了過去，皺眉道：“一點(diǎn)效用也沒有？我以為多少能緩一緩……”轉(zhuǎn)頭道：“蓮香，拿酒來，我陪著二爺喝，醉了也就不覺著了。”

    蓮香連忙應(yīng)了，讓人擺了桌子，送上十個下酒勸碟和紹興燒酒、揚(yáng)州麥燒。李四勤一屁股坐下，抱著壇子喝酒，外頭瀝瀝下起雨來，他越發(fā)坐立不安，眼見得近午，連大河揭簾子走了進(jìn)來，李四勤頓時大喜，撲了過去，“大河，你的藥還有沒有？你一定還有——”

    連大河苦笑道：“小的確實(shí)還有一盒，待會給二當(dāng)家送——”

    “坐下！虧你也好意思開口！送了你六盒，大河兩盒，你的六盒全完了，大河的一盒還沒有用完——”

    “俺的傷多——”李四勤滿臉委屈。

    “你就是用藥洗澡也沒得這么快！過來喝酒！”連震云瞪著李四勤，看著他垂頭喪氣，老實(shí)回來坐下，嘆了口氣，“大河，到天瑞堂去催催，讓他們趕緊把新藥再制出來，讓二爺試試——”

    “姨奶奶，府臺夫人差比兒姑娘來了?！遍T簾里響起稟告聲。

    蓮香笑道：“趕緊讓她進(jìn)來?！?/br>
    比兒穿著一身碧青色拱碧蘭對襟單衫，黃綾子裙，脖子上掛著赤金項(xiàng)圈兒，窄袖下滑出兩只通紅瑩潤的玉鐲。身后枝兒捧著一大一小兩個剔漆圓盒。比兒先要給蓮香磕頭，立時被蓮香拉住，笑道：“不用和我多禮了，給我們爺和二爺磕個頭罷。”

    比兒早見得連震云和李四勤在。移步過去?？牧藗€頭?！敖o連大爺和李二爺請安?！?/br>
    連震云點(diǎn)了點(diǎn)頭?！捌饋砹T。”李四勤放下酒?？粗葍旱溃骸八碜涌珊?？能下床了么？”

    比兒笑著道：“回李二爺?shù)卦?。夫人身子好些了。今兒吃了姨奶奶送過去地粽子。覺得很受用。有力氣走動兩步。奴婢出門時。咱們大爺和沈娘正陪著她在堂屋里說話呢。

    ”又道：“夫人差奴婢過來給姨奶奶和李二爺送東西?！?/br>
    李四勤一愣。“她給我什么？”

    比兒轉(zhuǎn)身召過枝兒。先把一盒呈給蓮香?！耙棠棠獭＿@是大爺讓人從江西送過來地艾窩窩。又養(yǎng)身又爽口。夫人讓給姨奶奶也嘗嘗?！?/br>
    蕊兒上前笑著接過，比兒又從枝兒手上取了另一個小圓盒，對李四勤道：“夫人說她生病時勞煩李二爺擔(dān)心了，好歹等著她身子好些，過來和二爺說話?？粗掠辏浧鸲斏砩系膫?，知道二爺手上必是沒了藥，新藥地藥道怕是不及舊藥好，叫奴婢翻了箱子，又尋了三盒給二爺送過來，夫人說，若是不犯沖，拿著和新藥混著用，二爺慢著些，她哪里可是再沒有了。”轉(zhuǎn)頭又對連大河道：“夫人想著大管事手上必還有，也就沒再給大管事留?！?/br>
    連大河還在遜謝，李四勤早就撲上去把盒子搶了在手，裂嘴大笑道：“俺昨晚上還在想，要不要和她再要要去，又想她若是有，哪里又會藏著不給俺，果然就是這樣！你和她說，讓她慢慢養(yǎng)，俺能等的。”說話間，就向外跑去，“大哥，俺回院子里擦藥去?！?/br>
    連震云看著他轉(zhuǎn)眼沒了影子，苦笑一聲，“去看著他，把天瑞堂的藥和那膏子混著，慢慢用。”連大河連忙應(yīng)了，追了出去。

