了淚，叮囑了兩句，陪笑道：“姑奶奶恕罪，月鉤兒再給姑奶奶磕頭敬茶。”

    齊粟娘笑著點頭，桂姐兒上前扶著月鉤兒站起，重新深深拜了三拜，在錦氈上端正跪下，結結實實磕了三個頭，籽定小心翼翼送了新茶，月鉤兒慘白著唇兒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捧了茶，雙手高舉過頭，“姑奶奶喝茶?！?/br>
    齊粟娘笑著接了，喝了兩口，擱在幾上，桂姐兒見她擱了茶，心里松了口氣，連忙上前扶起了月鉤兒。

    齊粟娘從幾上取了一個小盒，放在月鉤兒手中，“姑娘不要嫌棄?！痹裸^兒看了桂姐兒一眼，見她點頭，便打開了盒子，一看之下禁不住輕噫出聲。

    桂姐兒探頭一看，竟是一對鴉青寶石耳環(huán)，一個足有小指頭一般大小，一對便值三四百兩。

    桂姐兒心中歡喜，陪笑道：“姑奶奶厚賜，月鉤兒哪里當?shù)闷?。?/br>
    齊粟娘笑道：“我哥哥是齊家的長子獨根，月鉤兒姑娘是他頭一個跟前人，自然不一樣。再者，哥哥在京城里做官辛苦，身邊無人照料，多是要偏勞月鉤兒姑娘。這點東西，已是微薄?！?/br>
    這回月鉤兒也不用桂姐兒教，連忙又跪下，磕了兩個頭。齊粟娘將她拉起，一起下了座來，引她給齊強磕頭，又拜見了連震云和李四勤，見過了蓮香、蕊兒、梗枝。

    連震云幾人自然都備好了見面禮，依次是一頂金絲縐紗冠兒、一對小金鐲、兩套遍地錦羅緞衣裳、一件大紅小袍兒、一盒衣翠，一齊送上。蓮香便請眾人入席用飯。

    連震云、李四勤、齊強、齊粟娘、蓮香五人坐下，蕊兒、梗枝、桂姐兒站著侍候。

    月鉤兒看了看，便也站在齊粟娘身后，齊粟娘回頭看她一眼，“姑娘也一起坐罷?！痹裸^兒面上微帶喜色，方要說話，齊強皺眉道：“別管她，讓她學學規(guī)矩。”月鉤兒微咬唇，不敢出聲，只是低頭，天生的上挑鳳眼角看著也平順了許多。

    待得吃完，齊強把月鉤兒丟在桂姐兒房中，齊粟娘上了轎，他騎了馬，帶著安生，回家不提。

    轉眼三天便過，齊強帶著月鉤兒和安生準備回京城，齊粟娘、連震云、李四勤都在碼頭上送行。齊強笑著與連、李兩人喝了三碗酒，轉身摸著齊粟娘的頭道：“若是演官兒對你不好，你就寫信給哥哥，哥哥親自來接你回京城，哥哥養(yǎng)著你。”

    齊粟娘失笑，“你放心，我知道地?！鳖D了頓，“他待我極好?！?/br>
    齊強一嘆，也不再說，轉身上船而去。

    第二十一章 揚州漕船上的李四勤

    幾日便立秋，連綿的秋雨下了五六天，也未見得放后，除了開衙議事，便是在書房中研讀河圖河書，好在今年的雨不大不小，高家堰修補及時，汛期便有驚無險地渡過了。

    齊粟娘穿著白底藍邊的喜鵲袍，打著碧綠油傘，登上揚州漕船，站在船頭，毛毛細雨無聲無息地落在了碧綠油傘上。

    她看著碼頭五綱揚州府的漕船。只見桅桿擎天，油帆遮日，將原本就已經陰云密布的天空擋得更暗了些，清河縣的漕船碼頭被擠得水泄不通，饒是清河縣民日日住在河前，天天看著漕船從家門前過，亦是扶老攜幼，擁到河邊看熱鬧。

    齊粟娘笑道：“蓮香，連大當家好大的威勢，揚州府那邊特意派了五十艘漕船來接，他哪里就有這么許多家私，占得了這許多的船？”

