，也用拳頭堵著嘴抽噎起來(lái)。

    良子雙腿一軟就跪在了地上，膝行幾步上前，抓著老爺子的手就開(kāi)始哭：“祖爺，祖爺我是良子啊，你睜眼看看我，你還說(shuō)等著我生兒子，您要抱大胖小子呢……”說(shuō)罷趴在炕沿兒上泣不成聲。

    鄭大夫上前查看了老爺子的傷勢(shì)，又細(xì)細(xì)地把了脈，看了之前大夫開(kāi)的方子，說(shuō)是極對(duì)癥的用不著添減，聽(tīng)說(shuō)老爺子還能自個(gè)兒咽得下藥，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“比我路上想得情況要稍稍好些，這幾日繼續(xù)吃這個(gè)藥，我給針灸著看看有沒(méi)有效驗(yàn)?！?/br>
    但是出了屋子卻又叫了祝家三個(gè)兄弟到跟前兒說(shuō)：“我當(dāng)著你家老爺子說(shuō)得樂(lè)觀些，不過(guò)我也少不得叮囑你們，老爺子年紀(jì)大了，別說(shuō)是這么嚴(yán)重的傷勢(shì)，就算是個(gè)小病小痛的都容易壞事兒，你們?cè)摐?zhǔn)備的就都得準(zhǔn)備起來(lái)了?！?/br>
    祝老大一聽(tīng)這話，人就頹然地蹲在了地上，揪著頭發(fā)不吭聲，祝永鑫和祝老四也都忍不住背過(guò)身去抹眼淚。

    最后反倒是楊氏先抹了把淚說(shuō)：“行了，我知道你們心里都難受，可如今最難受的是你爹，都按著你爹夜里說(shuō)得去忙活，外頭的事兒你們兄弟三個(gè)商量著辦，家里做飯熬藥和置辦東西這邊我盯著點(diǎn)兒。”又扭頭對(duì)方氏道：“讓荷花趕緊給博榮寫(xiě)信，看能不能趕回來(lái)見(jiàn)一面……”

    大家各自應(yīng)了就去忙了，小一輩的都守在炕邊，荷花一邊擦眼淚一邊給博榮寫(xiě)信，寫(xiě)完低聲念給方氏聽(tīng)了一遍，又依著方氏的要求加了幾句囑咐的話，便封了信交給博凱，讓他到城里去尋人送信。

    鄭大夫每日三次地把脈，早晚兩遍給施針，老爺子一直沒(méi)醒，但是喂湯湯水水的卻還都能自個(gè)兒喝下去，便這樣不好不壞地拖著。

    壽板是老爺子七十大壽那年就備了的，上好的紅松木料，祝老大按照天六寸、幫五寸、底四寸的規(guī)格，已經(jīng)尋了工匠開(kāi)始拾掇。

    壽衣是這幾年閑暇時(shí)候慢慢做起來(lái)的，上九下七，從貼身的到棉衣再到罩衣都準(zhǔn)備妥當(dāng)，妯娌幾個(gè)細(xì)細(xì)翻查了都沒(méi)有線頭疙瘩之類，就都疊好擱在西屋炕上，另去扯了布縫孝袍子、孝帽子，還要做棺中的鋪蓋、枕頭踮腳等物。

    鄉(xiāng)下俗令兒，老人咽氣之前須得把這些都備好穿上，東西全都要鋪陳妥當(dāng)，不然就叫光著身子走的，是活著的親人最大的遺憾。所以幾個(gè)人每日除了照顧老爺子，就都是湊在西屋里做針黹，不到半月就都累得眼窩內(nèi)陷，一個(gè)個(gè)強(qiáng)自撐著。

    荷花雖說(shuō)心疼方氏，但更擔(dān)心祝老爺子，而且這時(shí)候大家都在忙，誰(shuí)也沒(méi)法踏實(shí)地歇著，倒不如就由著去了。倒是王寡婦總記掛著方氏對(duì)她的幫襯，在這個(gè)時(shí)候了也不避諱，閑暇時(shí)候就到家里來(lái)陪方氏說(shuō)說(shuō)話，幫她做點(diǎn)兒活計(jì)。

    就這樣拖了進(jìn)一個(gè)月，剛開(kāi)始是因?yàn)槊咳罩怀孕?，人rou眼可見(jiàn)地就瘦下去了，到得大半個(gè)月后，手腳就都開(kāi)始浮腫，原本褶皺老干的皮膚被撐得緊繃，連施針都沒(méi)法子只得停了，湯藥也已經(jīng)基本喂不進(jìn)去，大家也都明白，許就是這幾日的事情了。

    家里的氣氛壓抑得讓人透不過(guò)氣來(lái)，那許多的人在屋里，卻偏生都沒(méi)什么聲響，也沒(méi)人說(shuō)話，偶爾誰(shuí)不小心咳嗽一聲，都驚得全家心里一跳。

