說是齊母讓過去吃飯，齊錦如忙轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后面，對著鏡子把衣襟一一扯平，又招呼丫頭進(jìn)來攏了頭發(fā)，換了插戴，見上下左右都瞧著合適了，才出來垂眸道：“讓大哥久候了，咱們走吧!”

    齊錦棠雖說沒有等得不耐，但是也總是不喜她這般循規(guī)蹈矩的死板模樣，便也不說話，直接起身兒背著手去齊母房中吃飯。

    一頓飯自然吃得是毫無生氣，齊母的臉色也十分陰沉，齊錦棠不愿說話，齊錦如不敢說話，所以三個(gè)人都埋頭吃東西，旁邊伺候的丫頭們也都凝神屏氣的，輕手輕腳生怕觸了太太的霉頭，偶爾誰的手腳重了些聽見了碗盤碰撞的響動(dòng)，齊母頓時(shí)一記眼風(fēng)掃過去，讓屋里的氣氛越發(fā)的焦灼。

    好不容易吃完了飯，等所有的東西都撤下去之后，三個(gè)人坐著慢慢品茶，齊母這才開口問：“錦棠，去廟會(huì)的還有祝家的人？”

    “是，博榮兄也帶著弟弟和meimei一起去了?！饼R錦棠也絲毫不隱瞞地說。

    “那你怎么沒有提前告訴我一聲？”齊母略微地提高了聲音問，齊錦如習(xí)慣性地縮了下脖子，但是眼中卻似乎流露出一絲羨艷。

    “母親也并沒有詢問，而且他們也是建羽一起邀請的客人?！饼R錦棠也早就料到回來會(huì)得一頓教訓(xùn)，所以就只實(shí)事求是地說。

    齊母眉頭緊蹙地說：“建羽那孩子，雖然生得高門大戶，門第極高，但是家里還是對他太過寵慣，也不管他在外頭做這些個(gè)荒唐的事兒?！闭f著又扯回到齊錦棠身上道，“我沒有問你是因?yàn)槟愀嬖V我你跟孫公子一起去，我怎么知道還有別人？難道你不覺得你應(yīng)該不等我問就全都告訴我嗎？你明知道娘不喜歡你與祝家的人來往，但是你就是把娘的話當(dāng)耳旁風(fēng)，從來都不往心里去”

    齊錦棠聞言低頭沒有說話。

    “如果只有祝家老大也就算了，好歹你們是同窗一場，而且他還是孫家看重的人，跟他關(guān)系好些也不會(huì)吃虧，可是祝家別的人……”齊母說到這兒看了看坐在一旁的女兒，覺得自己不該說得太過明顯，頓時(shí)輕咳了一聲道，“你如今年紀(jì)也不小了，很多事情也該都懂得了，雖說咱們現(xiàn)在還住在鄉(xiāng)下的老宅，那也是你爹想讓你安心念書，不想讓你染上外頭的那些壞習(xí)性，但是你也要潔身自愛，時(shí)刻記得自己是什么身份的人，不能住在鄉(xiāng)下就真把自己跟鄉(xiāng)下人混在一起。”

    齊母見齊錦棠還是低頭不語，覺得自己的話似乎有些說重了，便又放柔了聲音，伸手拉過齊錦棠的手說：“兒子，娘就你這么一個(gè)兒子，難道娘還會(huì)害了你不成？等你中了舉人之后，娘一定讓你爹把咱們也都接出去，讓你到外面見見世面，不要只瞧見了幾個(gè)就覺得誰好誰不好的，娘過的橋比你走的路還多，很多事你現(xiàn)在看不透但是娘是見過許多的，所以娘說這些也都是不想讓你走歪了路?！?/br>
    “娘，我明白的”齊錦棠應(yīng)了一聲。

    齊母這才收了自己的嘮叨，忽然想起什么似的，從炕柜的抽屜里拿出一封信遞給齊錦棠道，“你爹的信，昨個(gè)兒送到的，我尋思你晚上就回來，也沒找人來念，誰知等到今天你才回家，害我差點(diǎn)兒都忘了。”

