，將大門緊閉，把大風(fēng)擋在了門外。

    陳演的房間里仍是擺著竹片大書(shū)架，上頭放著幾本陳演特意給她留下來(lái)解悶的算學(xué)書(shū)。齊粟娘和宋氏進(jìn)高郵城耍玩時(shí)，買了一本藍(lán)絹面的回來(lái)，依在了書(shū)架第二層上，卻從未打開(kāi)看過(guò)。她在陳家小院里，用毛筆和江西夾吉宣紙一點(diǎn)點(diǎn)將前世所學(xué)的工程圖樣、知識(shí)記了下來(lái)，每天對(duì)著無(wú)人的空屋，大聲誦讀著，反復(fù)回味著，過(guò)得幾日，又將這些無(wú)用之物和前世里父母兄嫂的姓名畫(huà)像一起燒去了。

    就這樣又寫(xiě)又燒，又燒又寫(xiě)，雪片撕棉扯絮似地落下來(lái)了。齊粟娘看著窗外的漫天大雪，丟了幾片干桔皮在堂屋火坑里，帶起一屋的暖桔香，掩去了炭氣和江南重重濕冷之意，齊粟娘不禁想起淮安清河高家堰上，不知是否也下著這樣的大雪。

    到得午時(shí)，雪漸漸停了下來(lái)，齊粟娘有些餓肚，方欲把火坑邊暖著的臘八粥倒一碗充饑，卻聽(tīng)得院門輕叩，不免疑惑，揚(yáng)聲道：“誰(shuí)？”

    門外沉默一會(huì)，聽(tīng)得一聲道：“我是齊強(qiáng)?！?/br>
    第十六章 高郵小村的齊強(qiáng)

    齊粟娘聽(tīng)得齊強(qiáng)之名，大吃一驚，顧不得雪大，急忙搶了幾步，奔到院中開(kāi)門。院門方開(kāi)，一陣大風(fēng)便涌了進(jìn)來(lái)，吹閃了齊粟娘的眼，她嗆著風(fēng)道：“哥哥，快，快進(jìn)來(lái)。”

    披著蓑衣的高大男子從斗笠下微微抬頭，打量了齊粟娘一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。齊粟娘急急掩了院門，奔回堂屋加了棉桿，將火燒得更旺，看著齊強(qiáng)慢慢脫下了蓑衣，露出面貌。

    齊粟娘方見(jiàn)得齊強(qiáng)，便心中一酸。這齊強(qiáng)生得極似齊虎。寬額隆鼻，身材高壯。或是因在外頭見(jiàn)了世間，雙目炯炯，銳利有神，更是顯得儀表不凡，只是眼神兒卻太過(guò)靈活了些，微帶桃花，遠(yuǎn)不及齊虎實(shí)在安分。

    他腳上穿著黃鹿皮油靴，靴幫、靴面上的又是泥又是雪，靴筒卻是簇新。身上胡亂披著一件半舊的灰白孝衣，卻未見(jiàn)帶得行李。

    那蓑衣上原是積滿了雪，遇上暖氣便化成了水，直淌到地上。齊粟娘回過(guò)神來(lái)，急忙接過(guò)蓑衣，掛到一邊，搬了椅子請(qǐng)齊強(qiáng)坐下取暖。

    她倒了碗臘八粥，熱騰騰地送到他身上，笑道：“哥哥，你先墊墊，我這就去廚房給你做飯?！闭f(shuō)罷，又從錫吊壺中用滾水沖了麥殼茶，放在他身邊的小幾上，轉(zhuǎn)身便向灶間走去。

    還未開(kāi)門，聽(tīng)得齊強(qiáng)在身后說(shuō)道：“起先在王大叔家里用了一點(diǎn)，吃飯的時(shí)辰未到，妹——妹子，我想先看看爹娘?！?/br>
    齊粟娘低低應(yīng)了一聲，不經(jīng)意看見(jiàn)齊強(qiáng)孝衣下原是一身極鮮艷的大紅翻毛錦襖，腰間銀絞絲纏帶上還掛著玉佩、金銀錢的荷包、香茶袋兒等零碎飾品，顯是衣錦還鄉(xiāng)，要給爹娘一個(gè)驚喜，外頭的孝衣想是在王大鞭家穿上的。

    齊粟娘鼻頭一酸，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)著齊強(qiáng)邊說(shuō)邊要站起，連忙道：“哥哥在外面走了許久，腸肚兒都涼了，還是先喝完了這一碗暖暖，再去不遲，免得——免得到了那兒便讓娘不安心?！彼R強(qiáng)是個(gè)倔的，從小沒(méi)讓齊大娘少cao過(guò)心，逃丁也不說(shuō)個(gè)去處，只說(shuō)要賺大錢，便走了。如今五年方回，卻是父母雙亡，想想也替他難過(guò)，只得替齊大娘多體貼幾分。

    齊強(qiáng)默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不顧燙，兩三口喝光，便站起，也不披蓑衣，大步出門。齊粟娘也料到如此，見(jiàn)得他兩步已是到了院門口，左右看看，取了一些果子、香燭、火煤，再要取衣時(shí)，齊強(qiáng)已是出了門，一時(shí)不及，只得緊跟著追上。

