，“這醉芙蓉花午時是粉白色，過了午便是淺紅，近晚了便要變深紅色，我倒要看看這八錢銀子地花燈變不變色。”

    媳婦丫頭們俱都笑了起來，七手八腳開始掛船燈，嘻鬧成一團(tuán)。一百只船燈哪里又是一會兒能掛完的，船內(nèi)掛滿了，船外還得掛。

    蓮香選了五盞花燈、五盞佛燈、十盞美人燈，還有十盞水滸、西游、封神人物燈，命半葉、籽定領(lǐng)著丫頭掛到前艙里去給爺們賞玩。

    籽定笑著道：“姨奶奶，這船上的前后艙原是用三架十二屏落山紫檀木屏風(fēng)隔開的，奴婢這會兒去前艙，是從外頭走，還是從里頭走呢？”

    蓮香知曉其逗趣，笑著擰她的嘴，“你要是不怕，自管自從里頭搬開了屏風(fēng)走，看前頭地幾位爺罰不罰你?！?/br>
    半葉掩嘴笑道：“頭一個，二爺是斷不會惱的，他還嫌這屏風(fēng)礙事，不能讓他來湊熱鬧呢。第二個，周先生肯定是避開地，他卻不會惱。我們家的爺和府臺大人，只要見著了姨奶奶和夫人，哪里還會惱奴婢們？只怕不會罰，還會賞奴婢們呢?！闭f罷，笑著拉住籽定，跑出艙外，領(lǐng)著丫頭們到前頭去掛燈。

    落山紫檀木屏風(fēng)后，傳來女眷陣陣笑語歡聲。李四勤裂嘴笑著，看著半葉、籽定等人在艙里艙內(nèi)掛燈，指指點(diǎn)點(diǎn)和連震云說個不停。陳演與周助一面細(xì)細(xì)看著要入水地蓮花燈，能變色的醉芙蓉花燈，一面笑著低語。

    突地后艙傳來卟嗵一聲水響，李四勤水上押船走慣了，頓時跳起，驚道：“有人落水了！”陳演、連震云俱都站起，面帶驚容，還未開口說話，便有府衙護(hù)船上地班頭大聲稟告，“大人，夫人身邊地小丫頭掛燈時落水了，連府里家人已經(jīng)將她撈上來了?！?/br>
    陳演聽得不是齊粟娘，微微松了口氣，走到船頭道：“你去和夫人身邊的比兒說，讓夫人小心些，”頓了頓，“呆會神座船隊(duì)來了，河上更擠，讓她別出艙?！?/br>
    半葉和籽定等人也嚇得不行，連震云皺眉道：“你們?nèi)ズ鸵棠棠陶f，過會兒河房的船便出來了，讓她們叫中意的姐兒上船唱曲，安分在艙里玩?！?/br>
    半葉等人領(lǐng)了命，趕緊回了后艙。原來是枝兒見得船燈漂亮，便壯著膽兒也要去掛燈，沒料到站在外艙邊，突地一陣大風(fēng)，船身大動了一回，一時受驚，便掉了下去。幸虧連府里兩條小烏篷，府衙里兩條座船護(hù)在四周，連大河一眼看著，立時用鉤竿把她救了起來。

    枝兒不過沾了沾水，便被撈了上來，卻實(shí)實(shí)受了驚，嚇得滿臉淚水。齊粟娘一面讓人熬姜湯，一面讓比兒拿衣裳過來給她換上，哄著道：“別事兒了，別怕，咱們再不出艙了，就在這艙里坐著看神座?！?/br>
    圓月初升，畫舫上掛著的百盞船燈全都點(diǎn)了起來，把所在的河面照得通亮。河上地游人探頭探腦看了過來，不少游船也遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著觀賞。有富家浮浪子弟借著燈光，見得艙艙里香衣云鬢，聽得鶯聲燕語，嗅得隱隱脂粉暗香，便想驅(qū)船靠近，卻被四周護(hù)船擋住。

    那起子人見得護(hù)船上挑著的“府衙”、“漕連”的大紅燈籠，驚了一跳，急急退走，又聽得身后一陣蕭笛歌唱之聲，小秦淮河兩岸河房里的私妓座船一時間都涌了出來，他們立時調(diào)換船頭，涌了過去。

