小秀做的衣裳和鞋子，給他檢查好筆墨紙硯，又帶了棉衣和吃食，跟祝永鑫一道送了進(jìn)去，兩個(gè)人便又回家去等著，下午去門口接人，荷花老在就忍不住地問：“大哥，考得如何？”

    “還算不錯(cuò)，這題目上回先生考校過(guò)差不多的，也給我批改過(guò)，我覺得自己答得還算不錯(cuò)?！辈s笑著應(yīng)道。

    祝永鑫聞言也是開心，忙道：“那就好，那就好外面天冷，咱們先回去吧晚上想吃啥？”

    博榮見荷花眼睛還盯著門口，便對(duì)祝永鑫道：“里頭惹得很，我倒是想在這兒涼快涼快，看看有沒有相熟的同窗出來(lái)，也能說(shuō)幾句話?！?/br>
    祝永鑫聽他這么說(shuō)，自然也沒有反對(duì)，不多時(shí)就見齊錦棠從里面走出來(lái)，博榮忙迎上去道：“齊公子?！?/br>
    “博榮兄怎么突然客套起來(lái)，竟然這樣叫我？”齊錦棠也瞧見荷花在一旁看著自己，便笑著說(shuō)，“這一場(chǎng)想來(lái)博榮兄也考得不錯(cuò)吧？我覺得自己答得還算是中規(guī)中矩，倒是把原本緊張的心情都放下了大半?！?/br>
    荷花聽見他說(shuō)答得不錯(cuò)，就沖他笑了笑，然后揚(yáng)聲道：“大哥，別耽誤人家太久了，過(guò)兩日還要再考，讓齊公子回去好生休息才是?！?/br>
    齊錦棠和博榮又說(shuō)了兩句客套話便各自告辭，之后每隔兩日便有一場(chǎng)，如是三次，便算是全都考完了，只等著城里放榜。

    童生試比不得鄉(xiāng)試那般嚴(yán)格，榜單出來(lái)的倒是極快，不過(guò)十日，紅底黑字的榜單就貼在了府衙的門口，門口擠滿了去看榜的人，有人看過(guò)后欣喜若狂，有人不過(guò)莞爾一笑，有人卻是頓足捶胸、涕淚橫流。

    荷花的手被祝永鑫抓得牢牢的，看著紅榜前那些人的各種模樣，忍不住道：“一個(gè)紅榜前就能瞧出每個(gè)人的心性品行，倒也是不枉來(lái)看這一回了?！?/br>
    “你倒是感慨良多的?！饼R錦棠不知什么時(shí)候站在了荷花面前，笑著說(shuō)，“你哥怕是還擠在里面呢，人多難以脫身，不過(guò)我剛才瞧見他的名字了，你們放心就是了。”

    祝永鑫忙道：“多謝齊公子惦記?！?/br>
    “祝二叔這樣說(shuō)話可就是折殺我了，如今我跟博榮兄一年登榜，以后便是同年，應(yīng)該互相扶持，更是應(yīng)該平起平坐才是，怎么能讓您叫我一聲公子？”齊錦棠忙避開了祝永鑫的禮，反倒是躬身朝祝永鑫施了一禮道，“恭喜祝二叔了”

    荷花聽得他說(shuō)與博榮一年登榜，便知道他也是過(guò)了，笑著說(shuō)：“我也該恭喜錦棠哥了，以后就是秀才公子了?！?/br>
    “那就多謝荷花姑娘了”齊錦棠開著玩笑道。

    這邊說(shuō)這話，博榮也終于從人群中擠了出來(lái)道：“爹，我中了，我果真中了?！?/br>
    祝永鑫一把將博榮摟進(jìn)了自己懷里道：“好，中了就好”

    荷花見狀也不免鼻內(nèi)發(fā)酸，上次博榮來(lái)趕考時(shí)候的落魄和悲苦，也是她親眼所見的，如今紅榜有名，也不枉費(fèi)家里的期盼和他自己的一番苦讀。

    齊錦棠從袖中抽出手帕塞給荷花，然后朝她打了個(gè)眼色，示意自己先行走了，便不打擾祝永鑫和博榮。

    荷花沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，用口型說(shuō)了句“恭喜，回見?！?/br>
    雖然童生試并不往家中送喜訊，但是博榮中了秀才的消息也是很快就傳到了齊家村里，方氏喜極而泣，摟著茉莉哭得難以控制，連一句話都說(shuō)不出來(lái)，好像要把這么多年的苦全都化作眼淚流出來(lái)似的。