    齊氏夫妻的墓地便在村外不遠(yuǎn)，就是當(dāng)初齊粟娘曬棉衣的樹(shù)下。十步外便是陳娘子的墓。齊粟娘特意請(qǐng)石匠包了墳頭，砌了墓碑，上書(shū)“先考齊虎|先妣宋氏之墓，兒齊強(qiáng)敬立，康熙三十八年十一月初三?！?/br>
    齊強(qiáng)在墳前長(zhǎng)久佇立，任風(fēng)雪積落頭、肩，以至全身，到得最后，終是跪伏在地，嚎哭出聲，悲聲振耳，摧人肝腸。

    齊粟娘原是冷得發(fā)抖，聽(tīng)得這般哭聲卻也傷心，想著齊氏夫妻的恩情，頓時(shí)流下淚水，再想到前世的父母，心中絞痛。

    她顧不得寒冷，將果品擺好，取了火折子在避風(fēng)處將白燭點(diǎn)燃，跪在墳前持香道：“爹、娘，哥哥回來(lái)看你們了。他如今身子很好，以后我們兩兄妹必會(huì)相親相愛(ài)，互相扶持。您二老放心，女兒會(huì)替哥哥留心，擇一門好親，讓他成家立業(yè)，傳宗接代，延續(xù)齊家香火，一輩子平平順順?！?/br>
    齊粟娘說(shuō)罷嗑了三個(gè)頭，將手中三柱香遞給仍是痛哭不止的齊強(qiáng)，道：“哥哥，給爹娘上柱香吧?！?/br>
    齊強(qiáng)慢慢止了哭聲，哽咽著接過(guò)齊粟娘手中的香，在墳前插上，重重嗑了三個(gè)響頭，張嘴似要說(shuō)些什么，卻連連粗喘，沒(méi)法說(shuō)出，只得大哭。

    齊強(qiáng)在墳上哭了大半個(gè)時(shí)辰，齊粟娘雖是又冷又餓，卻憂心齊強(qiáng)傷了身子，猶豫一會(huì)，料著勸不動(dòng)，只得慢慢將洪災(zāi)里一家三人逃災(zāi)的事細(xì)細(xì)說(shuō)了，哭著道：“爹爹全是為了救我，方才丟了性命，他的尸身埋在山石下，尋找不著，粟娘只得制了他的衣物與娘合葬。”說(shuō)罷，便給齊強(qiáng)磕頭。

    齊強(qiáng)連忙將她擋住，含淚沉聲道：“我爹娘既收了你為義女，你便是他們的親女兒，我的親妹子。哥哥不孝，拋下父母飄泊在外，父母喪事全是妹子cao持，哥哥謝過(guò)妹子了?！闭f(shuō)罷，竟也給齊粟娘磕了三個(gè)響頭。

    齊強(qiáng)力大無(wú)比，齊粟娘沒(méi)能擋住，便急急想將身子移開(kāi)，沒(méi)料到在凍地中跪了這許久，竟是半身發(fā)麻，方一動(dòng)便向后栽倒，齊強(qiáng)慌忙扯住，見(jiàn)得齊粟娘已是面色蒼白，全身發(fā)冷，知曉是受了寒，連忙抱起向陳家而去。

    多虧齊粟娘身子強(qiáng)壯，進(jìn)了暖屋子，喝了兩碗nongnong的姜湯，便也慢慢好了起來(lái)，便領(lǐng)著齊強(qiáng)回了齊家。齊強(qiáng)見(jiàn)得四間草屋極是潔凈，屋中家私擺設(shè)、窗花貼紙與當(dāng)初離家時(shí)別無(wú)二致，纏著紅紙條的水仙花兒散發(fā)著淡淡的清香，院子里還有兩只蘆花母雞咕咕直叫，半晌默然。

    齊粟娘站在一旁，看著齊強(qiáng)給神柜前齊氏夫妻的牌位上了香，便出村不知了去了哪處。齊粟娘心中微微不安，卻因著頭一日見(jiàn)面，齊強(qiáng)又是長(zhǎng)兄，不好多問(wèn)，幸而傍晚見(jiàn)著齊強(qiáng)回來(lái)，騎著俊馬，馬上馱著行李，在家中安置下來(lái)。

    第二日開(kāi)始，齊強(qiáng)不顧天寒雪凍，在齊氏夫婦墳頭搭了間茅草棚，披麻帶孝，日日守著，吃睡皆在墳上。齊粟娘知道他心中痛悔，這事兒勸不得，只得把買來(lái)過(guò)年的雞燉湯做菜，送到墓上。齊強(qiáng)卻只進(jìn)寒素之食，一筷未動(dòng)。齊粟娘只得把寒食節(jié)上做的金剛團(tuán)、茶撒、臘八粥這類的食物，格外用心做些，一日三次送到墳上，守著齊強(qiáng)吃光。

    這般在墳上過(guò)了三七二十一天，齊強(qiáng)燒了茅草棚，在齊氏夫妻墳前磕了頭，便脫了孝服，回家中