地上。齊粟娘用力掩住嘴，拼命壓抑嗚咽之聲。掙扎著向外走去，卻無法掙脫陳演的雙臂。

    陳演聽到齊粟娘的哭聲，抬手伸到齊粟娘身前，慢慢撫過她的臉，只覺滿手的冰涼。他看著腳下與一張薄紙扭在一起的八寶嵌珠花鈿，“從那日八爺把你的賣身契放到我手上，我就沒生過要納妾的念頭。這世上事事皆是講出身，男人還能科舉應(yīng)試，征戰(zhàn)沙場(chǎng)走出路來，女子卻全在父母門第。

    當(dāng)年你逃的事兒若是叫人知曉，不說外頭的良家女子，便是比兒這樣的奴婢都能壓你一頭，齊強(qiáng)哥———他原是不知曉當(dāng)初的事，才把比兒送過來的?！?/br>
    齊粟娘的身子重重一顫，忍不住雙手掩耳，“不用再說……”

    陳演死死抱住她，不肯讓她離開一步，“粟娘，粟娘，你聽我說完……”

    內(nèi)室里回響著齊粟娘細(xì)細(xì)的哭泣聲。陳演的手摸索著，一點(diǎn)一點(diǎn)想拭去齊粟娘臉上的淚水，卻總是拭不干凈，“我雖是記掛這些事兒，心里卻只想著我們這樣的情份，我便是想著你將來再嫁都受不住。我若是抬一個(gè)進(jìn)來，你必要傷心，我哪里又忍心？我心里沒拿定主意，一日接一日地拖著，也沒有張嘴和你商量這事，直到那日你說你不喜歡我去外頭，我慢慢也就想明白了……我這輩子只想守著你過……”

    拼命壓抑住的哭聲終是大了起來，陳演慢慢扶住齊粟娘的肩，將她一點(diǎn)一點(diǎn)轉(zhuǎn)過來，“我將她贖出來時(shí)就和她明說了，她要如何都是她自己的事，與咱們沒得半點(diǎn)干系。你十月里才滿十九，日子還長著……這事，原是我太著急了些……”

    陳演輕輕拍著齊粟娘的背，將哭得喘不過氣來的齊粟娘扶到妝臺(tái)邊坐下，凝視著她道：“你放心，我已經(jīng)寫信給王大叔了，讓他替咱們留意，從陳家選一個(gè)父母全失，年歲極小的孩子。咱們?cè)俚葞啄?，若是還沒有生，我也不納妾，咱們就把那孩子過繼到你名下當(dāng)嗣子……你親手養(yǎng)大的和你親……若是齊強(qiáng)哥將來生了孩子，不拘是男是女，咱們要一個(gè)過來，和你更親……”

    第二十九章 向揚(yáng)州而去的陳演

    粟娘哭得睜不開眼，以袖掩嘴，拼命壓住嗚咽之聲，|成親五年了…皇上……皇上最講多子多?！乙才聣牧四愕那俺獭?/br>
    陳演舉袖替她拭去淚水，“你不用擔(dān)心這個(gè)。京城的阿哥都有沒生兒子的，皇上不是一樣還寵著？八爺如今的風(fēng)光，怕是太子爺都趕不上?；噬袭?dāng)初cao心我們的婚事，現(xiàn)在哪里有空還來cao心我的家事？若是非要問上了，我就說你為我受了濕寒，正吃著藥，眼見著快好了，皇上也不好說什么。

    你再如何，也在宮里呆過，也是皇上和皇太后的體面，咱們自己不亂了陣腳，還能怎么樣……”頓了頓，柔聲道：“若是皇上不喜歡了，我就辭官不做，帶著你回鄉(xiāng)下過日子去……”

    齊粟娘怔怔看著陳演，終是嚎啕大哭，撲入陳演懷中。陳演抱著齊粟娘，慢慢摸著她的頭，“對(duì)不住，你心里為這事一直熬著，我卻沒體諒多少……”

    齊粟娘哭著拼命搖頭，眼淚越哭越多，“沒有，你沒有對(duì)不住我。成親這幾年來，你一次也沒在我面前提孩子的事。只是你越這樣，我心里越是過不去……也敢開口把心事兒和你說……”

    陳演緊緊抱住齊粟娘，“是我糊涂，沒早把這事兒想明白，叫你受了委屈。后來想明白了，嘴上又沒有說明白……其實(shí)我……也是害怕你多想了……揚(yáng)州城這樣的地方……”