    連震云看了看蓮香，蓮香連忙站起，拉著比兒笑道：“這可多謝你跑這一回了，半葉，給比兒姑娘倒茶，請她坐。”

    比兒笑著在腳踏上坐下，接過半葉送上的福仁泡茶，看著連震云從乳娘手中接過海靜，逗他說話，悄悄兒對蓮香道：“夫人讓奴婢問姨奶奶，大當(dāng)家說要去淮安地事兒怎么樣了？她前陣子下不了床，現(xiàn)下也出不了門，不說和連大爺討個情，便是和李二爺說上話都不易，不過是遞個話兒，到底沒用?！?/br>
    蓮香聽得比兒問起去淮安的事，低聲道：“我們爺現(xiàn)下全沒提起了，我也不敢去問，拖得一天是一天，只盼著夫人早些好，能和二爺當(dāng)面說說。”

    比兒沉吟道：“奴婢方才聽二爺說話，他多半也是不想去的。我們爺離三年考滿還有一年多，考評一直是上等，要謀連任也不難……”

    “正

    話，你和夫人說，我只想著和她長久在一處兒方好頓，又道：“齊三爺和沈姑娘的親事眼見著要辦了，你讓她別cao心，保重身子，我去和我們爺說說，迎送女眷的事我過府去替她辦?！?/br>
    比兒歡喜道：“多謝姨奶奶，今兒齊三爺也是這樣和我們奶奶說，想煩姨奶奶幫襯，他過府里和連大爺說說?！?/br>
    蓮香笑道：“若是齊三爺來開口，這事兒就更容易了。他如今和沈姑娘還好罷？昨兒我還聽二爺說，他如今老實(shí)得緊了？”

    比兒嘆道：“出了這一檔子事，全府里的人都嚇得不輕，不說我們爺這陣兒把外差全排開了，大爺也是足不出戶的，白日里爺開衙他就陪著我們奶奶說話，晚上爺回來，他就陪著沈姑娘說話。便是沈姑娘每日里話也少了，也再沒提退親的事?！庇謬@了口氣，“我們奶奶卻又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，現(xiàn)下大爺身邊只有她，就已經(jīng)鬧成這樣，若是去了京城里……”

    蕊兒勸道：“你和夫人好好說，沈姑娘是進(jìn)門后逃婚的，若是沒遇著齊三爺，不說這輩子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。齊三爺六品的千戶、十幾畝大的宅子、使不完的銀錢、穿不完的綾羅，姑爺是堂堂的府臺，妹子是正四品地命婦，這樣的人家，何嘗會委屈了沈姑娘？再者，齊三爺娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是萬分地中意哪里又會如此？沈姑娘不是個傻子，她會想明白的……”

    比兒苦笑道：“奴婢何嘗不是這樣勸的呢？只是夫人說，總商汪府里一年娶七八個妾，個個也是穿綾著羅的。她何苦逃出來做些針錢，時時被浮浪子弟相擾著度日？沈姑娘當(dāng)初敢逃婚，一個人在外頭躲了七八年，她哪里又是在意銀錢的人？便是她書香門弟出生，不肯受怠慢做妾，也沒得個把正妻位置看成天地道理。不過因著齊三爺多少也是真心，這回又鬧成這樣，沈姑娘心里過不去，不好再提退親的話罷了。”

    蓮香半晌不說話，蕊兒也不再吭聲，桂姐兒卻笑道：“不是我說嘴，比兒姑娘想想看，是不是這個理。府臺夫人和府臺大人麗情深，夫人便把這單夫獨(dú)妻過日子當(dāng)成了正理。依我說，一個茶壺配上十個碗才是常理。沈姑娘若是非要較真，就得讓齊三爺把府里的女人都趕出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何嘗不知道這個理她不退親和夫人又有什么干系？”

    比兒不由笑了出來，蓮香亦笑道：“桂姐兒說得也未嘗沒有道理，好比兒，你回去好好和夫人說說。”

    比兒喝了茶，告辭回了府衙，正是晌午飯時。齊粟娘雖是削瘦，面上也微微有了些血色，陳演從前衙回來，見得