    蓮香一身淺白娟衣裙，肩上輕靠絳紅油傘柄，仰頭看著碼頭上酒亭中正和云附鵬、全過雁、溫報回等人話別的連震云，微嘆口氣，“月滿則虧，盛極則衰，向上走未必不好，只是離著散場的時候也不遠了?！?/br>
    齊粟娘聽得她說起這般不吉利的話，知曉她想起許家的沒落，心中不安，“蓮香，許老太太雖是對你極好，但她臨去前只托我保著你平平安安過一輩子。

    連大當家雖是……雖是和許家敗落脫不了關系，但他如今已是你的夫君，你可千萬別糊涂?！?/br>
    蓮香回頭看著齊粟娘，點頭笑道：“夫人放心，這事兒我想得明白。你只看溫七落泊時如何凄涼，便知我如今何等幸運。他等了三十余年，溫家人又成了鹽場主事，其實這鹽場既不是姓許，也不是姓溫，而是姓連了……不過是風水輪流轉……”

    天上的烏云越聚越多，雨有些大了，油傘上響起了淋淋瀝瀝的雨打聲，河面上轉眼現(xiàn)出了成片地水漣。

    齊粟娘聽得憮然，不欲再說引起傷感，看著連震云站起與眾人敬酒，知曉他沒多久便要起行，想起心中之事，連忙道：“蓮香，你到了揚州，若是方便，便打聽一下許寡婦和她女兒麗兒吧?！?/br>
    蓮香輕噫一聲。點頭道：“夫人不說我都忘了許家還有這個人。我也聽說獨自去揚州找女兒了。夫人放心。我必會讓人打聽地。她女兒到底也許?！?/br>
    齊粟娘從袖中摸出一支珍珠鑲銀頭花?！澳憧纯?。許寡婦當初就是取了兩枚這樣地珠花作盤纏去揚州地。多少也是根線。”

    連震云站在酒亭口。向眾人一拱手。冒著雨。大步向碼頭漕船而去。李四勤、連大河、連大船等人跟在他地身后。

    齊粟娘見得如此。握住蓮香地手道：“我要下船了。到了揚州給我寫信?！?/br>
    蓮香含淚點了點頭。送著齊粟娘到后艙駁板下船。齊粟娘與蓮香揮手而別。方走上駁板。卻聽得李四勤叫了一聲：“齊三妹子。”

    齊粟娘轉頭一看。連震云等人已是從前艙駁板上了船。李四勤從船頭跑了過來。幾步跨上駁板。他頭上已是落滿了雨滴。順著黑臉膛。流入了頸中。肩膀已是濕透。他猶豫一下。終是說道：“俺聽說天妃宮很靈驗。你也去拜拜吧?！闭f罷?？戳她R粟娘一眼?；厣矶?。

    齊粟娘看了他的背影半晌，突地一笑，顧不得雨大，揮動油傘，大聲叫道：“李四哥，多謝你了

    李四勤正走到連震云身邊，聽她叫聲，轉過身，抹了一把臉上地雨水，豁開嘴揮手笑道：“記得要去?。　?/br>
    轟隆一聲雷響，大雨傾盆而下。

    “十四爺，前面有個窩棚，奴才侍候著您去那邊躲雨?！备涤袠s扯著烏蹄嘶風馬的韁繩，夾住跨下的高點上青馬，急急向山坡下的草棚下而去。背后十里之外，便是通州北固口軍營。

    烏蹄嘶風馬和高點上青馬奔到草棚邊時，傅有榮和十四阿哥胤已經淋得濕透，傅有榮翻身下馬，急急走到烏蹄嘶風馬旁邊，將正要下馬的十四阿哥小心扶了下來，“哎喲，我的爺，小心胳膊。”

    十四阿哥瞪了傅有榮一眼，看了看吊在胸前的左手，不耐煩地道：“行了，趕緊進去?！闭f話間，右手中烏金馬鞭用力一揮，將門前半吊著地草簾子打得稀爛，兩步走了進去。

    傅有榮替十四阿哥摘下頭上的紅纓暖帽，倒去帽沿中的