出來(lái)，溢了滿室，桂花兒的香便也散了。若是因著這陣清香，齊粟娘緊抿的嘴角兒舒展了開(kāi)來(lái)，睡得更沉了。

    陳演擦干凈手，挽起袖子，默默替澡桶里的齊粟娘擦著背，只覺(jué)著手下的肌膚緊繃著，熟悉的綿軟之意已是不見(jiàn)，過(guò)了半會(huì)，他輕輕說(shuō)道：“瘦得能摸到骨頭了……”

    齊粟娘仍在睡著。

    熱氣漸漸散了，陳演將齊粟娘從桶里抱出，擦干身子，穿上肚兜和紗褲兒，他已是一身濕透。

    杭州三欄大架子床上的蓮子百合雙枕已用了十二年，時(shí)時(shí)換用著，仍是半新半舊。床帳上的蓮枝紋仍是她親手竹的，陳演坐在床邊，替齊粟娘蓋上薄被，久久凝視著她。

    十二年前額發(fā)齊眉，長(zhǎng)眉杏眼的機(jī)靈小姑娘，已是長(zhǎng)成了烏發(fā)堆云，杏眼桃腮的嬌美少婦。陳演仍是記得當(dāng)初在江寧小院門(mén)前，透過(guò)門(mén)縫兒嗅到的那股飯菜香味，灶間忙碌的小小身影，還有那滿院的濕衣。

    那暖暖的味道和著江南濕潤(rùn)的雨氣，透過(guò)小姑娘那并不柔美，卻實(shí)實(shí)在在的微笑包裹住他疲憊的身體和傷痛的心，包裹住江寧那座小小的院落，重新給了他一個(gè)家……

    她就是母親訂下的粟娘啊……

    陳演微微笑了起來(lái)，回想著十八歲害羞笨拙的演官兒，只知道將母親傳下的家用舊錢(qián)袋和小院黃銅鑰匙遞了過(guò)去，只知道把母親的書(shū)信遞了過(guò)去，只知道將菜碗里最后兩塊雞rou挾了過(guò)去，卻不敢開(kāi)口告訴這個(gè)女孩兒，這里是家，他和她的家……

    床上的齊粟娘動(dòng)彈著，打斷了陳演的回憶。陳演看著她將頭縮進(jìn)了被子里，啞然失笑，伸出手去，替她壓好被子，讓蓋在她口鼻上的被子納到她的下巴下，供給她一片自由呼吸的余地，不會(huì)因著害怕秋涼冬寒而在被子里窒息了自己。

    陳演嘆了口氣船上的她也是這樣——帶著對(duì)洪水的害怕，對(duì)掌人生死貴人們的恐懼，還有對(duì)他的擔(dān)憂——低垂著頭，蜷縮著身子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過(guò)著。所以幾次三番話到了嘴邊，終是不忍心出口，只是拼著命討皇上的歡喜，任著那仍是孩子的小阿哥天天向她房里去……

    “為官多要邀寵，還鄉(xiāng)必要去職……”陳演喃喃自語(yǔ)要想明白了。陳演低頭吻了吻齊粟娘，放下床帳，輕手輕腳換了衣出房而去。

    西沉，齊粟娘從昏睡中醒了過(guò)來(lái)，含糊叫了一聲，哥……”卻沒(méi)人回應(yīng)只聽(tīng)得門(mén)栓微響，比兒捧水走了進(jìn)來(lái)，“奶奶?！?/br>
    齊粟娘面色微帶黯淡，勉強(qiáng)笑道：“比兒，你怎的不多歇歇，這陣兒你也累了?！?/br>
    比兒搖了搖頭“奶奶從不叫我下船，奴婢哪里會(huì)累?！狈畔滤杵饚ぷ樱穆暤烬R粟娘耳邊道：“爺晌午在合慶園宴請(qǐng)了崔千總會(huì)兒在醉白園宴請(qǐng)李二當(dāng)家?！?/br>
    齊粟娘一愣，“這是為了什么……我今日才剛回來(lái)就去應(yīng)酬這些……他許是不想……不想呆在家里……”比兒方要說(shuō)話，齊粟娘卻苦笑一聲，“比兒，我實(shí)在沒(méi)力氣動(dòng)彈，也沒(méi)法子想事兒，再讓我睡一會(huì)，等得明日再…再……”說(shuō)罷，頹然倒回床上，拉過(guò)被子，蒙頭就睡。

    初更鼓響，陳演匆匆而回，喝了醒酒湯后，問(wèn)道：“奶奶醒了沒(méi)？”

