走在一處兒哥哥,九爺他不會出事兒吧?你凡事小心些要不我去求求十四爺讓你從九爺府里出來”

    齊強笑了起來,“那些門人倒也罷了,太子要整治到九爺頭上,等皇上駕崩了再說!他現(xiàn)在沒有了索額圖、沒有了三爺、四爺、十三爺,失了這些大臂膀,還能怎么樣?誰輸誰贏難說得緊?！闭f話間,站了起來,“十四爺當初沒應(yīng)下的事兒,如今更不會應(yīng)了。你放心,只要九爺府沒被抄,哥哥不會出事的。九爺府里還有事兒,我先走了。”

    齊粟娘跳下炕,追著齊強給他整了整微亂的衣擺,撫平上頭的折印,看著齊強,“哥哥小心身子?！?/br>
    齊強摸了摸齊粟娘的頭,“放心?！?/br>
    比兒看著齊強走出了院子,低聲對齊粟娘道:“德隆在外頭等著,要過來給奶奶磕頭?！?/br>
    齊粟娘依在房門邊,看著早已見不到齊強背影地院門,嘆了口氣,“叫他進來罷?！?/br>
    比兒扶著齊粟娘進了房,看她盤腿在炕桌邊坐下,亦嘆了口氣,“奶奶不用煩心,說不定是好事兒。德隆不在京城里攬差,那府里的奴才也會到處訴苦。

    大爺這陣兒已是極辛苦了,沒得叫他為后宅里的事再煩惱的道理?！?/br>
    “我也是這樣想,便也沒開口催他把德隆攆走?！饼R粟娘嘆道:“他這樣忙,還有興致去那媳婦子宅里,想見得那女人會侍候,能讓他舒心,我……”無可奈何端起蓮心苦茶,“太子爺一廢一立,不單是朝上,各家里的事兒都亂了……”

    德隆從江浙會館走出,回了自家的宅子。那媳婦子笑著迎了上來,一疊聲催著丫頭到廚下去取熱飯熱菜,“這般快就回來了,怎么樣,大差使到手了?”

    德隆笑道:“大爺帶著我去會館,和姑奶奶說了。姑奶奶不過交代了兩句,就讓我明兒起程去兩湖牙行。過幾月我回來,把江南那邊時興的料子、首飾多多給你捎上?！?/br>
    德隆媳婦聽得他明日要走,給他泡了茶便轉(zhuǎn)身開柜子收拾衣物,笑道:“你日里只說大頭兒在姑奶奶手上,看不上京城里的小油水,埋怨老娘說些虛話兒哄你,如今怎樣?你只管放心去,等我再尋著機會,把安生那賊囚根子發(fā)作了,就讓你當二管事,咱們更風(fēng)光?！?/br>
    德隆媳婦邊說著,邊轉(zhuǎn)身過來,見得德隆換上一身簇新綢長衫,收拾銀錢、荷包、香茶袋兒,頓時狠啐了他一口,“你且斷絕了這條路兒!只在那賭窩子里混!一時輸脫了,又吃人掙鋒扯打,群到哪里打個爛羊頭!明日便要上路,還不消停!老娘好容易賺這份家業(yè),沒的再叫你敗光!”

    德隆只是笑,抬腿兒便出了門,德隆媳婦一時沒拉住,恨得只罵,“行貨子!賊漢子!”

    第二十一章 揚州學(xué)道衙門的左必蕃

    過了幾日，德隆已是坐船離京，齊粟娘仍沒有把齊帳薄看完。京城牙行里的掌柜時時到雙虹院里候著等信。

    比兒請了掌柜在外間坐下，奉上了熱茶和下茶點。便聽得外頭嚷著，宮里貴人打發(fā)人來送一籃蓮花。

    比兒急忙迎住，雙喜嘻嘻笑著給齊粟娘請了安，“昨兒太子爺恩典，老太太進宮里和雙虹格格見了一面。一時又提起陳夫人，今兒又差奴才來送籃花兒?！?/br>
    齊粟娘知道那老太太說的是雙虹的親娘石氏，“石大娘可好？如今可還在九爺府里當差？”