    眼見得天入了黑，比兒和枝兒看著緊閉的東廂房門，相視一笑，走了開去。比兒小聲問道，“比兒jiejie，小連哥哥說，你問過爺當(dāng)初在那樓里的事，我怎的沒見你和奶奶說過——還有那簪花的規(guī)矩——”

    比兒搖頭道：“爺是什么樣的人，我們不明白，奶奶還不明白么。爺便是中意了蘇高三，也會(huì)三茶六禮的按規(guī)矩來。那日宴上奶奶在意的原不是那簪花兒——奶奶想明白就好?！?/br>
    枝兒似懂非懂羞笑了半會(huì)，又惑道：“可是小連哥哥，也說爺?shù)戎K高三進(jìn)來給奶奶磕頭敬茶，分明是看明白爺?shù)男囊饬?。?/br>
    “小連明白爺，還是周先生明白爺？七夕既然說沒有，便必是沒有。揚(yáng)州城里地規(guī)矩，誰不是贏了彩注兒順便抬個(gè)妾進(jìn)門？”比兒嘆了口氣，“不說外頭的人，便是我們倆，誰會(huì)信爺沒這個(gè)心思，揚(yáng)州城里的官紳又有幾個(gè)不納妾的，奶奶五年未出，爺這時(shí)節(jié)方抬一個(gè)，已是極念舊情了。奶奶——”比兒苦笑著，“又太要名聲了些?！?/br>
    枝兒想了半會(huì)。點(diǎn)了點(diǎn)頭?！颁钸B府里連大爺?shù)劓乙膊簧?。外頭還包著呢?！?/br>
    比兒取笑道。“你只是在咱們府里看著爺和奶奶一心一意地過日子。看糊涂了。忘了外頭是個(gè)什么樣子。”

    床帳半掩。齊粟娘尤在沉睡。陳演披衣下床。點(diǎn)亮燭臺(tái)。正要招喚比兒。腳下一碰。見到那與花鈿扭成一團(tuán)地文書。心中惑。伸手拾了起來。

    他走開幾步。正借著燭光低頭細(xì)看。先是驚得臉上變色。猛然回頭看向床上。“粟——”卻又頓住。陳演慢慢在妝臺(tái)前坐下。捱著頭。苦苦思索。燭光搖晃著。映得他地臉忽明忽暗。

    過得良久。陳演終是嘆了口氣。捏著眉心。喃喃自語?！拔页鰜頌楣佟＞凶×怂?。日日跟著我提心吊膽地過日子。她本是個(gè)不肯多說地。我若是也拘著。終不是回事兒?！甭龑⑹种械匚臅斓綘T火上?？嘈χ??！八豢险f。只有我多說些了……”說話間。那文書轉(zhuǎn)眼燒成了灰燼。

    比兒見得燈亮。聽得陳演招呼。連忙與枝兒端水進(jìn)了房。她見著陳演柔聲和方醒地齊粟娘說了幾句。便出了房和七夕說公事。扶著齊粟娘坐到妝臺(tái)前。她一邊給齊粟娘梳頭。一邊悄聲道：“方才奴婢從七夕嘴里打聽了。爺那邊壓根沒準(zhǔn)備下茶禮。蘇姑娘還在十弓樓里住著。聽說吃了苦頭。也不肯安分隨時(shí)。說是放出話來。不屑為妾。這輩子不嫁了。她倒是個(gè)敢說敢做地……”又笑道：“爺這樣地人。真真少見。便是小連和奴婢。日日侍候著。誰又想到了呢……”

    齊粟娘愣愣盯著妝臺(tái)上的沾著灰燼的紙片，久久沒有言語……

    漕河之水，從北到南，直流到揚(yáng)州。四阿哥回返京城過了三月，已近年關(guān)，天上的雪花兒慢慢飄了起來，扯絮撕棉般，將揚(yáng)州城包裹得粉裝玉砌。小秦淮上已是結(jié)了一層薄冰，把漕連府黑漆三山大門上映得錚亮，門上掛著過小年的宮燈紙馬，在寒風(fēng)中搖晃著。

    齊強(qiáng)戴著翻毛大暖帽，穿著青狐皮祆子，策馬飛馳到漕連府前，急急下了馬，立時(shí)有門頭上前殷勤接

    一邊向你走，一邊隨意甩了兩顆瓜子金。門頭笑了一條縫兒，跟著他一路叫了過去：