見得蕊兒、桂姐兒都是精神大振，滿船的媳婦丫頭亦是興致勃勃的樣兒，只得嘆氣道：“你說要叉，我還能說不叉么？”蓮香咯咯笑著，立時讓媳婦們擺桌子、取牌盒、數(shù)籌子，嬉笑哄鬧間亂成一團。

    后艙門前，連震云與李四勤對坐在圓幾旁喝酒，連震云稍稍抬頭，瞟了齊粟娘發(fā)頂青銅簪一眼，微微一笑，一口喝干了菊花金鐘里地紹興燒酒。

    那邊已是擲了骰子，定了座次，蓮香南坐，齊粟娘、蕊兒、桂姐兒各坐了東、南、西面，半葉把四方漆盒兒抱起，抽去盒上抽板，只聽嘩啦啦一陣響，白玉制的麻雀牌倒在紅氈鋪成的八仙桌面上。

    桂姐兒上了桌，興頭兒又上來了，嘰嘰喳喳說個不停，“當初玩頭一回兒，不知道要鋪個氈子。一倒牌，那響動比震山還大?？砂雅緡樦?。”引得三女俱是輕笑。

    齊粟娘做莊開門，方玩了一圈，已經(jīng)放了三炮，笑得蓮香、蕊兒、桂姐兒合不攏嘴。李四勤瞧了一陣，便放下酒杯，拖過錦凳，坐到齊粟娘身邊，笑道：“行了，就你這臭手，只有被小嫂子她們欺負的份兒，難怪她們最愛叫你叉牌。俺來幫你?！?/br>
    蓮香掩了掩面前的牌，瞪著李四勤，嗔道：“二爺，坐遠些?！崩钏那诠笮?，一邊將凳子拖近齊粟娘，一邊轉(zhuǎn)頭笑道：“大哥，小嫂子打牌時那個厲害勁，你今兒也好好看看罷?！鄙徬泐D時紅了臉，偷偷瞟了連震云一眼。齊粟娘聞言道轉(zhuǎn)頭瞪著李四勤，佯怒道：“幫忙就幫忙，不準說廢話，小心我趕你走！”李四勤咧嘴笑著，“好，俺不說話，俺看牌。”

    接手又打了兩圈

    娘漸漸轉(zhuǎn)了手氣，雖是與連府里三女各有勝負，但~了回來，還略有斬獲。齊粟娘得意起來，不顧李四勤低聲勸阻，便開始要做大龍。眼見得要來個筒子一色杠上花，當頭就放了蕊兒一個萬子一色的大炮，手上的籌子頓時一掃而光，齊粟娘氣得目瞪口呆，半晌說不出話來。

    蓮香笑得不行，“夫人，你就老實些聽二爺?shù)牧T！你還沒長成呢，就想跳龍門，哪里成得了事兒！”蕊兒、桂姐兒看著齊粟娘的臉色，也笑得直喘氣，比兒、枝兒、半葉、籽定這幾個貼身侍候地丫頭們亦是掩嘴嘻笑。

    李四勤看著齊粟娘地沮喪樣，忍著笑，安慰道：“不算啥，有俺呢，俺替你都贏回來。”

    連震云坐在錦凳上，獨自慢慢喝酒，連大河悄然過來，附在他耳邊道：“比兒包了明日去高郵地小客船，還叫了騾車到府衙后宅接行李?！?/br>
    連震云恍若未聞，盯著李四勤身邊那個沉香色身影，低聲道：“高郵那邊……可有男子……”

    連大河一驚，忙細細回思高郵遞來的消息，搖頭道：“沒有，夫人并未約男子在高郵會合。”

    “她這是……嚇一嚇府臺大人，還是來真格兒的……？”連震云嘴角含笑，轉(zhuǎn)著杯盞，“原來以為總要等蘇高三進門，她才會發(fā)作……她哪里是肯受氣的……”

    連大河不敢胡亂接話，只依著連震云的問話，兀自答道：“若是小地以往不認得夫人，怕就以為她是鬧一鬧罷了。只是小的跟著爺認識夫人這些年，也省得夫人她不是個尋常女子，依小地看，這回，怕是來真的了……”

    連震云仍只盯著那個婦人地背影，一臉笑意，揚手干盡杯中酒，道：“這樣說，等得府臺大人中秋后把納小星的事兒忙完，一時半會怕是找不到她地……”

