樣?！痹蛉似财沧斓溃奥犝f上一任知縣大人剛來的時候，也有刁民來鬧事，結(jié)果都被抓起來打了板子，之后就再也沒人敢鬧了?！?/br>
    “我聽說，以前每年縣里都會有人凍死？”荷花皺眉問。

    “沒辦法，南方跟咱們那邊不一樣，咱們那邊雖然冷，但是山上樹多，只要去多砍柴就能過冬。南方這破地方人多地少，山上那點兒東西也都被那些地痞惡霸占著，窮人家也沒法亂動，燒炭又燒不起，冬天難免會凍死個把人的，算不得什么大事?！痹蛉送耆辉诤醯財[擺手道，“也難怪，你頭一回經(jīng)歷這樣的事兒，齊大人又不在家，你心里不踏實也是難免的。不過，可不是我說什么，你家下人太少些，縣里也不是沒人來投奔，就收了那王家一戶人家，男人瘸孩子瞎的，能有什么用處，還是得多收幾房家里男丁多的才好，有事的時候就能頂上用場了，也花不了幾個錢的?！?/br>
    “是，曾夫人說得是，等我家大人回來，我一定跟他商議這件事?！彪m然曾夫人的做法讓荷花不太舒服，但是不得不說，作為一個知縣家里，這樣的人口的確是太少了些。只不過齊錦棠怕收進來些不三不四的人，一直對收下人不肯松口。

    荷花自己總覺得家里就兩個人，要那么多下人著實沒什么用處，直到今個兒遇到事情，才覺得家里人手太少著實還是捉襟見肘。

    曾夫人見得到了荷花的認(rèn)同，越發(fā)來了勁頭，拉著荷花喋喋不休，連家里如何管教小妾之類都口無遮攔的說了一大堆。

    苗兒在花廳里伺候，聽得嘴角直抽，趁著出去換茶水的時候，讓小真等會兒趕緊找個由頭進去打岔。回去添了茶水后不久，小真果然進來了，這回卻不是托詞而是當(dāng)真有人遞了帖子上門，“奶奶，王主簿的夫人遞了帖子，說稍后來拜訪奶奶?！?/br>
    曾夫人聽了這話，頓時起身兒道：“齊夫人這里果然熱鬧，我家十天半個月都沒個客登門的，既然王夫人要來，我就先告辭了?！?/br>
    荷花跟著起身兒嘴上挽留道：“曾夫人這就要走了？不如留下咱們一起說話豈不好？”

    曾夫人似乎跟王夫人很不對付，一邊往外走一邊說：“那王夫人素來都獨來獨往的，我還以為她不會來巴結(jié)上峰夫人，沒想到還是知道往上湊的。我就不留在這兒礙事了，反正我和她從來都沒話可說的，看著她那氣喘吁吁的病秧子模樣，就覺得著實累得慌?！钡搅硕T的門口，又回頭拉著荷花道，“我倒是沒想到，齊夫人這么沒架子，咱們兩個能聊得這么合得來，以后要多走動才好?！?/br>
    荷花勉強扯了扯嘴角，把曾夫人送走了才抬手揉了揉額角，昨晚沒有睡好，今天又聽了這么久的廢話，這會兒頭一跳一跳疼得難受，卻還要強打起精神等著接待王夫人。

    叫苗兒打了盆涼水，浸濕了帕子敷了敷臉，重新?lián)淞诵┲郏T處就已經(jīng)來人通傳道：“奶奶，王夫人到了?！?/br>
    通傳聲還沒落地，王夫人就已經(jīng)搭著丫頭的手進來了，穿著家常的衣裳，頭發(fā)也是個家常的發(fā)髻，只插了兩支鎏金的簪子，還有一支插得歪了，一副匆忙趕來的模樣。

    荷花起身兒剛想寒暄，王夫人已經(jīng)搶先道：“齊夫人，齊大人還沒回來嗎？”

