沒過門兒了就護(hù)著，我這個(gè)做大姐的都說不成了，以后等你嫁了過去，還不得翻了天倒了海？”茉莉伸手去捏荷花的腮幫子，摸著她臉頰滾熱的知道是說得她害了臊，就換了個(gè)話頭子道，“我聽娘說城里的鋪?zhàn)右呀?jīng)開起來了，還很是紅火，你竟都不請(qǐng)我這個(gè)做jiejie的去吃一頓，小時(shí)候真是白疼了你一場?！?/br>
    “咱們是親姐妹，你跟我客氣什么，想來吃就只管叫下人套了車來，我還能管你收錢不成？你自己不知道來添開張禮，還好意思擠兌我不請(qǐng)你吃飯，再說這鋪?zhàn)由庖膊恢咕臀乙粋€(gè)人的，本就是家里的銀錢和買賣……”荷花說著打了個(gè)哈欠。

    “快睡吧，明個(gè)兒還要早起，齊夫人本就瞧不上咱家，這回可要置辦的體體面面的，看她能說出半個(gè)不字”茉莉心里發(fā)狠，嘴上也就不由自主地帶出來說了。

    “她自打一開始就沒喜歡過我，如今除非我成了個(gè)什么郡主公主的，她許是還能轉(zhuǎn)了心性兒，別的我可是不奢望了，咱們只要不失禮數(shù)就行，管她喜歡不喜歡做什么反正打心里覺得不喜歡的，怎么看就也還是不喜歡……”荷花帶著困意含混地說。

    “你這話說得也有道理，就好比我看著她，不管怎么看都覺得不順眼，即便她明日抬來金山銀山，我也一樣還是不順眼?！避岳螂S意又說了幾句，扭頭見荷花已經(jīng)睡著了，這才自個(gè)兒沒什么趣地扯了扯薄被，也迷迷糊糊地睡了。

    早晨天不亮被方氏都喚了起來，姐倆兒瞇瞪瞪地洗漱了才算清醒，荷花換了新衣裳，梳好了頭發(fā)，然后就讓方氏給安排在里屋炕上坐著別動(dòng)，茉莉要來給她擦胭脂粉兒。

    荷花連連擺手不許，只說自己還用平日里用慣了的面脂，趁著方氏出去，只說了芍藥那日的妝扮不提其他，把茉莉笑了個(gè)前仰后合。

    方氏在外頭只聽到了個(gè)芍藥什么的，以為荷花是在訴苦告狀，趕忙挑簾子進(jìn)屋道：“你芍藥姐那件事，許就真是無心的，你就少掛在嘴邊，當(dāng)沒有這事兒就是了?！?/br>
    茉莉從這話里咂摸出些滋味來，非要問清楚了這里頭到底是怎么回事，荷花磨不過她磨蹭，就只能撿著說了。

    果然茉莉一聽就氣得跟什么似的，起身兒要去說理被方氏攔下拉回來，自己就一屁股坐在炕沿兒上生氣：“娘，荷花年紀(jì)小不懂，你怎么也跟著忍讓，這么多年咱家受得氣還不夠多？她自己大喜的日子也來說三拈四的，還學(xué)會(huì)了使銀子砸人，真是個(gè)生出來的好本事?！?/br>
    “芍藥也不過還是個(gè)孩子，你一個(gè)嫁了人做了娘的跟她一般見識(shí)，說出去也讓人笑話，今天是荷花大喜的日子，你可別犯渾鉆牛角尖兒?！?/br>
    屋里正說著話，外頭的爆竹身兒就響得震了天，到底是一個(gè)村里住著的，山坳里又?jǐn)n音，聽起來十分震耳欲聾。

    四嬸子林氏這會(huì)兒也到了幫著做晌午的飯菜，不過博榮請(qǐng)了城里的廚子到家中掌勺兒，所以家里人也不過就跟著打個(gè)下手，倒是用不著太忙活，幾個(gè)孩子們里外地吵鬧著玩兒，不多時(shí)，爆竹和吹奏的聲響就越來越近。

