得大當家在身后笑著道：“好，我走開些，你別亂動，小心掉下去?！?/br>
    連大船看著大當家又哄著那婦人喝了一盞茶，將那婦人送到欄邊坐好，細細替她整理披風，咋著舌頭低聲道：“他要怎么辦？她可是個吃獨食地?！?/br>
    連大河瞪他一眼，還未來得及說話，船頭拜月的女眷們涌入了內艙。連震云已是走了開來，轉身出了內艙。

    連大河、連大船早已把簾帳卷起，屏聲靜氣偷偷看著連震云在艙尾桅桿下走來走去，皺眉苦思，過得半晌，連震云腳步一頓，抬頭將兩人招了過去，低聲道：“去，把外頭三個，還有淮安的那一個打發(fā)了，給她們一筆銀子安家?！鳖D了頓，“把幫里的事務排開，準備去高郵?！?/br>
    連大船的心幾乎要從胸腔里蹦了出來，歡喜得找不著方向，連忙應了，連震云緊鎖眉頭，“府里地……”

    連大河含笑瞟了連大船一眼，低聲道：“大當家，桂jiejie還好說，蓮姨奶奶和蕊jiejie可就不好辦……”看了看連震云地臉色，“小的以為，只要大當家把這層兒心意對夫人說明白，該怎么辦讓夫人自個兒拿主意就是?！?/br>
    連大船連忙附合，連震云慢慢點了點頭，面色稍松，又躊躇半會，含糊道：“高郵……要不要……要不要買些什么東西去？”

    連大河拼命忍住笑，小聲道：“先把事兒說定了，再擇了媒人，寫信知會齊三爺，就可以去下茶禮、插釵……”又猶豫道：“大當家，還有一樁事兒……”

    連震云看著他道，“你說?！?/br>
    “夫人雖是不要府臺大人了，府臺大人還沒有休了夫人……”連大河慢慢道：“不過，只要她嫁，這事兒多半她是有辦法地……”

    連大船看著連震云進了艙，自顧自地喝起酒來，又喜又急地悄聲對連大河道：“大河哥，這事兒可是穩(wěn)妥？日后府臺大人知曉是大當家娶了——大當家在揚州—”

    連大河一曬，“大當家何時又怕過誰，大當家雖是忍性兒足，不想忍地可半點不會讓?！?/br>
    比兒取了醒酒湯給齊粟娘喝下，待得她清醒大半，已是時近五更，她們從連府里回了府衙，天已拂曉，陳演卻還沒有回來。

    齊粟娘揮手道：“趁著他還沒有回，趕緊叫騾車來，咱們到船上去睡。”帶著枝兒清理東西，比兒帶著騾車一到，便齊齊上車而去。

    “船家老實可靠吧？”齊粟娘看得三艙小客船擺設雖少，卻甚是潔凈，笑道：“雖是路途不遠，我們到底是三個女人。好在高郵地面兒熟，也不怕被當作外鄉(xiāng)人欺負。”

    比兒一面安放行李，一面笑道：“上回奴婢租船在連府門口等大管家，路上閑談時聽他說了些揚州城里最本分的船家，當時記在心里，現下便用上了?！币姷谬R粟娘笑著點頭，“奶奶給爺留了書信？”

    齊粟娘提起桌子上地磁水壺，便了水，遞給比兒一杯，“留了，就說中秋思親，去京城探親，叫他不用急，好好過日子?！?/br>
    比兒瞅著齊粟娘，“昨兒晚上在船上，夫人可把大伙兒都嚇著了，奴婢看著夫人圍著蘇高三轉圈子，心里直怕夫人氣糊涂了，當時就突然下手。”

