老爺，那你還敢讓妾身請(qǐng)夫人過府……”

    云典史慢慢搖了搖頭，“一則，這事兒我也只是猜測(cè)，說不得準(zhǔn)，二則，連震云是個(gè)辦大事的，不會(huì)失了分寸，夫人那樣的利害人，若是她不愿意，他又敢拿她怎么樣不成？三則，”微微一笑，“我料著陳大人出門，夫人不會(huì)出府訪客，所以才不問情由，全不推辭。”取茶水喝了一口，“如今看來，我確是沒做錯(cuò)，連震云已是升了從七品，官品還在我之上，雖是候補(bǔ)，但他的心思不在官路上，總有用到我的時(shí)候，將來我的前程還要多多仰仗他呢……”

    兩人正說話間，聽得門外丫頭小心報(bào)道：“老爺，夫人，外頭連候補(bǔ)衛(wèi)千總來拜?！?/br>
    兩人同時(shí)一驚，云典史面上一喜，“雖是騰達(dá)了，還記得老友，倒不枉我一直以來對(duì)他另眼相看，深交接納?！庇忠苫蟮溃骸奥犝f淮安那邊正為他慶賀，他這般急著趕回來，會(huì)是何事？”轉(zhuǎn)身對(duì)相氏道：“花園里景色正好，中午必是要留他飲宴的，多下些心思，把當(dāng)年你嫁過來時(shí)帶的女兒紅送一壺?！闭f罷，整了整官袍，對(duì)外頭道：“吩咐前頭，大開中門迎接?！?/br>
    連震云穿著江青蘇綢直襟單長衫，腳著青綢厚底靴，腰間鸞絳上懸著一個(gè)銀穿心金裹面香茶餅兒，，柱鼻鷹鉤雖是煞氣重重，卻被滿面的春風(fēng)遮去不少。

    他進(jìn)了大門，趕上兩步，一把抓住要行禮請(qǐng)安的云典史，笑道：“老云這是作什么？若是這般生分，我以后還敢來你府上喝酒么？你當(dāng)初來壇子里找我時(shí)，我可沒有弄這些虛禮?！?/br>
    云典史見他仍是如往常一樣親近，心中歡喜，笑道：“大當(dāng)家若是如此說，云某就恭敬不如從命了，快請(qǐng)?！闭f話間，直接把連震云讓進(jìn)了花園暖亭子里，現(xiàn)下已是四月，亭子里熄了地?zé)?，大開了格窗，滿眼都是春花嫩葉，在暖風(fēng)下?lián)u曳生姿，好不怡情。

    因是未到飯時(shí)，座榻中的小桌上擺了一錫壺女兒紅，配著麻油素干絲、鵝油酥、燴帶絲、五香豆、蘑口菇、拌鴨掌六個(gè)下酒小勸碟，兩人各坐一頭，除鞋寬衣，推杯換盞，喝了三巡，各自依在欄上賞景。

    連震云啜著酒，右手不經(jīng)意撫著江青蘇綢單衣上的折痕，掉眼看向云典史，笑道：“老云，我這會(huì)兒在宮里看明白了，皇上早晚要讓陳大人高升。陳大人向來看重你，若是他能舉薦一二，咱們?cè)偕舷麓螯c(diǎn)些，過兩年，這清河縣知縣的位子可就是你的了?！?/br>
    云典史哈哈一笑，猛灌了一口酒，“我也不和老弟說虛話，要論才干，我比姓汪的強(qiáng)，但是，姓汪的到底高了我半品，又娶了許家的女人，聽說也是在江寧、淮安那邊尋路子使錢呢。”

    連震云笑道：“錢的事你不用cao心，至于這許家——”連震云冷冷一笑，“我這會(huì)急急趕回來，就是想和你商量這個(gè)事，鹽場(chǎng)是進(jìn)錢的大項(xiàng)，怎的把它弄到手才好，一則是多了進(jìn)項(xiàng)，二則——既然已經(jīng)借著壩上的工程把漕司從那邊拉攏了過來，好歹也要斷了姓汪的根?！?/br>
    云典史面色如常，只是瞇了瞇眼，道：“我也盯著那鹽場(chǎng)呢，只是尋不到機(jī)會(huì)下手，許家那兩個(gè)老家伙是積年人精，半點(diǎn)兒破綻不露。許家二小子在鹽場(chǎng)知事的任上四平八穩(wěn)——”