    待等聘禮抬進(jìn)了院門，茉莉在外頭看夠了，又進(jìn)來跟荷花說：“齊家到底還是講究的人家兒，我雖沒數(shù)可看著也是有不少盒擔(dān)，什么羊雁茶米，酒rou魚鹿，衣裳頭面，長命縷、合歡鈴都齊全得很，也難為他家怎么踅摸來的，頭一擔(dān)上紅紙包著禮銀，估摸著數(shù)兒該是有個(gè)三五十的，可足足算是厚的了……”

    這邊正說著，齊母跟著齊錦棠姑母姨母之類，進(jìn)屋來給荷花插戴，茉莉忙收了聲兒，見了個(gè)禮端起桌上的木托盤。

    一樣是喜娘把踏腳給荷花踩上，口里念著喜歌兒，齊母上前給戴了鐲子插了簪子，后面幾個(gè)有添壓鬢的，有添鬢花的，還有給添小鈿的，隨后到茉莉跟前兒添妝錢，折騰了好一陣子才算離開。

    中午一頓席面吃得皆大歡喜，齊夫人也算是很給面子，自始至終也沒冷了臉子，讓兩家人都好生地放了心。

    這日雙方換了龍鳳婚帖，便算是把這門親事實(shí)打?qū)嵉囟ㄏ聛砹?，因著荷花年紀(jì)還小，成親的事兒也不急著定日子。

    雖說定了親之后，兩個(gè)人便不該再見面了，但是齊錦棠這回沒有去走門路選官，而是回了城里的書院念書，聽他說齊老爺因著上回文字獄的事兒驚了心，便不想再走仕途這路，打算回鄉(xiāng)閑情雅致地過活，便托病辭了選官回鄉(xiāng)。

    但齊錦棠卻是想再念兩年書，再考一回進(jìn)士去試試，左右齊家也不用他養(yǎng)家，荷花年紀(jì)也不夠成親，齊老爺雖說不甚想再讓齊錦棠走經(jīng)濟(jì)仕途，可也覺得兒子一來不是做生意的材料，二來也不能年紀(jì)輕輕就守著田產(chǎn)祖業(yè)過活，又覺得多讀書也不是壞事，便點(diǎn)頭允了。

    孫建羽在孫大人和李家的安排授意下，得了個(gè)江南水鄉(xiāng)小縣城知縣的缺兒，雖說縣城是小了些，但卻是在個(gè)水路要道上，很是富庶繁茂，最最要緊的是，江南巡撫乃是孫建羽岳父的恩師，如此一來也便宜以后提攜，為了等這個(gè)缺兒倒是白耽誤了三個(gè)多月，不過到底還是如了愿，孫家和李家都很是歡喜。

    博榮自然是要跟著去任上的，方氏便收拾了打發(fā)小秀也跟去，總不能給小夫妻分離個(gè)幾年不讓一起，小秀放心不下兒子，因著寶兒大了就給留下，單把栗子抱著一道去了。

    臨行那日，寶兒一直都很乖巧地?fù)е苫ǖ牟弊樱衍囻R都送出去了，這才把小臉兒埋在荷花的肩窩里，“哇”地一聲哭道：“爹娘不要寶兒了?！?/br>
    荷花忙哄道：“誰說的，咱們寶兒這么漂亮，還這么乖巧，爹娘哪兒能不要你”

    寶兒還是哭得上氣不接下氣，小臉兒憋得漲紅，讓方氏看得心疼不已，直跺腳嘆氣，恨不得讓祝永鑫套車把兒子媳婦叫回來，把寶兒也要一并帶了去任上。

    荷花抽了帕子出來給寶兒擦著臉上的眼淚，哄道：“知道爹娘為啥把寶兒留下來不？因?yàn)閷殐罕鹊艿芄?，所以要留著寶兒給爺奶疼，哄著爺奶高興樂呵兒呢看這哭得小花貓兒似的，要不趕緊讓爺套車喊了你爹娘回來，說寶兒不肯陪著爺奶，寧愿跟弟弟換了去？”

    寶兒自小跟著方氏一處時(shí)候不少，尤其是后來得了弟弟，這一半年的都是方氏照看，情分自然也不比尋常，癟著嘴看了看爹娘馬車遠(yuǎn)去的方向，又扭頭看看方氏，朝她伸了手道：“奶奶抱……”

    “貓臉兒、狗臉兒，都變不過咱家寶兒的這張小臉兒”荷花把寶兒交給方