呆，再多呆一天可就是大年初一的生辰，真是個小人來瘋兒?！?/br>
    家里雙喜臨門，這個大年三十兒真是過得人人高興，家里的男人們一直喝酒喝道大半夜里，吃了餃子之后才收了酒壺開始摸牌玩鬧，枝兒、林氏，姜氏和巧然一起在摸葉子牌，祝大姐跟方氏坐在炕上，一邊兒照看孩子一邊兒說話兒。

    “你家茉莉應該是二月里生吧？”祝大姐看方氏抱著孫子不撒手，就問道。

    “嗯，是二月中的，等二月初一的時候得去蔣家給送催生禮呢”方氏道，“我一直記著呢，大姐還怕我有了孫子就忘了外孫啊”

    “我看你這樣子可是差不多呢”祝大姐笑著說，“茉莉那邊一切都好不？”

    “好是好，可我……”方氏嘆了口氣說，“我就總覺得心里不太踏實，蔣家老太太太盼著要孫子了，我上回去看茉莉，好家伙，屋里頭五六個丫頭圍著她伺候，連動動手指頭都趕緊去問是不是要啥，茉莉說自己都快閑得受不住了。所以我就……”

    “你擔心茉莉生得不是個小子？”祝大姐兒替方氏說出了最后那句話。

    “是說呢，誰就敢保自個兒一定能生兒子？”方氏愁眉苦臉地說，“若是萬一真生了個丫頭，那茉莉還不得頓時從天上掉到地上?。俊?/br>
    “這也不是你發(fā)愁就能有用的事兒，想這么多也是白搭，不過是自己給自己找罪受罷了。”祝大姐勸慰道，“等送催生禮的時候我陪你一起去，這里頭還有好多講究呢，蔣家不是咱們這樣的村里人，隨便糊弄著送點東西就能了事的?！?/br>
    “我也還想著，等過了十五再去問你呢初五過了博榮就要跟著孫家和齊公子一道進京去了，荷花這回也非要跟著去。唉，荷花這丫頭除了喜歡買書看書，也從沒提過啥別的要求，她想去見識見識京城的模樣，我自然也說不出個不許來。再加上我也分不出身跟去，小秀還在月子里，有荷花跟著照顧個吃喝洗涮的我也能放心些。”

    “那也好，荷花是個穩(wěn)重的，出去不會惹事的，博榮也不是個多事的孩子，都長大了總不能一直跟自己眼前護著，總得有放手的時候?！?/br>
    因著博榮跟荷花很快就要走，所以荷花家的這個年也過得很是鬧騰，方氏收拾行李就足足折騰了兩日，又是要帶足衣裳，又是要換被面被里，一下子又準備路上的干糧，還要幫小秀照顧孩子，一時間忙了個不亦樂乎。

    初六一大早，齊家的馬車就到了門口接人，方氏把博榮和荷花送上車，拉著兩個孩子的手怎么都不想放開，雖說以前有時候也會分開，但是一個在城里一個在村里，總歸都還是近便容易見面的，心里也不會那么牽掛，但是如今要去京城那么遠，是自個兒都壓根兒沒去過的地方，那種對未知東西的恐懼感就讓她怎么都覺得放心不下。

    祝永鑫沒辦法上前攬著方氏的肩膀，掰開了她拉著兩個孩子的手，自個兒卻也抬頭看了半晌，然后囑咐道：“路上多加小心，看好銀錢，別惹事，早去早回?！?/br>
    荷花第一次出遠門心里歡喜，但是見方氏這樣依依不舍又覺得心酸，幾乎就差點兒撲出去說自己不走了，雙手緊緊地抓住博榮的胳膊，這才算是忍住了這股念頭，跟爹娘和家里人連聲道別，博榮也揮了揮手，然后說讓馬車趕緊啟程，莫要誤了跟孫建羽約好的時辰，其實卻也是看不得方氏那牽掛的樣子。

    荷花好不容易從離家的不舍中掙脫出來，準備享受旅途的快樂呢，結(jié)果幾天過后卻是發(fā)現(xiàn)，古代的趕路實在是一件十分枯燥乏味而且疲勞難耐的事情，且不說幾個人天天縮在車廂里也不能出去，因為冬天外頭太冷也不能開窗開門，車廂里還要生著炭爐，搞得荷花連休息都不敢睡熟了，生怕弄出個什么中毒事件，閉上眼睛就再也睜不開了。

    而且最要命的是古代的路況，大多數(shù)的時候都是走在坑洼不平的土路上的，積雪被車碾馬踏后又再次凍住，簡直就像是在玩兒特技，這還是在齊家和孫家的馬車都很精良的情況下，若是那種連車廂都晃來晃去的破車，怕是還沒到地方就能把人折磨瘋了。

    以往通過某些錯誤渠道得知的什么在車上下棋、看書、做針線，荷花這時候才抓狂地發(fā)現(xiàn)，根本什么都做不了，只能聊天，發(fā)呆，閉目養(yǎng)神，她從來不覺得自己是個嬌氣的人，但是坐車出行這件事讓她幾乎忍耐到了極限，每日里都要問個十遍八遍，到底還有多久才到京城？

    方氏在家里惦記著兩個出遠門的孩子，還惦記著快要生孩子的茉莉，按照祝大姐教的準備好了催生禮，除了娘家這邊人給做的衣帽鞋襪，小披風，小包被，肚兜圍嘴兒，褯子卡帶什么的，還要準備許多有吉祥寓意的吃食，如花生、雞蛋、鴨蛋，長面、紅糖、桂圓核桃之類，另外還要做一份兒飯菜一起帶去給閨女吃，做兩個菜說是二龍戲?qū)?，五個菜是五子登科，做七個菜是七子團圓，但是這些飯菜必須讓閨女一頓吃光，不然就是犯了忌諱。方氏便每樣菜都只做了精致小巧的一份兒，用個食盒裝著。另按照祝大姐的說法，自家的加上換來的，準備了一百二十枚鴨蛋，找人在上面都畫了吉祥寓意的彩畫兒，單獨擱了一筐，其余還有些買來的帕子、花樣兒之類，還有面食做成的臥鹿眠羊……反正但凡是祝大姐說是好兆頭的，方氏都千方百計地照著備了出來，一來是不想讓蔣家挑理，二來也是擔心茉莉這一胎的男女，怕她以后受委屈，這是準備給撐場面去了。

    二月初一這一日，祝家的幾個男人幫著挑擔子，又特意請了個吹笙的，寓意催生，一道吹吹打打地把東西送到了方莊子的蔣家。

    到了蔣家方氏才知道，蔣老太太今年過年把兒子和媳婦都叫了回來，過完年兒子又去外地繼續(xù)忙生意了，媳婦就被老太太留下照看茉莉生孩子。

    見祝家的催生禮備得齊全而且又多，蔣夫人喜笑顏開地招呼著親家，得知了博榮考中了舉人，更是對這門親事又有了不一樣的看法，媳婦以前不過是個農(nóng)戶，如今家里出了舉人老爺，那這門婚事看起來倒是自家兒子有些高攀了去，就一直陪著方氏說話兒，還說以后博榮出息了，要記得多關照自家兒子。

    方氏見茉莉一切都好，在蔣家自然也不好表現(xiàn)出自己的擔心，但是趁著去跟茉莉說私房話出來的時候，遇見了蔣世彥她卻是好生地叮囑提點道：“當初是你看中了我家茉莉，一心就要娶回家來，開始我們就擔心兩家門不當戶不對的，怕茉莉嫁過來不習慣。