齊粟娘放下碗，取了茶，打開(kāi)茶蓋，刷了茶沫子，店門外傳來(lái)騾車駛過(guò)的聲音。

    時(shí)近午時(shí)，騾車從雪地上碾過(guò)，發(fā)出喳喳的細(xì)聲，二十多輛長(zhǎng)板花車載滿上千盆冬日里盛開(kāi)的杜鵑花、秋海棠、薊菊從右安門而入，向皇城而去。齊粟娘知曉這是每日向?qū)m里送花的豐臺(tái)花鄉(xiāng)十八村的花車。

    花車一過(guò)，她便看到對(duì)街過(guò)去四五家，有座皮貨店。柜臺(tái)后的黑狐皮油光水亮，她不禁心中一動(dòng)，想著替陳演、齊強(qiáng)各做一頂皮帽子，也好過(guò)冬。她這邊還未起身，有主仆四人上去看了皮毛，正和掌柜說(shuō)價(jià)，便有些著急，方叫了伙計(jì)算帳，便看到長(zhǎng)隨模樣的人付了錢取了皮貨，跟著主子出了店門。

    齊粟娘嘆了口氣，突見(jiàn)到街口急駛過(guò)來(lái)一臺(tái)四騎大馬車，楠木玉頂，藍(lán)呢圍簾，也不知是路滑還是未收得住，頓時(shí)把那抱著皮貨的長(zhǎng)隨給撞倒在地，黑狐皮又是泥又是血的甩出老遠(yuǎn)，正落到茶館門前。

    那主子轉(zhuǎn)頭看得如此情況，立時(shí)大怒，扯過(guò)家奴手中的馬鞭，狠狠一鞭抽到那馬車夫的身上，叫道：“那里來(lái)的惡奴，天子腳下，首善之地，沒(méi)有王法了么？”

    那馬車夫疼得從車駕上滾倒在地，左眼上鮮血直流，嗷嗷直叫，齊粟娘又是一驚，車夫雖是有錯(cuò)，這位下手也太狠了些。

    “高士奇，你這奴才，老夫在此，不識(shí)得主子么？”馬車格窗刷地一聲打開(kāi)了，露出一張臉，齊粟娘卻認(rèn)得是索額圖，立時(shí)站了起來(lái)，便想躲遠(yuǎn)些，免得遭了池魚(yú)之災(zāi)，心里暗暗琢磨：“高士奇，是不是那個(gè)將明珠彈駭下臺(tái)的……”

    待得齊強(qiáng)晚上回家，聽(tīng)得齊粟娘說(shuō)起這段，頓時(shí)笑了，道：“這一位已是受了幾年氣，怕是要發(fā)作了?！鞭D(zhuǎn)頭回了皇子府，齊粟娘想了半天，也不知齊強(qiáng)說(shuō)的是索額圖還是高士奇。

    過(guò)得幾日，還未出元宵十五，齊強(qiáng)卻收拾東西，要去南邊，把齊粟娘托帶的東西一齊取了，叮囑齊粟娘小心門戶，便策馬而去。

    齊強(qiáng)平日里在皇子府里的常差，時(shí)不時(shí)便和齊粟娘說(shuō)上一些，這回卻是一點(diǎn)消息未露，齊粟娘知曉是大差事，雖是擔(dān)心，也只得等待。

    齊強(qiáng)走后，她足不出戶，便是當(dāng)初在江寧去看秦淮河的興致都沒(méi)有了。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，她可以拋開(kāi)一切，但陳演、齊強(qiáng)卻在此漸漸根深，不論是福是災(zāi)，她欠著陳娘子，欠著齊氏夫妻，總要看著陳演、齊強(qiáng)娶妻生子，才能為自個(gè)兒尋條出路。至于她與陳演，齊粟娘撫摸著枕箱里十三封信，他能安安生生過(guò)日子，她便沒(méi)有辜負(fù)陳娘子所托……

    立嫡立長(zhǎng)？齊粟娘在漆黑的夜里，瞪著床帳頂，無(wú)數(shù)次痛恨那一片模糊空白，她知道站錯(cuò)隊(duì)的后果，卻實(shí)在想不出康熙之后，乾隆之前到底是誰(shuí)，她知道年號(hào)中帶著一個(gè)“正”字，卻不知道他是太子還是大阿哥。

    無(wú)論如何，陳演因著永定河修堤之事，已被太子視為大阿哥一黨，齊強(qiáng)雖是被迫，卻越陷越深，十四阿哥性情直爽義氣，喜好兵事，向來(lái)與隨皇帝三次征討噶爾丹的大阿哥交好，與八爺也是情份頗深。

    已經(jīng)是長(zhǎng)子黨了，齊粟娘無(wú)聲苦笑，安慰自個(gè)兒，索額圖已被削了實(shí)權(quán)，太子——齊粟娘想起暢春園的那個(gè)盛夏午后，默默祈禱：老天，讓大阿哥當(dāng)皇上吧。