    雙喜眨了眨眼睛，笑道：“回陳夫人的話，老太太那一房是完顏夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小湯山莊子里做總管呢。”

    齊粟娘知曉小湯山上的莊子多是貴人們游樂的地方，平日里又有栽種、蓄養(yǎng)的收益，算是個貽養(yǎng)天年的美差，笑著點了頭，讓比兒賞了雙喜。

    比兒送了雙喜出門，將鮮蓮花兒插在瓷瓶里。齊粟娘伸手撫著那潔白的蓮瓣，笑道：“也虧她還記得送我這個。九爺府里的事兒，都是八年前了?！碧ь^看了看天色，已是近午，不由對比兒道：“你爺遞信兒，說是今兒就回，怎么還不見——”

    正說著，外頭院子里一陣雜亂的腳步聲，便聽得小連的聲音，“奶奶，爺回來了。”

    齊粟娘滿心歡喜，急步走了出去，卻見得小連和一個跟隨的衙役一起用力攙扶著陳演。

    陳演面容削瘦，已是站不太穩(wěn)。

    “快?？彀褷敺龅娇簧??！饼R粟娘又急又慌。一把扶住陳演。向內(nèi)室走去。一邊叫道：“比兒。趕緊讓廚房里燉補湯。把熱水送上來?！?/br>
    一臉黑瘦地陳演靠坐在炕頭。有氣無力地笑道：“我還不到三十。巡了大半月地河就累成這樣。揚州那地方地主官當真是做不得。日日里喝酒飲宴地耗了元氣。好在我怕你。里頭外頭都沒人。才沒讓女色掏空了……”

    齊粟娘顧不得啐他。雙目含淚。一面給他脫靴一面道：“這是怎么說地。你一到皇上跟前。就這么沒日沒夜折騰。咱們就算是要討好皇上。也犯不著拿自個兒地身子去頂。當年在御船上是這樣。現(xiàn)下還是這樣?！?/br>
    陳演無聲笑著。只是看著齊粟娘。

    齊粟娘接過比兒遞來熱面巾子。小心替陳演擦了臉。見得他皮膚粗糙黝黑如老農(nóng)一般。把在揚州養(yǎng)出來地貴介風(fēng)流一忽兒全消了下去。竟是全變了個人似地。心疼得不行?！拔医o你燙了腳。你就好好睡一覺——”

    陳演拉著齊粟娘地手?！澳闩阒宜?。一月沒見你。你和我說說話……”

    齊粟娘哄著道：“好，我陪你。來，你先松了手，我給你洗腳?！?/br>
    齊粟娘替陳演洗了腳、寬了衣衫，蓋上薄被，他已是睡了過去。齊粟娘坐到妝臺上卸了釵環(huán)，一面脫衣，一面悄悄兒對比兒道：“他起來怕是晚飯時辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡細粥，他這樣子受不住大油?！鳖D了頓，“燒好洗澡水，等他用過飯，泡一泡解乏?！?/br>
    比兒點頭應(yīng)了，看了看收到一邊的帳薄，又問道：“牙行那邊？”

    “叫他們把帳算清，過幾日我再查出毛病來，別怪我報到九爺那里去，大家都沒得體面?！?/br>
    比兒捧著水盆掩門而去，齊粟娘穿著羅衣羅褲兒上了床，拉了一條薄被，與陳演并頭躺下。

    陳演睡得極沉，齊粟娘慢慢撫摸著他的臉，無聲嘆了口氣，伸出胳膊摟住陳演的頸脖，靠在他懷中默默沉思，漸漸便也睡了過去。

    天色已晚，京城內(nèi)外皆掌上燈來，陳演朦朧醒了過來，迷迷糊糊正要翻身卻碰到一個香軟地婦人身子，猛地一驚，彈坐了起來，一把將懷中的齊粟娘推了出去。

    齊粟娘的頭從他胸口墜下，重重落到了被褥上，頓時驚醒了過來，一邊揉眼一邊含糊道：“陳大哥，怎么了？”

    陳演此時方醒過神，一把將齊粟娘抱入懷中，滿臉是笑，“方才我睡糊涂了，還以為在保定，