    連震云笑道：“前兒我在淮安，幫主引著我面見了太子，新任兩淮巡鹽使曹大人正巧在太子面前，一塊兒退了出來，在淮安玉和樓喝了一回酒。”

    云典史眼光一亮，“這般說,已是下了釘子了？”

    連震云把手一比，“許家的產(chǎn)業(yè)，我們倆三分，曹大人三分，余下四分歸入敬給那位爺?shù)哪曦暲??！鳖D了頓，笑道：“我送了兩個(gè)昆戲角兒到巡鹽使揚(yáng)州府上，曹大人已是笑納了。”

    云典史大喜，“許家在清河五代，怕不有二三十萬兩的底子，這倒也罷了，若是能順手把姓汪也牽連在內(nèi)，更是省事。”

    連震云搖頭道：“你不用著急，如今到底是陳大人在位，鹽政歸兩淮鹽司管，許知事壞了事，許家敗了，他就只有看著，若是要攀扯姓汪的，他哪里會(huì)不插手？反倒壞事。”

    云典史一拍腦袋，大笑道：“老弟說得正是，是我糊涂了。只要沒有許家給他挺腰子，他還不配和我爭！”頓了頓，又道：“這樣反倒容易，許知事手上定然不干凈，尋些事由發(fā)作起來，上頭壓著辦了——”

    連震云笑道：“正是如此，只要給他定個(gè)任上貪墨官鹽，暗通私鹽販的罪，必是要抄家補(bǔ)還的，當(dāng)年，溫家不就是因?yàn)檫@個(gè)事由敗的家么？”

    待得宴席備上，云典史喚相氏出來見禮，一起坐了，從縣后街上叫了個(gè)歌妓彈唱，相氏笑著敬了連震云一杯，道：“大當(dāng)家早已立業(yè)，內(nèi)宅里還沒有一個(gè)當(dāng)家理紀(jì)的，如今越發(fā)向上了，怎的也不說上一個(gè)當(dāng)家奶奶？妾身也好常去走動(dòng)走動(dòng)，兩家更是親近些?！?/br>
    云典史微微一愣，看了相氏一眼，沒有出聲。連震云端酒回敬了，笑道：“不怕嫂子笑話，這回兒在淮安，我們幫主也說了這事，提了幾家，催著我定一個(gè)，只是——”

    相氏笑道：“貴幫主親自做媒，大當(dāng)家還有什么只是的？”

    連震云苦笑道：“嫂子也知道，我自小是個(gè)孤兒，是幫主從大街上撿回來養(yǎng)活，才有如今的樣子，性子不免孤扭了些。幫主為著我將來著想，提的都是官家小姐，閨閣里的千金，我這樣的粗漢哪里侍候得了她們？”

    云典史和相氏俱是失笑，相氏笑道：“連大當(dāng)家如今也是從七品，哪里又算得上粗漢。大當(dāng)家若不中意官家小姐，那清河富家千金，小家碧玉，妾身心里倒是多著，大當(dāng)家說說看，要什么樣的？妾身替你打算打算?！?/br>
    連震云呆愣了半會(huì)，慢慢喝了一口酒，含糊道：“也不需家里有什么底子，只要模樣兒過得去，性情兒好——性情兒平常也行，曉得cao持家務(wù)，識(shí)得幾個(gè)字，尋些事做，別弄些女人家的事兒膩煩我就行……”

    云典史聽得大笑，相氏呆道：“大當(dāng)家說的這些，不過就是模樣、性情、理家、識(shí)字，識(shí)大體這五樣。天下十個(gè)女人，不識(shí)字的就去了八個(gè)女子，余下模樣、性情、理家、識(shí)大體，加到一塊兒，哪里還有一個(gè)人？”頓了頓，“實(shí)說，這樣的人清河是沒有，不過淮安，揚(yáng)州，蘇州，江寧這樣的大鎮(zhèn)必是有的，書香門第、舊家大族里總有些好女子，大當(dāng)家托人慢慢尋罷。”

    待得連震云離去，相氏吩咐下人收拾了席面，回了內(nèi)室，搖頭道：“妾身是盡力而為了，他若是自己糊涂，誰也沒得辦法。”

    云典史笑道：“由他罷，那一位不出門，他也進(jìn)不去，他身邊女人多著呢，過陣子就好了?！?/br>
    連震云一路回了閘上，方進(jìn)壇口，李四勤立時(shí)抓了他笑道：“大哥，齊三那