    齊錦棠看那信封上的確是齊老爺?shù)墓P跡，便拆開念給齊母和齊錦如聽，開頭不過都是尋常的問候，又說自己那邊一切都好，讓家里不要惦記，齊錦棠繼續(xù)往下看，還不等念出來就覺得事情不好，臉色也頓時(shí)難看了起來。

    齊母見他這樣唬了一跳，忙問：“怎么了，是不是你爹出什么事兒了？不對啊，前面不是說一切都好嗎？”見齊錦棠還是盯著信紙不說話，急得輕推了他一下問，“到底怎么了，你快說話啊，可急死我了”

    “大哥，你這是怎么了？”齊錦如有些不安地問。

    “爹、爹在信尾說，他那邊如今找了個(gè)人擱在屋里伺候他，說、說照顧得極好，讓……讓咱們放心?！饼R錦棠十分艱難又隱晦地把最后一段話的意思透露了出來。

    齊錦如平素在家對外界沒什么接觸，心思更是天真純潔，更是沒聽出這里面的弦外之意，當(dāng)真就以為是找了個(gè)使喚丫頭，頓時(shí)抬手拍拍胸口說：“大哥，你嚇了我一跳，原來只是這么回事，這不是好事嘛，爹有人照顧咱們也放心許多不是？”

    齊母的臉色卻是瞬間變得慘白，她為了兒子的前途所以留在家里沒有個(gè)跟著男人去任上，雖說明知道男人都是守不住的，也不指望他在外頭能守身如玉，但是隨便玩玩兒和收個(gè)人進(jìn)房卻是完全不同的概念，若只是出去玩玩兒，哪怕是弄兩個(gè)丫頭在家伺候，也都不是什么大不了的事兒，但是剛才聽兒子的暗示，擱在屋里頭伺候，就說明肯定不是尋常的身份了，即便還沒有抬姨娘，但也至少是個(gè)侍妾。

    若是丫頭那可以任她打罵，連生孩子的權(quán)利都沒有，可若是姨娘或是侍妾，那以后不管生出來什么，都是家里的庶出子女，是主子，是要跟她的兒子和女兒搶錢搶財(cái)產(chǎn)的。

    她的手捏得死死的，似乎手中的絲帕就是那個(gè)沒有見過面的賤女人，狠狠地捏著，捏到指關(guān)節(jié)都泛白了，素日一直蓄著的指甲已經(jīng)深深地嵌進(jìn)了柔軟的掌心，但是她卻絲毫都覺不出手疼，因?yàn)樾睦锵袷潜徽l掏了個(gè)窟窿似的，一個(gè)勁兒地往里灌涼風(fēng)，疼的她連動(dòng)彈都動(dòng)彈不得。

    齊錦棠丟開手里的信紙，伸手去扶母親，見她情況不對，趕緊招呼人進(jìn)屋把她扶著躺下，又去請了郎中。

    郎中來了也沒瞧出有什么毛病，只說是郁結(jié)在心，開了幾副藥就也離開了，送走了郎中之后，打發(fā)下人去煎藥，齊錦棠卻是不敢離開，一直守在母親的身邊，直到哄著她吃了藥，看著她沉沉地睡了，這才扳開她一直緊握的手，幫她掌心的傷口上藥包好，給她壓上被子，囑咐劉媽和屋里的丫頭好生照看，這才起身兒深深地嘆了口氣。

    齊家因?yàn)橐环庑鹏[得上元節(jié)都雞犬不寧的時(shí)候，荷花正跟博榮在蘑菇房里摘蘑菇，準(zhǔn)備給晚上加菜，蘑菇現(xiàn)在價(jià)錢這么高，方氏幾次攔著都不許自家人吃，但是有時(shí)候出得太密還是得間芽，這樣間下來的都是嫩芽，丟了也是可惜，所以自家一般就拿來炒菜或是做湯。

    其實(shí)這樣的活計(jì)平時(shí)都是荷花自己來做，一來她十分有耐心地一個(gè)袋子一個(gè)袋子的翻找，二來也是因?yàn)樗聞e人粗手粗腳地碰壞了別的嫩芽，今天特意叫著博榮來幫她提籃子。

    她低頭翻著找長得太密的部分，忽然開口問：“大哥，孫建羽跟你