婦人堆里周旋，如今拿這些花巧語來哄自己的妹子，你也好意思！”說罷，指著安生牽的馬道：“快上馬，我們回家去，先讓你好好歇歇，再來審你?！?/br>
    齊強笑著應(yīng)了，見著齊粟娘上了轎，便翻身上馬，轉(zhuǎn)眼看得安生身上的新衣，笑罵道：“爺還沒制新衣呢，你這小子就先穿上了，比爺還會享福。”

    安生急道：“小的怎么敢在爺?shù)那邦^享福，這是姑奶奶給小的制的，一身兒衣褲鞋襪，制了兩身，這還是外頭裁縫制的，姑奶奶嫌糙了，大爺沒看到姑奶奶親手給你制的那幾身，那可精細(xì)著呢?！?/br>
    齊強心中歡喜，催著馬到了轎邊，一面和齊粟娘說笑，一面向草堂而去。

    草堂里早衙已散，云典史去了壇子里和連震云商議，正說話間，李四勤大驚小怪地走了進(jìn)來，叫道：“大哥，你說怪不怪，方才俺去了趟碼頭，正巧見著齊大蟲那婆娘和一個俊后生說說笑笑，一起兒回了草廳子?！鳖D了頓，“這倒也罷了，最奇怪的事，俺瞅著那俊后生，怎么越看越像齊三？”

    云典史早習(xí)慣了李四勤對縣臺夫人的稱呼，已經(jīng)不當(dāng)一回事，聽得如此，奇怪道：“齊三？難不成是她家里人？不對啊，她只有一個哥哥，如今在九阿哥府上當(dāng)二管事，應(yīng)在京城得意呢，怎么跑清河來了？”

    連震云聽得“九阿哥”幾個字，眉頭一皺，問道：“老云，她哥哥叫什么名字？”

    云典史搖頭道：“我也不太清楚，那會兒皇上下旨讓他們成親，她哥哥也沒能趕過來見禮，我倒是聽陳大人提起過，他們倆不是親兄妹，夫人算是她爹娘收養(yǎng)的?！?/br>
    李四勤叫道：“齊三那小子不就是高郵人么？俺記得他說過，他是個獨苗，難不成他真是齊大蟲他哥？”

    連震云慢慢道：“不著急，齊三既是說要來尋我們耍，自然會來的?！?/br>
    被李四勤認(rèn)成是齊三的齊強，隨著妹子到了草廳子后門，四面一打量，咋舌道：“我說妹子，你就住這兒？演官那小子怎的就這么摳門，連縣衙后宅都舍不得給你?。俊闭f話間，瞪圓了眼睛，擼了袖子“不用怕，哥哥來了，他若是待你不好，哥哥給你作主！”

    齊粟娘懶得理他，倒是安生笑道：“大爺，姑奶奶已經(jīng)給你收拾了屋子，奴才看了，都是簇新兒的上等家私呢?！?/br>
    齊強一呆，摸頭道：“妹子，我這里還有幾個朋友，要不我去——”看到齊粟娘瞪過來的眼，頓時把話吞了回云，陪笑道：“我自然是多陪陪妹子?！毙睦飬s暗暗叫苦，知曉這兩月別想在清河縣里花天酒地了。

    齊粟娘開了門，陳演卻不在，她打發(fā)了跟轎從人離去，拉著齊強到了書房前，笑道：“哥哥，你看看，還要什么，我再去置辦?！?/br>
    齊強一眼掃過，心里一暖，把那不安分的心思收了大半，笑道：“已是極好了，再沒有什么要的了。”

    齊粟娘抿嘴一笑，打發(fā)了安生回中門外，先讓齊強在堂屋里喝茶休息。她一面捅開了灶里的火燒洗澡水，一面解了齊強的包袱，把衣物等在木箱抽屜里一一安放。

    齊粟娘見得齊強行李里，四季衣衫不過各一兩件，知曉他是路上圖省事，連忙把新做的湖色葛紗長衫，貼身中衣、絹褲、白綾襪、絹面厚履，尋了一身出來，塞給齊強，叫他去洗澡換衣。

