身震顫，船已在官船碼頭靠岸。陳演走出艙房，來(lái)到船頭。齊粟娘在窗中看去，便見(jiàn)得清河碼頭上黑壓壓站著一群人?？h衙里的縣丞、典史、主薄、巡檢、捕頭等三班六房佐貳、屬官皆是冠帽齊整，在岸上迎接，看見(jiàn)陳演出艙，齊齊行禮。

    齊粟娘一面打理特意換上的錦衣華服，一面暗嘆，不過(guò)是個(gè)小小七品知縣，便有這許多人奉承，看著竟和皇上出巡有得一比。好在近岸處的挑夫、纖夫、尋常百姓見(jiàn)得父母官船到，雖是圍了過(guò)來(lái)，跪伏在地，倒也未有畏懼之色，眼睛不時(shí)向齊粟娘瞟去，有幾個(gè)膽大的竟也敢盯著不放，顯是陳演治民寬和。

    駁板放下，陳演拱手回禮后，扶著齊粟娘出艙，皺眉輕聲道：“勞師動(dòng)眾，總改不了這個(gè)排場(chǎng)?！饼R粟娘向他安撫一笑，極低聲地道：“這話(huà)說(shuō)得和皇上一樣?！标愌輪∪皇?。

    齊粟娘走下駁板，微一錯(cuò)眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)得二三里外有一座高高的山崗，這高崗三面控河，黃、淮、漕水從三面奔涌而過(guò)，山下隱有大壩一座、閘口三道，水流湍急，高低錯(cuò)落，極是兇險(xiǎn)。

    陳演扶著齊粟娘下了船，領(lǐng)頭的汪縣丞率眾屬官們上前拜見(jiàn)。這縣丞長(zhǎng)得一張黃臉，又高又瘦，身上正八品補(bǔ)服被河風(fēng)吹得晃蕩不已。陳演還未說(shuō)話(huà)，突聽(tīng)得閘口那邊轟然一聲巨響，接著便是人聲呼號(hào)一片，各人都是臉色一變。

    陳演眉頭一皺，叫道：“牽馬來(lái)，去看看。”轉(zhuǎn)頭對(duì)齊粟娘歉然道：“粟娘，閘口那邊怕是又壞了船，丟了人命，我——”

    齊粟娘向他微微一笑，陳演暗暗將她的手握了握，轉(zhuǎn)身對(duì)云典史道：“云大人，煩你送本縣夫人回衙。”又將隨身帶著的皂班衙役留下六人，便撩袍上馬，帶著眾人飛馳離去。

    民眾似是對(duì)漕上人命事故習(xí)以為常，不當(dāng)回事兒。不少人仍是圍著未去，小心翼翼打量著齊粟娘。云典史一皺眉，“縣臺(tái)大人的寬宏，這些愚夫愚婦就不知進(jìn)退了！”喝令衙役驅(qū)散人群，命人將官轎抬到齊粟娘身前，請(qǐng)她上轎。

    按朝廷品制，民轎皆是平頂，唯有官轎方能設(shè)拱蓋、置轎頂、用綠呢，轎夫按品級(jí)而定。齊粟娘見(jiàn)得簇新的二人抬錫頂拱蓋綠呢大轎走上前來(lái)，便知是專(zhuān)為她趕制，陳演平日必是騎馬乘船為多。

    她方要彎腰上轎，突聽(tīng)得有人叫道：“典史大人請(qǐng)留步。”隨著叫聲，腳步聲急急響起。想是那人來(lái)頭不小，云典史甚是客氣，向齊粟娘告了個(gè)罪，轉(zhuǎn)頭笑道：“李副壇主，押船回來(lái)了？怎的有事尋本官？”

    齊粟娘原不在意，聽(tīng)得“壇主”兩字，卻留了心，果然聽(tīng)得他們說(shuō)了一些閘口上的事，方知那邊毀了一艘三百石漕船，漕幫水手一死兩傷。

    齊粟娘于這些漕運(yùn)事務(wù)倒也罷了，只是這李副壇主的聲音，卻是聽(tīng)得有些耳熟，不禁奇怪。她轉(zhuǎn)頭看去，正和那李副壇主打了個(gè)照面，兩人俱是面上一驚。

    齊粟娘見(jiàn)是江寧故人，心中一笑，叮囑云典史天黑后再將嫁妝家私抬入縣城，進(jìn)了轎中坐定。約莫行了半柱香的功夫，到得縣城中央的縣衙大街。隨行皂役輕揭轎簾，齊粟娘彎腰走出官轎，便見(jiàn)得東頭一座雪白照壁，直對(duì)著清河縣衙頭門(mén)，四周肅靜冷清，全無(wú)寶應(yīng)、高郵縣、州衙門(mén)前那般熱鬧混亂。

    齊粟娘微微一笑，云典史早下馬來(lái)引她入了頭門(mén)，入內(nèi)兩側(cè)是吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六房，以及皂、壯、快三班科房，聽(tīng)得縣臺(tái)夫人走過(guò)，書(shū)吏、衙役都回避入科房?jī)?nèi)。