    壽衣已經(jīng)都擺在了祝老爺子身邊的炕上，鋪蓋、枕頭也都準(zhǔn)備妥當(dāng)，一口上了漆的大棺材已經(jīng)做好，放在院中的草棚中擱著。

    方氏扯著袖子抹眼淚，伏在祝大姐的肩頭，低聲道：“老天保佑博榮快快地趕回來(lái)，能見(jiàn)最后一面也是好的……”

    要說(shuō)這人也是不經(jīng)念叨，方氏說(shuō)了還沒(méi)兩日功夫，這一日天還沒(méi)亮，外面就是一陣急促地拍門(mén)聲，這夜正是老大媳婦姜氏守著，趕緊攏著燈出去應(yīng)門(mén)，問(wèn)清楚了是博榮從南邊兒回來(lái)，這才敢給開(kāi)了門(mén)，迎進(jìn)來(lái)說(shuō)：“趕路累了吧，先到屋里來(lái)困一覺(jué)，有啥事兒明早再說(shuō)。”

    博榮急著去看了老爺子，見(jiàn)到這般光景自是大哭了一場(chǎng)，然后去見(jiàn)了老祝頭和楊氏，又惦記著家里，直接辭了這邊回去。

    方氏正睡得迷迷糊糊，就覺(jué)得自個(gè)兒一直在做夢(mèng)，夢(mèng)得不是有人追自己，就是有人來(lái)害自己，一晚上都沒(méi)睡踏實(shí)似的，聽(tīng)到拍門(mén)聲還以為也是夢(mèng)里頭的，煩躁地翻了個(gè)身，伸手揉了揉枕頭又要再睡，就聽(tīng)見(jiàn)外面有人喊娘，這才一骨碌坐起來(lái)，推著祝永鑫說(shuō)：“快，快點(diǎn)燈出去看看，是不是老大回來(lái)了?！?/br>
    博榮離家大半年，如今兩下想見(jiàn)，他看著祝永鑫和方氏滿臉憔悴，方氏卻又看著兒子一路風(fēng)塵仆仆的樣子可憐，各自都紅了眼睛。

    “看過(guò)你祖爺沒(méi)？”祝永鑫急著問(wèn)。

    “看過(guò)了……”博榮低頭抹著眼淚，“我先去的那頭，然后才回得家?！?/br>
    方氏卻朝博榮身后看看，沒(méi)見(jiàn)到有別的人影，急著問(wèn)：“小秀和栗子呢？”

    “我急著騎馬回來(lái)，她娘倆坐車慢，還在后頭呢”博榮應(yīng)道。

    “胡鬧”方氏氣道：“她一個(gè)女人家，還帶著個(gè)孩子，你怎么能拋下他們娘倆兒自個(gè)兒先回來(lái)，這路上若是出點(diǎn)兒什么差錯(cuò)，你還不得后悔一輩子”

    “娘不用擔(dān)心，是跟著我們當(dāng)?shù)貋?lái)北邊的商隊(duì)走的，都是那邊鎮(zhèn)上知根知底的人家，也有好幾戶的女眷隨行，我有分寸的?！辈s忙寬慰方氏道。

    方氏的臉色這才緩和下來(lái)，又囑咐道：“你岳丈在咱家守著一個(gè)多月了，明日見(jiàn)了你先把小秀的事兒說(shuō)個(gè)清楚，讓他放心才好?！?/br>
    祝老爺子就勉強(qiáng)剩下一口氣吊著，家里兒孫都圍了滿屋子，連辦白事的張羅都已經(jīng)請(qǐng)到了家中。

    張羅是當(dāng)?shù)氐耐猎?，大家都這么隨口叫著，就是專門(mén)承辦喪事的人，各項(xiàng)習(xí)俗他們都懂，家里又是傷心又是忙亂，只能靠張羅一項(xiàng)項(xiàng)地提點(diǎn)指揮著做事，所以他們都是見(jiàn)慣了這些的，見(jiàn)老爺子臉色都已經(jīng)灰白，卻還余著一口氣吊著，不由問(wèn)道：“你家是不是還有什么人沒(méi)回來(lái)？老人沒(méi)看見(jiàn)閉不上眼呢!”

    方氏忙道：“我家大兒媳和孫子還沒(méi)回來(lái)。”

    “難怪，老人還是惦念著呢”張羅點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)。

    “算日子這兩天也該到了?！辈s這幾天都亂得糊涂了，被張羅這么一說(shuō)才想起來(lái)掐算掐算日子，“按照路程是該差不多了。”

    “那先給老人擦身、穿送老的衣裳，別到最后光著身子走。”張羅開(kāi)始一一分派活計(jì)，眾人都聽(tīng)著吩咐，燒水的燒水、準(zhǔn)備衣服的準(zhǔn)備衣服，老祝