    這般想著，齊粟娘直到快天明時(shí)才合眼，沒(méi)睡多久卻被一陣急促的拍門聲驚醒，“齊姑娘，齊姑娘！”齊粟娘一驚，從床上坐起，披上外衣，立在房門口叫道：“哪一位？”

    門外之人似是松了口氣，“齊姑娘，奴婢是府里的婢女雙虹，秦大管事讓我來(lái)請(qǐng)您過(guò)去?！?/br>
    第二十三章 九皇子府的雙虹（下）小修

    齊粟娘聽(tīng)著秦道然請(qǐng)她過(guò)皇子府里去，頓時(shí)一驚，面色一冷，對(duì)門外道：“雙虹jiejie，煩你回去和大管家說(shuō)，哥哥臨走前叫我看家閉戶，恕我不能出門?！彼炔皇蔷艩敻锏呐牛笫遣荒腿フ抑髯邮毯?，更何況是這個(gè)下春藥的秦道然。

    那雙虹聲音急切，“姑娘，今日原是大格格的洗三，方才九爺上了火，動(dòng)了怒，攆了五房外頭支應(yīng)的奴才出去，已是亂了。大管事分不開(kāi)身，二管事不在，大管家說(shuō)，姑娘是皇太后跟前的人，最知道規(guī)矩，請(qǐng)姑娘看在二管家份上，圓了府里的體面?！?/br>
    齊粟娘知曉齊強(qiáng)在府里是專管外宅迎來(lái)送往之事，手下除了一位副管事，還有二十房的奴才，去了五房，倒確是支應(yīng)不開(kāi)，但她既不是九爺府的奴才，就算洗三禮只請(qǐng)近親，卻犯不著她一個(gè)未出嫁的女子到外頭去支應(yīng)。

    雙虹說(shuō)話間已是帶了哭音，“姑娘，你要是不去，奴婢實(shí)是沒(méi)法子向大管家交差，求姑娘體恤奴婢。”

    齊粟娘聽(tīng)得哭聲，記起這雙虹的樣子，原是妾室完顏氏的陪嫁丫頭，不過(guò)十四五歲，也有幾份姿色，這回完顏夫人有身子，為了固寵，讓她侍候了九爺幾晚——齊素娘皺了皺眉，壓了壓心里頭的翻騰，把上衣穿好，過(guò)去開(kāi)了門。

    她看著胸前抱著一只包袱，小臉尤帶淚珠的雙虹，柔聲道：“宜妃娘娘不是打發(fā)了宮里的嬤嬤來(lái)么？外宅副管事德隆呢？”

    雙虹抹了抹眼淚，道：“回姑娘的話，就是因?yàn)楣蠣柤褘邒?、胡佳嬤嬤和府里的幾位管事娘子?zhēng)了起來(lái)，把大格格嚇哭了，爺才發(fā)火，攆了幾位管事娘子出府。她們男人都是前頭支應(yīng)的，所以才短了人手。德隆家也被攆出府了?！庇值溃骸皟晌粙邒呤且隋锬锏娜?，自是不能發(fā)作的，但哪里還能讓她們到外頭管事。大格格是九爺頭一個(gè)孩子，府里以往沒(méi)辦過(guò)洗三，余下的那十幾房都不大明白規(guī)矩……”

    齊粟娘聽(tīng)得德隆也被攆了出去，才明白為何找不出頂上的人，一則確是規(guī)矩不大明白，二則，如今副管事的位子空出來(lái)了，那十幾家外宅上的奴才哪有不眼熱的，自然是互相不服氣，各自拖后腿。雖是不怕他們敢把事兒辦砸，但大格格是九爺長(zhǎng)女，必是想把這洗三禮辦得體面十足，絕不肯出半點(diǎn)差錯(cuò)，方才要找了她這外人來(lái)當(dāng)頭。

    齊粟娘萬(wàn)分猶豫，她一個(gè)漢人，又是一個(gè)未出閣的女子，絕沒(méi)有在皇子府外宅支應(yīng)的道理。雙虹見(jiàn)她站著不動(dòng)，哀求道：“姑娘，奴婢也知道為難姑娘了，只求姑娘看在二管事的份上……”

    齊粟娘一怔，嘆了口氣，秦道然既開(kāi)了口，便推托不了，到底齊強(qiáng)是九爺府上的人，打斷骨頭還連著筋。再者，奴才就只能是奴才，她的規(guī)矩體面和主子的差事比起來(lái)，實(shí)在是不值一提。

    齊粟娘苦笑道：“要我去伺候人還成，可別要我去管事，那府里各位管事奶奶，管事大爺，都不是省事的人?！庇值溃骸按蠊苁旅κ裁茨兀俊?/br>
    雙虹見(jiàn)她沒(méi)有回拒之意，稍稍安心，也笑了