，我看他的神色似是怪我小題大做，不該費(fèi)這些銀錢。這位大人……”松開齊粟娘，仰面重重倒在床上，“他原就是正紅旗顯貴董鄂氏出身，又在平噶爾丹時(shí)立了大功，是皇上的寵臣……聽說還是九阿哥地親……周先生說，他在山西做巡撫時(shí)……很是貪酷……”

    齊粟娘側(cè)過身子。伏在陳演胸口上。安慰道：“也就是兩三天。他就要隨駕去江寧。兩江總督衙門也在江寧。和咱們隔開了。大不了咱們家填些銀子給他。總不要你做違心之事?！甭妓鞯溃骸吧匣厮先螘r(shí)過揚(yáng)州。你可送了禮？”

    陳演卻是笑了出來。低頭看著齊粟娘?！爸星锏诙?。我回家看了你地信。心里火急火燎要去追你。偏偏他來了封河。我那時(shí)就覺得這位督臺(tái)和我犯沖。哪還有閑心送他禮？他就算是想送我禮。我都不愛收。”

    齊粟娘卟哧一聲笑了出來。擰了陳演一把?！翱窗涯阖毘蛇@樣。他現(xiàn)在還沒有發(fā)作你。怕是因?yàn)榍皫兹漳泐I(lǐng)去地鹽商們孝敬了不少吧？”

    陳演笑著道：“多半是如此。明日皇上要去游園。那些鹽商也不會(huì)虧。今天連震云那是大大地露了把臉。不單單是皇上賜見。問了江蘇漕事。升他做了正六品候補(bǔ)。太子也賞了他不少東西。這會(huì)兒開宴歌舞叫地就是他那班蘇妓?！甭龘嶂R粟婦地頭?！安贿^。最讓我奇怪地是。十三爺召我伴游。遇著他時(shí)。竟也拉著他說了兩句。”

    齊粟娘鄂然道：“十三爺？”她心中隱隱不安。一時(shí)想起高郵五味樓上地密室。一時(shí)想起四爺含糊不清地問話。慢慢道：“上回我就一直奇怪。四爺他地性子。站死了高郵知州。怎地只打了高郵兩個(gè)漕幫壇主一百板子……”

    陳演嘆了口氣?！岸嗌倏傆行┚壒柿T。連震云這樣地人。自然會(huì)小心看風(fēng)頭。各處都不會(huì)得罪。聽說督臺(tái)大人還在去江寧地路上。他地禮就送到了?！庇中Φ溃骸澳氵€別說。好在四爺算是個(gè)明理地。若是換了十四爺。你要救了他兩回。早尋個(gè)事由發(fā)作了我。把你弄到他府里去了。這些爺們?nèi)杖照垓v著。隨駕地大阿哥和太子時(shí)不時(shí)唇槍舌劍地。晉見地各處官吏若是依附了對方。便冷言冷語在皇上面前下釘子。字字誅心。我看皇上已是極怒。咱們這些下頭辦差地更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。就怕遭了池魚之災(zāi)。真正治理地方地心難免都減了……”

    齊粟娘笑道：“誰叫皇上的兒子多？又個(gè)個(gè)都精明干練地？皇上既

    制立嫡立長封了太子，又要依滿制讓皇子們各掌八旗辦差，阿哥們手上有了人，有了錢，還能不折騰？若換了我，也要爭一回才甘心?！?/br>
    陳演嘆了口氣，“皇上生得也太多了些，好在這會(huì)除了太子、大阿哥、十三爺，另外丙位都是王嬪的兩個(gè)半大小阿哥，鬧得還不算大?，F(xiàn)下想著，京城里龍騰虎躍的，好在咱們不是京官……”

    陳演不過是抽空回來看看齊粟娘，和她說了一會(huì)話，吃了盞八寶青豆鹽筍茶，又要匆匆出門，齊粟娘勸道:“皇上這會(huì)兒怕是已經(jīng)歇下了，你也不去候旨，累了這許久，也歇一歇。”

    陳演抓起官帽，“明兒皇上要出游，北橋御道上原是依舊例鋪的黃、紅長氈子，皇上說太費(fèi)，只準(zhǔn)用黃土灑地。我雖是讓下頭去辦了，還是要去看看才放心。再者，也要盯著各街各坊的里正保甲，叫他們傳到各家各戶，皇上路過時(shí)可再不能舉火了?！?/br>
    齊粟娘送著陳演出門，已是近四更，她走了覺，便也不睡，見著沈月枝的房里還亮著燈，心下奇怪，便去叩門，沒料到當(dāng)頭開門地竟是齊強(qiáng)。