    連大河看著連震云的臉色，也陪著笑臉，道：“便是找到了，夫人也未必會回去了……”他頓了頓，“只是，倒是讓大船給猜個正著，小的原實在沒想到是這個結(jié)果……夫人她也忒狠心了些……”他再次停下來，看了看連震云，方猶豫道：“不過……”

    連震云慢慢放下酒杯，笑意未盡，“我早知道她性子不好，沒料到竟是這樣容不下的……倒也難怪她把名聲看得重……不裝還真不行……”

    連大河忍著笑，不敢出聲，提壺給連震云斟酒。連震云瞧著杯中清波，嘆了口氣，“這是個麻煩的人……”端起酒杯，放在嘴邊，卻難以下咽，“眼見是送上門來的好事，不費我半點功夫，難不成我把府里的女人都趕出去？……便只說蓮香，她就不會和我干休……”

    幾家歡喜幾家愁。

    “三番、四番、五番、還是六七番……”齊粟娘連輸了八把后，終于服了一個大龍，歡喜得幾乎要流出眼淚來，拭了眼角，便拼命扯著李四勤，“二當家，這牌翻了多少番？”

    放了大炮地蓮香一臉的不服氣，嘟著嘴道：“再來，快洗牌，再來！”

    齊粟娘卻嚷著道：“給籌，先給籌！”

    桂姐兒笑得發(fā)抖，蕊兒伏在桌上笑得喘氣，道：“好夫人，好姨奶奶，咱們且歇會兒罷，——也到了用晚飯的時辰了?！?/br>
    “不能歇！”齊粟娘和蓮香同時叫了出來。齊粟娘一手抓著身旁的蕊兒，一手抓著牌，“我剛剛轉(zhuǎn)了手氣，絕不能歇！丫頭這么多，讓她們?nèi)ニ藕虼螽敿页燥?，咱們繼續(xù)叉！”

    蓮香悶聲不吭，埋頭數(shù)了籌子給齊粟娘，然后同她一道大力洗牌。桂姐兒立時跟上。蕊兒頓了一頓，不敢看連震云，低頭洗牌。還是李四勤笑道：“不用正經(jīng)吃飯，也要吃一些，半葉，你給她們隨便弄些罷?！?/br>
    這般幾圈下來，已是暮靄沉沉，連大河看著八仙桌上方興未艾的戰(zhàn)局，再看看捧著碗糯米甜團子慢慢吃的連震云，認命地走到船頭，吩咐媳婦丫頭們設(shè)香案，擺祭品，免得奶奶和夫人想起今兒是中秋的時候，趕不及拜月。

    轉(zhuǎn)而月上中天，瘦西湖上畫舫來往不絕，每條船上俱是張燈結(jié)燈，吟詩、品酒、行令、猜拳、彈曲、唱戲聲此起彼伏。

    齊粟娘一邊吃著比兒喂過來的黑米丸子，一邊緊盯著牌。李四勤雖坐回到連震云身邊，卻抻著脖子往那邊，邊嚼著桂花釀丸子，邊含混笑道：“你慢著些，別等俺吃完了，你也輸光了！”

    齊粟娘頓時大怒，順手甩牌出去，扭頭嚷嚷道：“烏鴉嘴！沒見著我這兒還有一大把籌么？！”然話聲未落，那邊桂姐兒把牌一推，歡喜道：“三番！夫人，給籌！”

    齊粟娘氣得直翻眼睛，李四勤笑得打跌，“臭手，臭手，你好歹也想一想再甩牌出去。”

    又過了一圈，齊粟娘便堅持不住，漲紅著臉，轉(zhuǎn)頭怒道：“你要吃多少才夠？我方才輸?shù)腻X足夠買十桶桂花釀丸子了！”

    李四勤咧嘴大笑，放下手中的碗，拖過凳子坐下，柔聲教齊粟娘打牌，過了兩圈，便讓她扳回了局面，齊粟娘頓時臉色大好。

    李四勤眼見得手氣轉(zhuǎn)到齊粟娘這一方，立時把把教她做大龍，大殺三方。蓮香、桂姐兒、蕊兒輸?shù)妹嫒缤辽?，齊粟娘眉開眼笑，直把