    妓船裝飾濃艷，個個都掛滿船燈，雖不及紐家船燈細(xì)精，燈火燦爛處也有一番熱鬧，與富家舫船雜在一塊。帷卷屏開處，有艷麗女子隔窗與人打情罵俏，或是被招入豪商船中彈唱，或是請了貴客登船侍奉。唱曲兒、玩戲牌、猜枚喝酒的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了開去，為揚(yáng)州城地小秦淮河多增幾分綺麗之色。

    眼見得兩艘草上飛的小畫舫各載著一個姐兒靠了過來，李四勤走到船頭，伸手招過連大船的小烏篷，笑道：“大船，你去和她們說，讓她們到后艙里去給府臺夫人和小嫂子磕頭請安，在后頭唱就成?！?/br>
    連大船笑嘻嘻地應(yīng)了，悄聲道：“二爺，府臺夫人還沒見過您這兩位相好呢，少不了要賞她們頭面尺頭，給她們幾分體面的?！?/br>
    李四勤裂嘴笑著，“你讓徐二官和曹三娘好好唱，府臺夫人和俺一樣，就喜歡聽個熱鬧，聽個嗓音，至于唱的是什么，也是懶得費(fèi)心思去弄明白的?！?/br>
    齊粟娘原就聽蓮香說過李四勤包下了兩個姐兒，料著今晚必要叫來的，早就備下了見面禮，待得兩女上前，仔細(xì)看去，不禁失笑，李

    相好果然不同凡響。

    徐二官身子小巧，瓜子臉上面容精致，卻著了一身男裝，頭上一根烏黑發(fā)辮盤起，發(fā)間纏了一條玄色條辮線，線尾織金穗子三寸長，垂在了右耳邊，手上執(zhí)著一根玉蕭。上身是蛋青色三鑲?cè)篮I長衫，下身是油綠綢子褲，腳上鴉青緞子靴，腰間夾板玉帶，綴著荷包、玉佩。

    曹三娘身體豐肥，身子里足足放得下兩個徐二官，雖無十分姿色，亦是膚白眼杏，活脫脫一個胖美人，手里抱著個弦子琴。

    兩人進(jìn)了艙，無一絲小心畏懼之意，笑嘻嘻上前跪倒磕頭，唱名請安。

    齊粟娘連忙讓她們起身，比兒每人送上兩匹織金緞子、兩匹杭緞子，兩根燒金翠花簪子和一對金珠耳墜。

    蓮香笑道：“曹姑娘看著越發(fā)出落了，最近可沒有和二爺動手了罷？”

    曹三娘瞪眼撇嘴道：“姨奶奶不知，二爺如今不行了，奴一巴掌，他就得倒，奴不屑欺負(fù)他?！?/br>
    滿船里媳婦丫頭俱是哄堂大笑，桂姐兒邊笑邊啐道：“二爺那是讓著你呢，你還得意了?！?/br>
    齊粟娘驚笑道：“曹姑娘竟是個會武的？”

    蓮香笑得正咳，順過氣來，道：“不單這位曹姑娘是個練家子，徐姑娘也是個女中豪杰，平日里從不坐轎，只騎馬。上回大雨里，二爺因著一些事兒燥了，非叫徐姑娘來唱曲兒解悶不可。大船去請，回來直咋舌頭，說徐姑娘一聽二爺喚她，二話不說，從二樓直接跳到馬背上，甩著鞭子冒著大雨就來了，如今揚(yáng)州城里都喚她叫徐飛仙。”

    齊粟娘又是好笑，又是佩服，從手上褪下兩個纏絲玉鐲子，親手給兩人戴上。徐二官倒也罷了，沒料到曹三娘手腕豐腴，怎么套也套不進(jìn)。齊粟娘正尷尬間，曹三娘大咧咧一笑，接過鐲子塞進(jìn)腰袋里，“奴知道這東西是個值錢玩意，夫人的心意奴領(lǐng)了?！?/br>
    滿艙里女人個個笑得歪倒，齊粟娘握著曹三娘的手笑了半會，也不叫她們倆唱曲兒，和蓮香說了幾句，讓丫頭們擺上茶點(diǎn)，叫著桂姐兒、蕊兒一起坐了，又叫徐二官和曹三娘坐。

    徐二官和曹三娘對看一眼，施了一禮，半坐在腳踏上，自有丫頭在她們兩人面前放上矮四角桌兒，擺上四甜四咸地下茶點(diǎn)，送上兩盞玫瑰泡鹵茶。

    李四勤在前頭等了半晌，只聽到后頭笑鬧成一片，卻