壇子，又把自己推倒的那幾個，小眉毛登時立了起來。

    瞧著年紀(jì)最大的那個稍微有心眼兒一些，見荷花面色不對，立刻一手拎起提罐，另一只手拉住荷花道：“走，我陪你去送臘八粥?！?/br>
    另外兩個小的也回過神來，連推帶拉地把荷花弄到外面，身后還傳來張娘子的囑咐：“你們好生照顧荷花，可不許犯渾?！?/br>
    一出院門，荷花就低聲不悅地說：“撒手！”說罷甩開他們幾個的手道，“不就是怕我告狀嘛，本姑娘沒那個習(xí)慣，提罐拿來，用不著你們陪我去。”

    荷花從張家老大手里奪過提罐，自個兒朝齊錦棠家走去，那三個面面相覷，最后老大摸摸鼻子跟在荷花身后，另外兩個也只好不太情愿地綴在后面。

    到了舉人老爺家，荷花輕輕扣了扣門，里面出來個梳著總角小廝，問清是找誰，又把門嘭地關(guān)了個嚴(yán)實(shí)，荷花等了半晌，才見齊錦棠開門出來，她舉起手里的提罐笑著說：“錦棠哥，給你送八寶粥?！?/br>
    齊錦棠的表情有些嚴(yán)肅，接過提罐把荷花扯到自己身后，眼神里帶著戒備地看著尾隨而來的三個小子，頭也不回地問：“荷花，他們欺負(fù)你了？”

    荷花小手被他捏得緊緊的，感覺他的掌心溫?zé)釢櫇瘢缃褚膊贿^還是個孩子，面對三個半大小子，也不知心里怕不怕，但他卻還是挺直了身子擋在她的面前。

    祝家院子里，兄弟幾個已經(jīng)把豬放倒在案上，難聽的嚎叫聲頓時傳遍了小半個村子。

    張屠夫眼明手快，手間白光一閃，刀子沒入豬脖子，慘叫聲戛然而止，殷紅的血就汩汩地涌了出來。

    祝老四贊了聲：“張大哥好準(zhǔn)頭。”拿著個柳條子在盆里攪合，等會兒血放干凈以后兌上水，再加上鹽和蔥姜，再剁些個肥油進(jìn)去準(zhǔn)備灌血腸。

    張屠夫憨厚地笑笑，把手里的刀擦凈擱在一旁，另拿家伙什兒在豬的后蹄兒上割開個刀口，伸進(jìn)去攪幾下，用力朝里吹氣兒后緊緊地扎住，叫人往豬身上澆開水，自個兒拿著個鐵板刮，待豬毛褪得八九不離十，這才開始收拾頭蹄下水，把膛豁開之后，張屠夫笑著說：“你家豬喂得好，足有三指的膘兒呢！”

    方氏正在幫忙灌血腸，聞言剛要接話，就見荷花跑進(jìn)來嚷道：“娘，錦棠哥被張家的幾個哥哥打了?！?/br>
    院里的人全都嚇了一跳，方氏趕緊擱下手里的東西過來問：“荷花你慢慢說，到底咋回事？”

    “剛才我給錦棠哥送臘八粥，然后他說送我回家，結(jié)果張家的幾個哥哥說什么我是他家的媳婦，讓錦棠哥離我遠(yuǎn)點(diǎn)兒，我也不知道到底是咋回事，他們就過來拉我，錦棠哥攔著不許，就被他們打了?！焙苫ㄕf罷扯著方氏就要往外跑

    方氏急得在圍裙上胡亂擦擦手，跟出去問道：“人呢？這可怎么是好，可打傷人了？”

    張娘子在屋里聽說自己兒子打了舉人老爺家的公子，也嚇得不知怎么辦好，趕緊穿鞋下地也追了出去。

    方氏出門沒走幾步，就見齊錦棠提著個提罐走過來，衣裳被扯得有些褶皺，臉上似乎也有烏青，她忙迎上去問：“齊公子，可傷到哪里了？這臉上也被打了？要不要請郎中瞧瞧？”

    齊錦棠不甚在意地抬手蹭蹭嘴角，笑著道：“嬸子，你叫我錦棠或者棠哥兒就是了，咱們都是一個村兒的，用不著那么疏遠(yuǎn)，剛才不過是一點(diǎn)兒誤會，不礙事的?！?/br>
    張娘子見兒子都在后頭老遠(yuǎn)地躲著不趕過來，上去朝每人打了幾巴掌，扯過來道：“你們?nèi)齻€，趕緊給齊公子賠罪，膽子越來越肥了，干啥都沒個輕重，就算是鬧著玩，也不能打舉人老爺家的公子?！?/br>
    幾個人的表情都不甚情愿，磨蹭地走到跟前兒卻你看看我，我看看你，誰也不開口說話。

    齊錦棠開口圓場道：“張嬸子，沒事的，我們就是鬧著玩，不用當(dāng)真的。”

    荷花對那幾個小子又氣又惱，尤其是那個老大說什么自個兒是他弟的媳婦，就要離別的男人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，當(dāng)真都快把她的肺氣炸了。這會兒聽了張娘子那看似道歉，其實(shí)卻是暗地里撇清自家兒子的話，她可沒齊錦棠那么好的涵養(yǎng)，也不想既往不咎，正轉(zhuǎn)著心思就見張家老大正氣哼哼地盯著自個兒，頓時計上心頭。

    既然張娘子想給她兒子遮掩，那她就激張家老大自個兒把話都說出來，荷花心里打算好了，就上前去扯著齊錦棠的衣襟道：“錦棠哥，臉上疼不，荷花給你呼呼?！?/br>
    齊錦棠把手里的提罐交給方氏，蹲下身給荷花擦干凈臉上的淚痕，哄她道：“荷花不哭，我沒事的。

    荷花當(dāng)真就朝他嘴角地烏青處輕呼了兩口道：“娘說過，呼呼就不痛了?！?/br>
    荷花身上似乎還帶著小孩子的那股奶香氣，兩口氣兒輕柔地吹在他的嘴角，粉嫩柔軟的小嘴兒似乎還不經(jīng)意地觸碰到他的唇角，齊錦棠頓時被她的舉動弄得有些發(fā)呆。

    張家老大已經(jīng)是十二、三歲的年紀(jì)，對一些事兒已經(jīng)有些懵懵懂懂地認(rèn)識，加上平時在村兒里瘋鬧，也經(jīng)常聽得見那起媳婦婆子們說些烏七八糟的話，所以剛才見齊錦棠拉著荷花的手才會忍不住動手，這會兒看見他倆當(dāng)著大人的面兒還這般親昵，氣得跳腳嚷道：“娘，你不是說讓荷花給老二做媳婦？她咋還跟別人親近？”

    方氏聽了這話，也顧不得去查