    齊粟娘心里驚了一跳，偷眼一掃室內(nèi)，外間桌上擺著兩盞茶，高燃著紅燭，兩人似是在秉燭夜談。

    齊粟娘心下松了口氣，見著齊強(qiáng)拼命向她遞眼色，便笑著說了兩句閑話，退了出去，走回自家院子，自言自語道：“這位沈姑娘，膽子也忒大，難怪敢從鹽商府里翻墻逃婚，獨(dú)個(gè)兒在江寧秦淮河邊討生活……”

    她回房中無事，便把齊強(qiáng)托給他二十一處牙行的帳冊一一翻看，又將年前隨齊強(qiáng)出行與各處貨商交洽時(shí)寫下地日札取出，慢慢回溫，不知不覺中便聽得中門外云板七聲，外門梆子三響，天色已亮。齊粟娘掩上帳冊，卻不自禁嘆了口氣，“這一大攤子又費(fèi)神又來錢的事兒都不理了，九爺?shù)降滓钏マk什么事兒……”

    陳演被康熙召去伴駕，一連兩日未歸，康熙御駕向江寧而去，齊粟娘滿心歡喜等著陳演回家，陳演卻讓人傳來消息，康熙讓他隨駕去江寧。

    齊粟娘苦笑之余，只得作罷。倒是連府里送過禮來，齊粟娘看著抬盒里取出地十匹碧青拱碧蘭衣料，不禁失笑，“如今不是不時(shí)新了？怎的還買了這些多？”

    半葉請了安，見齊粟娘瘦了不少，臉色不大好，琢磨著怕是cao心太多，耗了元?dú)?。半葉先轉(zhuǎn)致了蓮香地問候，方笑嘻嘻地道：“回府臺(tái)夫人的話，王嬪娘娘賞給府里女眷三十匹碧青拱碧蘭衣料。因著多少也算是體面，咱們婕奶奶特意給夫人送了十匹。

    再有，奴婢小小給府臺(tái)夫人做個(gè)耳報(bào)神，如今咱們揚(yáng)州城里最新興的可不是櫻桃紅、泥金了，最新興就是碧青色。萬花春里賣斷貨了，八大鹽商府府里都未必有，只有咱們兩家，便是奴婢也得了半匹呢。夫人箱子里那幾件沒穿的新衣如今可是最體面的了。”

    齊粟娘愕然失笑，微微有些發(fā)白的臉上，一時(shí)也有了些血色，叫著枝兒，“給你半葉jiejie點(diǎn)盞茶來，讓她坐，咱們沒出門，讓她做個(gè)女評(píng)書，免得埋沒了她這付靈牙利齒。”

    比兒、枝兒、理兒齊聲而笑，笑嘻嘻拉著半葉坐到腳踏上，點(diǎn)了盞木玫瑰茶給她，半葉笑道：“說來說去，還是夫人手段高。姨奶奶原還擔(dān)心爺要抬幾個(gè)蘇妓進(jìn)門，沒料到她們在碼頭經(jīng)了貴人們地眼，都被惦記上，一個(gè)沒留全被要走了。這會(huì)兒咱們可不用擔(dān)心狐貍精進(jìn)府了?！?/br>
    枝兒、理兒偷偷兒瞟著齊粟娘，齊粟娘又好氣又好笑，啐道：“虧你想得出來，這和我又有什么關(guān)系了？叫你扯出這些來。讓你們府里的兩位爺聽到了，我以后還能上你們家的門么？”

    半葉嘻嘻笑著，“奴婢是丫頭，不敢和夫人辯。只是夫人說得晚了。這話兒，昨日奴婢和籽定說時(shí)，正叫二爺聽到了，倒把他笑得不行，嘴里嚷著中計(jì)了，轉(zhuǎn)頭就去和大爺說，奴婢嚇得軟了腳，好在大爺也就是瞪他一眼，罵他沒規(guī)矩，就甩開了。今兒奴婢過來送衣料，兩位爺可是一句話都沒有多說?！?/br>
    齊粟娘笑得不行，咬著牙道：“你這丫頭平日里看著老實(shí)，見了你們大爺像見著老虎一樣，誰知道你一肚子鬼心眼，在你們爺面前都敢碎嘴了，在你們姨奶奶面前還不知編排我什么呢。比兒，趁著今兒是在