男子

    苗兒道：“奶奶，讓人過(guò)來(lái)怕是不方便，不如奴婢端兩碗涼茶過(guò)去給他們喝便是了?！?/br>
    “那馬車看著寬敞，坐久了著實(shí)累人，人家既然開了口，咱們也不能不行個(gè)方便，你且把草棚四面的草簾子放下來(lái)，在東邊樹下再擺上桌凳，讓他們?cè)跇湎滦T了?！焙苫ㄒ娔邱R車輪子和車廂兩側(cè)甩得都是泥點(diǎn)子，想來(lái)應(yīng)該是走遠(yuǎn)路出門的，想起自己以前坐車的苦處，就覺得不該拒絕。

    “是”苗兒起身兒把草簾子放下來(lái)，自己出去招呼小廝搬了桌凳擺好，又打發(fā)小廝過(guò)去請(qǐng)車上之人過(guò)來(lái)。

    草棚四周懸掛的草簾子是擋太陽(yáng)用的，所以編得稀稀疏疏，從外頭瞧里面瞧不真切，里面看出去卻還算清楚。

    趕車的男孩兒挑起車門的布簾子，從里面扶出個(gè)中年男子，鬢邊已經(jīng)略有花白，穿著洗得有些發(fā)白的棉布長(zhǎng)衫，頭發(fā)用竹簪固定在頭頂，頜下一縷長(zhǎng)髯，雖然貌不驚人也衣著樸素，但是通身的氣度卻不似普通百姓，倒似個(gè)歸隱田園的員外爺。

    不過(guò)不管是什么人，都與自己沒(méi)什么關(guān)系，荷花只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打量了幾眼，便收回了目光，與韓紅佩繼續(xù)說(shuō)些家常的閑話，話題也不知怎么就說(shuō)到了自家如今住著的親戚身上。

    “荷花，不是我小人之心，只不過(guò)這樣的事兒看得多了，總歸是比你多幾年閱歷的?！表n紅佩如今越發(fā)不把荷花當(dāng)作外人，自然有什么話也不再藏著掖著，“男人做了官，遠(yuǎn)房親戚來(lái)投奔的不在少數(shù)，真的能跟本家過(guò)得一心的卻實(shí)在少，若是真能一心一意地?cái)Q成一股繩兒，當(dāng)年也不會(huì)拆伙分家，如今分都分了，見到這邊有了出息又來(lái)投靠，能有幾個(gè)是正心正路的？就算當(dāng)時(shí)來(lái)的時(shí)候只盼著得個(gè)差事混口飯吃，可等日子過(guò)安穩(wěn)了，眼瞧著別人手里銀錢流水似的過(guò)，他心里能不癢癢？能不盤算點(diǎn)兒別的小九九？”

    荷花嘆了口氣，她也不是沒(méi)想過(guò)這些，齊錦棠也是有所防備的，但是畢竟是的確有血緣牽絆的親人，在這種宗族觀念壓死人的古代，就算知道他有小算盤，也不能把人攆出去，不然別說(shuō)是官績(jī)考評(píng)，只當(dāng)?shù)氐耐履亲泳湍苎退廊恕?/br>
    “jiejie說(shuō)得這些我又何嘗不知，但這的確是正經(jīng)親戚，當(dāng)年跟我夫家也是一氣連枝，即便是遠(yuǎn)房親戚，也沒(méi)有撂開手不管的，到時(shí)候落個(gè)六親不認(rèn)的罵名，又哪個(gè)能擔(dān)得起？”

    “誰(shuí)叫你把人攆出去了，我只是提醒你多個(gè)心眼兒，使人都盯住了，一旦有什么不規(guī)矩的也別輕舉妄動(dòng)，最好能拿住他們個(gè)短處，以后還不是任你拿捏。若是沒(méi)有什么短處，你便引著他們做些個(gè)什么也不是難事兒。”韓紅佩對(duì)這些事情的應(yīng)對(duì)果然是比荷花高明，見荷花若有所思的樣子，又壓低聲音道，“若是在家里弄些克扣銀兩的事兒，大不了睜一只眼閉一只眼，大家親戚一場(chǎng)留個(gè)體面。但若他們?cè)谕忸^頂著老爺?shù)拿^做什么不該的事兒，倒時(shí)候敗壞了老爺?shù)拿暎强刹皇怯勉y子就能找補(bǔ)回來(lái)的。”