    待得齊強一身清爽，坐在四仙桌前的圈椅上，悠閑吃著芝麻黃豆鹽葉泡茶，看著院子里小母雞兒四處亂飛，嗅著灶間傳來的蒸醬菜包子的香味，也不知怎的，一股倦意上涌，慢慢合了眼，依在圈椅上睡著了。

    午時，陳演皺著眉頭回了衙，見得齊強睡得流口水的模樣啞然失笑，知他勞累，便也不吵他。

    齊粟娘在堂屋八仙桌上擺上四碗四盤下飯菜，一盆醬菜大包，一壺金華酒，三付碗筷。又把各樣菜各挾些放了一碗并三個大包子裝了個食盒，送去中門外耳房，陳演便進(jìn)房把齊強喚醒。

    齊粟娘從中門走回堂屋，正聽得齊強問道：“演官兒，衙里有什么難事么，怎的一臉不樂？”

    陳演低嘆一聲，“也不什么難事兒，今兒揚府兩淮鹽運使那邊派人來鹽場查帳，縣里有一戶百年旺族，因著長房里的二兒子做著清河鹽場知事，怕是要撐不下去。。”

    齊粟娘一驚，走了進(jìn)去，“陳大哥，是許家出事了？”

    陳演點了點頭，“也還不確實，只是我看著風(fēng)聲不對，以往他們查帳，都是事先兒通個氣，上下串好了的，這回兒竟是沒打召呼就下來了?！闭f罷，笑道：“不說這些了，到底不是我能管的事，粟娘，快過來坐下?！?/br>
    齊粟娘想起許家是清河百年大族，根底兒足，這些事不知經(jīng)了多少，用不著她瞎cao心，便也放了心，和陳演、齊強說說笑笑用了飯。陳演到了齊強屋里坐著，齊粟娘把堂屋里收拾好后，捧了三盞梅桂潑鹵瓜仁泡茶走了進(jìn)去，齊強手中取了一個皮匣子說道：“演官兒，這兩萬兩是咱齊家給俺妹子的陪嫁，咱們家雖是白丁，俺妹子也沒有委屈你罷。”

    第十三章 探親訪友的齊強(三)

    陳演哭笑不得，苦笑道：“齊強哥說的哪里話，陳齊兩家原是一般兒的出身，有什么委屈不委屈。再說了，你現(xiàn)在不是已經(jīng)得了千戶的職，哪里又是白丁了？”

    齊強哼了一聲，從齊粟娘手上接了茶，道：“你是正正經(jīng)經(jīng)的舉人出身，憑本事考出來的官，我這是撈偏門兒撈出來的官，不是我自己瞧不上自己，而是你這樣的官太少，由不得不讓人高看一眼?！闭f罷，將手中的銀票匣子遞給齊粟娘，“妹子，你收著，演官兒是個不cao心錢的，還得你好好替他打算呢。”

    齊粟娘半點不客氣，一把接了過來，打開就點數(shù)，陳演目瞪口呆，齊強哈哈大笑道：“也就是咱們倆，當(dāng)真是天生的兩兄妹，比嫡親的還要像?！?/br>
    齊粟娘清點完畢，笑嘻嘻推著陳演，讓他依新郎官的規(guī)矩，謝過送嫁妝的大舅子。三人笑鬧了一場，陳演問道：“齊強哥，你這一年一直在江寧么？到底辦什么事兒這般脫不開身？”

    齊強嘆了口氣，“哪里只在江寧，江南七省跑了個遍，辛苦倒也罷了，還要瞞人。不能叫——”語聲一頓，看著齊粟娘一笑，站起在桌屜里翻出個小布包兒，遞給齊粟娘，對著陳演搖頭，“總就是那幾位爺?shù)氖拢f了沒意思，天家無骨rou，還不如咱們這樣的人家友愛?！?/br>
    陳演一時笑，一時無語，便也不再多問，齊粟娘打開布包一看，里頭兩盒杭州關(guān)玉和荷香粉，向齊強抿嘴一笑，回屋放好，拾綴了一個時鮮果盤到書房，放在幾上，手上拿了齊強的新衣縫制。

    齊強先是猛夸了一陣齊粟娘的手藝，被她笑著用果子塞了嘴，方老老實實聽著陳演說些高郵