    齊粟娘哈哈一笑，一邊喝水一邊道：“我犯得著和她較這個勁么？當時就是氣極了，故意嚇嚇她。她雖是一臉白得不**樣，還撐著沒逃走，我倒也佩服她?！贝蛄藗€哈欠，“枝兒這丫頭倒是睡得快，上船就進房里睡著了，咱們倆也趕緊睡吧。昨兒晚上累死了?！?/br>
    從揚州江都縣到高州縣城碼頭，不過五六日船程，齊粟娘睡足了三天。到了碼頭后，便聽得消息，新任兩江總督自山西至江寧上任，不僅沿途看察各府州縣的民政，核查倉銀。他所過之處，漕河河道被封，官貨客船皆不得行駛，便是北上繳糧的漕船也被卡住，沿途百姓怨聲載道……

    齊粟娘等人下了船，便有比兒早訂下地挑夫馬車來接。一路兒來到了城南紗衣巷一座小院前。進了院門，過了屏照、天井，小院不過一進五間房，中間是堂屋，兩邊是左右主室和廂房，后頭還有一個灶間。

    齊粟娘前后看了一圈，笑道：“多虧你當初和伏名在高郵城跟著劉師爺四處看過屋子，根底兒都摸得清，咱們也能安安穩(wěn)穩(wěn)在這里過日子?！?/br>
    比兒點頭笑道：“雖是如此說，事兒辦得太急了些，奶奶出門時也只帶了細軟衣物。擺設家私不過粗粗備了，急用的枕頭被褥、鍋碗用具還要去城西扇子巷宅子里去取些，過幾日再去慢慢置備。咱們這邊頭一件事，是和舊主商量把宅子錢付清，制好房契?！?/br>
    齊粟娘連連點頭，比兒看著枝兒發(fā)放了腳錢，打發(fā)了挑夫離去，又笑道：“奶奶放心，城西宅子里守屋的劉公劉婆當初是伏官家和奴婢尋來地，咱們去取東西時，叮囑他們不說，便是爺尋來了，他們也不會說的?！?/br>
    齊粟娘笑著道：“他哪里會尋到這里來？最多在鄉(xiāng)下尋著罷，特意要你去了齊家老宅一回，不就是為了這個？”嘆了一口氣，“他雖是個好人，過得幾年心也會淡了，各自過日子罷。”

    比兒半晌沒有說話，看著等在門前的騾騾車子，勉強笑道：“趁著騾車還在，奴婢就去城西扇子巷里去取東西?！鳖D了頓，苦笑道：“別的不說，奶奶還是早早寫信給大爺罷，大爺若是知道這回事兒，奴婢可得吃排頭?！?/br>
    齊粟娘拉著她地手笑道：“放心，有我呢，哥哥怪不到你頭上來。”看看天色，“去那宅子里取東西，我和枝兒就行。你去尋舊主付錢制房契罷，早早安置下來，咱們也好開始過日子?！?/br>
    兩人商議已定，兵分兩路，到得時近九月重陽，房契已是制好，鍋盆被褥亦都齊備。齊粟娘又租了騾車，和比兒一道把城西扇子巷的東西放回去，免得以后叫陳演看出破綻。

    高郵州風俗與揚州城極似，四里八鄉(xiāng)都要準備雜戲供重陽正日子迎神，高郵大街上盡是各村各坊里正、富戶領頭的村戲班子，好不熱鬧，沿街的大客棧俱都挑出客滿的幌子。

    齊粟娘與比兒一邊揭著窗簾看著熱鬧，一邊坐在車廂里閑談，直說將來尋到好人家，把比兒、枝兒都嫁出去，惹得比兒紅著臉要擰她的嘴，笑鬧間，牽馬地租車行伙計吆喝了一聲，騾車徐徐慢下。

    齊粟娘搶著揭簾，跳下騾車，回頭笑著：“好比兒，將來我總要替你尋個如意——”卻見得正要下車的比兒一臉煞白，眼睛瞪得溜圓，齊粟娘正覺奇怪，卻聽得她抖著嘴唇兒，細如紋納地叫了一聲：“爺……”

    齊粟娘聽得比兒叫了一聲“爺。”驚得亂了方寸，轉頭一看，大吃一驚，“哥哥！”-

    第二十四章 離開陳演的齊粟娘（二）

    粟娘原叫聽得比兒叫爺，還以為是陳演認破了她的