    “還沒，我已經(jīng)打發(fā)人去找了，如今也只能在家等消息，王夫人這么急著過來，可是王大人有什么事讓夫人轉(zhuǎn)達？”荷花見她這么直接，就也懶得拐彎抹角，直接問道。

    王夫人先搖了搖頭，而后又點點頭，氣喘吁吁地坐在了椅子上，端起茶碗喝了一口順氣，這才有力氣道：“出大事了”

    荷花聽了這幾個字，剛才被冷水帕子勉強壓住跳痛的額角頓時又疼了起來，抬手壓著跳痛的地方努力鎮(zhèn)定地問：“出什么事了？”

    “昨個兒是不是有人到你家門口鬧事？”王夫人沒回答荷花的問題，卻反問道，“你怎么處置的？”

    “我自己一個人在家也不敢開門放他們進來，只叫下人端了吃食出去，又給他們安置了住處，怎么了？可是有什么不妥？”荷花緊張地問。

    王夫人抬手輕拍胸口道：“還好，好在你還處置得得當(dāng)，不過曾大人家，把那些百姓直接打了出去，結(jié)果今天早晨有人抬了尸首到縣衙去鬧，說是昨晚被打死的，直指你們兩個府上，說若是推官不給個公道，便要到省府去告狀。”

    “這……”荷花聽了這話，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著各種念頭和可能，思忖了半晌道，“昨晚的鬧事本來就很蹊蹺，我家大人查過以前發(fā)救濟銀子的舊賬，今年的日子并不算最晚，而且今年的天氣也還并沒有真的冷下去，按理說若不是有人鼓動，不該有那么多百姓有膽量圍攻官員的府邸。再則，即便是曾夫人叫家丁把人打了出去，當(dāng)時沒說出事，第二天早晨抬了死人上來，誰又知道到底真是昨晚打死的，還是有什么其他的貓膩在里頭?！?/br>
    “是，齊夫人這話說得沒錯，問題就是，他們趁著齊大人不在的時候發(fā)難，更讓人作難的事情是……”王夫人欲言又止，最后還是道，“這件事你應(yīng)該不曉得，咱們道府郭主簿大人的同窗好友，有一位祖籍是清溪縣的大人，這幾日他的父親正回來祭祖，郭主簿派了人隨行，若是咱們這里鬧得厲害，驚擾了道府來的人，若是郭主簿覺得在同窗好友面前丟了臉面，那咱們這里可就是吃不了兜著走了?！?/br>
    荷花聽了這話，驚出了一身冷汗，張了兩次嘴，最后還是沒吐出個完整的句子來，也端起茶碗喝了一大口茶，沉了沉心才問：“王夫人既然急著來找我，想必是王大人有什么好辦法了？”

    “如今咱們也只能棄卒保帥，把曾大人推出去，更何況本來就是他家把事情辦砸了的?！蓖醴蛉顺林樕?。

    荷花聽了這話，沉吟了半晌在心里盤算，對于衙門里的事兒，齊錦棠回來總會跟她念叨一二，所以荷花也還算是有所了解，典史其實并無官品，但是在衙門中的職權(quán)卻是不小，掌管稽檢獄囚，在縣丞、主簿缺任的時候，便由典史兼領(lǐng)其職責(zé)……而其中最關(guān)鍵的一點，典史同其他官員不同，不是由外派來的，而是當(dāng)?shù)匾恍┯袆萘Φ娜?，在百姓中被稱為衙門里的四爺。

    而正是由于這樣的緣故，荷花才對王夫人的話有些持懷疑態(tài)度，曾典史在當(dāng)?shù)厥歉切┑仄旎礻P(guān)系密切的人，那么除非是他們之間發(fā)生了利益沖突，否則這次事件的背后主導(dǎo)就不可能如自己先前所想的一樣，是當(dāng)?shù)氐牡仄?/br>