    過(guò)了大牌樓便是正堂，齊粟娘走上前一看，門(mén)前紅漆柵欄上掛“肅靜”、“回避”、“威武”等虎頭風(fēng)火牌，平添蕭殺之氣，想來(lái)此處就是陳演平日理政所在。從縣臺(tái)高案之后側(cè)門(mén)入內(nèi)，過(guò)了川堂，便見(jiàn)得一座粉墻圓中門(mén)，上掛擊鳴大梆，其內(nèi)花草掩映，便是內(nèi)宅。

    云典史施禮道：“夫人，外官不便入內(nèi)宅，內(nèi)里一切已是安排妥當(dāng)，請(qǐng)夫人歇息?！?/br>
    齊粟娘連忙笑謝了，送云典史離去，隨從的皂班衙役原與壯、快兩班衙役不同，專(zhuān)一主辦內(nèi)事，將幾件行李抬到內(nèi)宅門(mén)前，內(nèi)宅里迎出四個(gè)嬌美婢女，齊齊上前施禮，口喚道：“給奶奶請(qǐng)安?！?/br>
    第一章 清河縣衙的小夫妻（下）

    齊粟娘見(jiàn)得四個(gè)美婢，心中一愣，她早知陳演沒(méi)有收用長(zhǎng)隨、小廝，卻未聽(tīng)過(guò)他提起身邊收了婢女。

    那些美婢皆是十七八歲，滿(mǎn)臉好奇看她，齊粟娘只得收回心神，微笑道：“免禮?！?/br>
    皂役退出，四婢引路，齊粟娘慢慢走進(jìn)內(nèi)宅。見(jiàn)得后頭兩進(jìn)院子，花草樹(shù)木長(zhǎng)得茂盛，十幾間屋子皆是粉墻黛瓦。進(jìn)得正房，帷幄帳幔新掛、窗格承頂亦是新糊，家具俱是簇新兒一式黃花梨木家私，不由疑惑。便有那慣會(huì)小意兒的丫頭陪笑在一旁道：“奶奶，后院的屋子都是新整的，以往縣老爺可不住縣衙里，如今全是為著奶奶置備的?！?/br>
    齊粟娘在宮里伺候人慣了，不到主子問(wèn)話(huà)，便不能開(kāi)口。再見(jiàn)得四個(gè)丫頭雖是趕著替她整理行李，不拿強(qiáng)拿，不動(dòng)強(qiáng)動(dòng)，處處討好，但眼光放肆，時(shí)時(shí)在她身上打轉(zhuǎn)，便知這幾女未經(jīng)正經(jīng)調(diào)教，非是做慣奴才的婢女。她來(lái)了這世上幾年，好不容易學(xué)了些伺候人的規(guī)矩，方用上沒(méi)多久，便輪到她被人家伺候，卻比伺候人時(shí)更讓她鬧心。

    齊粟娘不動(dòng)聲色，順著那丫頭的話(huà)，慢慢道：“縣老爺以往住哪里？”

    那丫頭未察覺(jué)出異樣，語(yǔ)氣里反帶了幾絲仰慕，笑道：“奶奶不知，縣老爺自打來(lái)了清河，都是住在碼頭附近高崗邊上的草堂里，以便議事，大伙兒都說(shuō)縣老爺是個(gè)大大的好官?！?/br>
    齊粟娘默默聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她微覺(jué)疲累，想卸下釵環(huán)，洗去妝容，便去行李中取日常舊衣，卻被丫頭們慌忙擋住，個(gè)個(gè)上前要代勞。

    齊粟娘見(jiàn)得這陌生的屋子里，盡是不認(rèn)識(shí)的人，個(gè)個(gè)自來(lái)熟一般趕著貼上來(lái)，雖知為奴為婢的本是如此，卻大是煩悶。沒(méi)料到她臉色方有不好，丫頭們又是噓寒問(wèn)暖，她一坐一站，一言一行全沒(méi)得個(gè)自在。齊粟娘尋個(gè)借口，或是將她們支使到兩廂屋子里去收拾，或是去打水，方松了口氣。

    齊粟娘換了衣，坐在床邊，怔怔出神，她在宮里守規(guī)矩，只當(dāng)是受罪。好不容易在高郵鄉(xiāng)下自在過(guò)了一陣，現(xiàn)有了陳演，已是要收斂幾分，再有得這些婢女……

    齊粟娘胸口微微發(fā)悶，喃喃自語(yǔ)，“他在信里從沒(méi)有提過(guò)她們……莫非他……”又緩緩搖頭，“若真是這樣，他的性子，怕也會(huì)提起……”她正想得出神，忽聽(tīng)得腳步聲起，陳演的呼喚聲傳來(lái)，“粟娘，我回來(lái)了，你在哪里？”

    齊粟娘醒過(guò)神來(lái)，連忙走出內(nèi)室，到了屋門(mén)前，笑著道：“縣大老爺回來(lái)了。”

    陳演哈哈一笑，方要伸