    前面的話荷花倒是聽了進(jìn)去，可后面那栽贓陷害的，她可是做不出來(lái)，但心里明白韓紅佩是為自己好，就笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“jiejie的話我記在心里了，虧得jiejie幫我設(shè)想?！?/br>
    這邊說(shuō)罷二人都端起茶盞喝茶，草棚子里頓時(shí)安靜下來(lái)，外面的說(shuō)話聲兒便傳到二人耳中。

    “小哥兒，你們這楊梅林子瞧著不錯(cuò)，這果子賣得可好，一年能賺多少銀錢？”那中年男子一邊搖晃著蒲扇趕著身邊的蚊蟲，一邊饒有興趣地看著山坡上的果樹問(wèn)一旁添水的小廝。

    “這位爺，不瞞您說(shuō)，這楊梅樹本都是天生天養(yǎng)的，打我小時(shí)候記事兒，這漫山遍野的楊梅樹就都沒(méi)人打理，收果子的時(shí)候，最多有些毛孩子來(lái)摘了打牙祭，其余的都被花鼠子、耗子和鳥雀吃得滿地都是，再多的就都爛在地里，根本沒(méi)人管的，我們這片園子，還是今年才將收拾出來(lái)的。”小廝嘴皮子利落，剛才得了賞錢就一直圍著中年男子轉(zhuǎn)悠，聽到他問(wèn)話忙不迭地給細(xì)說(shuō)。

    “哦？既然有果子摘，為何不摘了買呢？”中年男子奇怪地問(wèn)。

    “爺，您這話可就問(wèn)到了根子上，我們這兒山路難走，水路不通，楊梅這物不比其他，摘下來(lái)壞得極快，既然賣不出去，自然也就沒(méi)人在意了，十幾年間就長(zhǎng)得漫山遍野都是?！毙P給中年男子碗里續(xù)上涼茶，用自己后腰處插著的蒲扇也幫他趕著蚊蟲。

    “那今年怎么單單收拾了這幾處出來(lái)？”那中年男子似乎興趣更勝，“難不成是你家老爺愛吃楊梅？”

    “這是我們家奶奶的主意，要說(shuō)我們奶奶，那可是個(gè)有本事的人，我們鎮(zhèn)上男丁大多出去掙命去了，只剩下老的老、小的小，家家戶戶都靠女人撐著。我們奶奶過(guò)年的時(shí)候去了趟南邊兒，回來(lái)就拿了些竹編、繡帕的回來(lái)，如今各家各戶閑著的女人都去取了活計(jì)回家做，既不用拋頭露面的討吃食了，也不用擔(dān)心做了的東西賣不出去，家里老人和孩子也能幫著劈竹子、纏線什么的，做好的東西我們奶奶先墊錢給收，然后再運(yùn)出去賣掉，鎮(zhèn)上許多人家都多了貼補(bǔ)，全都夸我們奶奶是個(gè)菩薩心腸的人呢”

    韓紅佩聽到這兒，用胳膊肘碰了碰荷花的胳膊，笑著小聲道：“你們家小廝倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，夸自家主子都不帶臉紅的。”

    荷花聞言臉上一紅，嗔道：“jiejie也拿我開心?！眲傄忻鐑撼鋈r著那小廝別亂說(shuō)話，卻被韓紅佩一把拉住道，“別，且再聽聽，那人不像是個(gè)隨便過(guò)路的?！?/br>
    其實(shí)荷花心里也稍稍有些懷疑，她開始只當(dāng)是自己以前看古裝劇的后遺癥，哪里就有那么多官員能下來(lái)微服私訪，但是這會(huì)兒聽韓紅佩一說(shuō)，就又勾起了心里的疑惑，繼續(xù)往下聽。

    “若真是個(gè)菩薩心腸的，直接舍錢舍米、周貧濟(jì)老豈不更好，你們奶奶這樣還不是為了自己賺錢?！蹦侵心昴凶拥脑捓飵е{(diào)笑的口氣，一聽就是故意抬杠的。

    但是小廝卻是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，原本覺得這位老爺面善和氣，出手也不小氣，這才對(duì)他陪著笑臉，誰(shuí)知道他竟然這樣說(shuō)自家奶奶，頓時(shí)就不樂(lè)意道：“你懂得什么，我們奶奶說(shuō)過(guò)，授人以魚不如授人以漁，若只是舍錢舍米，總有用完吃完的時(shí)候，還讓這些個(gè)人都有了個(gè)依賴，越發(fā)不愿意自己動(dòng)手賺錢。如今這樣讓她們都能有活計(jì)可做，既練了手藝又貼補(bǔ)了家用，就算以后我們爺和奶奶離開縣里，她們也不至于因?yàn)闆](méi)人施舍而揭不開鍋……”

    小廝一口氣說(shuō)了一大堆的