    比兒看看他的色，“傍晚時(shí)醒了會(huì)，現(xiàn)下又睡了?！豹q豫著道：“爺，奶奶她……”陳演已是大步向內(nèi)室去了。

    陳演輕輕推開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)屋內(nèi)一片漆黑。床上隱隱有個(gè)安睡的人影。見(jiàn)得那個(gè)人影，陳演便覺(jué)得胸腔里的心實(shí)實(shí)在在地跳動(dòng)著，又穩(wěn)又定。他摸索著去點(diǎn)圓桌上的燭臺(tái)，卻隱約聽(tīng)到一些聲響，似有若無(wú)。

    陳演側(cè)耳聽(tīng)會(huì)，忽地聽(tīng)出是齊粟娘的哭泣聲，頓時(shí)一驚。他連忙奔到床邊，撩開(kāi)帳子一把將齊粟娘抱入懷中，“粟娘，粟娘，怎的了，可是夢(mèng)魘了？”伸手去撫摸齊粟娘的臉，卻摸到了滿手的淚水，急忙哄道：“我在這兒，粟娘，我在這兒?！?/br>
    齊粟娘被陳演緊緊抱在懷里，抽著說(shuō)不出話。陳演輕輕拍著她的背，“別怕，我在這兒?！?/br>
    齊粟娘哽咽著，“陳大哥……”

    陳演摸索著用衣袖擦她臉上的淚水，柔聲道：“別怕，我陪著你睡。”

    齊粟娘伏在陳演懷中，忐的心漸漸定了下來(lái)，嗅到一股淡淡的酒氣，輕聲道：“陳大哥，你今天怎么想著請(qǐng)崔大人和李二當(dāng)家喝酒？”

    ;演沉默半會(huì)，“我差給你的衙役我能壓撫住。但河標(biāo)兵和漕幫水手是他們倆手底下的人。趁著今日方回，讓他們把那些人的嘴堵住了。至少在揚(yáng)州府里，你不用聽(tīng)閑言閑語(yǔ)?！?/br>
    齊粟娘死死咬著唇，眼淚卻不停地涌出，“對(duì)不住……”

    陳演在黑暗中搖著頭，慢慢道：“若是……若是我能把揚(yáng)州府里的人控住，你也不用吃這些苦頭，你原是不愛(ài)應(yīng)酬這些的，何況還是……”

    齊粟娘拼命搖頭，哽著嗓子道：“你也是沒(méi)辦法。噶禮民怨太大，積到這會(huì)兒，也不單單是江南鄉(xiāng)試這一件事了。張伯行在江南的聲望又太好，他若是要丟官去命，誰(shuí)能忍得住，你怎么又能控得?。俊?/br>
    陳演嘆了口氣，“終是我沒(méi)用，明知道你不肯讓齊強(qiáng)哥出事，卻沒(méi)能幫上你，反倒叫你受這些罪?！?/br>
    齊粟娘心中歡喜安定，埋在陳演的中衣上擦眼淚鼻涕，陳演輕輕笑著，“這些日子，我常常擔(dān)心，你心里怨了我，再不回來(lái)了……”

    齊粟娘吸了吸鼻子，笑道：“沒(méi)有的事。我還擔(dān)心你不要我了……”

    陳演柔聲道：“沒(méi)有的事……”

    江南的秋日一天一天逝去，京城里已是落葉滿天。

    暢春園凝春閣里，九阿哥喝了一口喬家白，長(zhǎng)出了一口氣，“噶禮革職，張伯行留任，三四撥欽差的奏折等于白寫(xiě)，皇上只看密折子拿主意?！?/br>
    十爺一拍桌子，怒道：“要不是陳變之控不住揚(yáng)州士子——”

    “他要能控住才叫怪了。就沒(méi)了揚(yáng)州，還有蘇州，都怪噶禮的民怨太大”九阿哥看向十阿哥，“行了，你那個(gè)副主考的門(mén)人撈得不少，雖是斬立決也不虧了?！?/br>
    八阿哥慢慢搖著泥金湘妃竹白紗折扇，“既不怪噶禮也不能怪陳變之，只能怪曹寅那老jian巨猾——”

    十爺聽(tīng)到這就氣不打一處來(lái)，跳起來(lái)罵道：“要不是咱們都以為他病得要死了，誰(shuí)會(huì)把手伸到他眼皮子底下去？這老不死的，竟敢裝病！爺狠不得一腳踢死他！”

    九阿哥遞過(guò)去一杯喬家白，十阿哥一口干了，7呼呼喘了幾口粗氣，轉(zhuǎn)頭向遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在格窗下吹涼風(fēng)的十四阿哥叫道：“老十四，你窩在那邊角里干什么？這回就你占了便宜，人人都說(shuō)你收了個(gè)厲害奴才！***，爺當(dāng)初怎么就沒(méi)瞧出來(lái)那丫頭的橫勁兒，擺明了要挾主子！都是被你給慣的！要是爺府里的奴才，這就是作死！”

    九阿哥哈哈