    楊氏得了消息之后馬上就去給祖宗上香，念叨著都是祖宗保佑，老爺子更是歡喜，不住地道：“咱家往上數(shù)幾代都沒有個(gè)讀書人，如今可好了，老2教的好兒子啊”

    博凱聽了這些話心內(nèi)難免有些不痛快，但是又不好多說(shuō)什么，反正也沒人瞧著自己，便起身兒悄悄地溜了出去。

    祝永鑫和博榮在城里請(qǐng)鄭大夫吃了頓飯，商議好了送財(cái)禮和成親的日子，便急忙地趕回家開始準(zhǔn)備博榮和小秀的婚事。

    財(cái)禮是方氏一早就拾掇好了的，因著博榮中了秀才，又在里頭添了幾樣取好彩頭的物件兒，按著祝永鑫和鄭大夫訂好的日子，吹吹打打，扎紅披彩的送到了城里的鄭家。

    商議成親的日子是三月二十，三月十八這天，鄭家的嫁妝送到了祝家，一水兒的硬木雕花的家具，金銀首飾更是比上次林氏進(jìn)門的時(shí)候還要多上不少，另外還有兩箱子書籍也是十分的惹眼，引得鄉(xiāng)鄰門都紛紛議論道：“不愧是讀書人家，連女兒的嫁妝都陪送書本，如今博榮又剛中了秀才，以后前途不可限量，也多虧人家眼光高，結(jié)了這么一門好親事，當(dāng)初本是下嫁，如今一下子就變成了高攀，若是以后博榮考個(gè)舉人回來(lái)，那他家閨女可就是正兒八經(jīng)的舉人娘子，可不得上趕著巴結(jié)才好?！?/br>
    “那是自然，依我看啊，他家就是一早看準(zhǔn)了博榮能出人頭地，這才許了這門親事，說(shuō)不定啊，一早就說(shuō)好，不考上秀才不成親呢，不然為啥訂婚了這好幾年，如今一中了秀才這才成親?！?/br>
    “讓你這么一說(shuō)還真是的，難怪呢”

    “兩位嬸子，外面天干風(fēng)大的，還說(shuō)那么多話小心口渴，還是進(jìn)屋來(lái)坐坐，我給你們倒碗蜂蜜水潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，然后你們也說(shuō)給我聽聽，什么事兒說(shuō)得這般高興？”荷花路過(guò)她們身后聽了個(gè)正著，但是大好的日子也懶得置氣，便笑著諷刺了幾句。

    “沒、沒說(shuō)什么，還不都是些過(guò)日子的閑話。”兩個(gè)婆子見狀也不顧得接著看，忙不迭地前后腳走了。

    茉莉也是一身兒新衣裳，過(guò)來(lái)對(duì)荷花道：“也虧你好脾氣，好有閑心跟她們逗悶子，自從哥哥中了秀才回來(lái)，村兒里多少面前堆笑背后眼紅的，打量咱們都是瞎子、聾子，什么都不知道呢？”

    “今個(gè)兒是大喜的日子，她們也不過(guò)就是嘴上說(shuō)說(shuō)，有什么值得置氣的，若是真有那起見不得別人好來(lái)使壞的，少不得要收拾他們?！焙苫ㄕf(shuō)著就瞧見蔣世彥從人堆里擠出來(lái)，便扭頭對(duì)茉莉道，“喏，你家那傻小子又來(lái)了，我可先走了，免得又跟他吵起來(lái)。”

    “你……你說(shuō)清楚了，誰(shuí)家的？我跟你不是一家？我家的難道就不是你家的了？”茉莉一把揪住了荷花嗔道。

    “不管是誰(shuí)家的，反正我是看著他來(lái)討好你就想刺兒他幾句，倒不如躲開了都清靜”荷花掰開茉莉的手，笑著就跑去芍藥那邊說(shuō)話。

    蔣世彥湊過(guò)來(lái)道：“你看嫁妝呢？”

    “今個(gè)兒是擺嫁妝，不看嫁妝難不成看