“她要不是老十四的寶貝奴才，這樣的便宜進項爺早就到手了，還用得著王母娘娘挑女婿一樣，等著她來挑爺們？”瞪向滿臉笑容的十四阿哥，“瞧你這傻樂勁，犯得著這樣高興？到嘴的肥rou都飛了！”

    十四阿哥靠在亭柱子上哈哈大笑，“我可松了口氣。她那脾氣行事，不是我府里的女人，我瞧著稀罕，隔一陣兒受一回，爺還忍得住。若是收了她做外室，十天半個月見上一回，爺怕遲早忍不住一頓鞭子抽死她?！?/br>
    十阿哥和九阿哥皆是大笑，九阿哥笑道：“原來你也明白這個理，倒是哥哥小看你了?？茨阋院筮€把她當(dāng)寶貝捧著！”

    十四阿哥瞪眼道：“這不是還在外頭么？既然沒到手就是稀罕！”

    九阿哥和十阿哥笑著罵他，半晌沒有言語的八阿哥慢慢開了口，“通永道臺李明智一聽說陳變之被鈕祿家的人尋到了，送上了京城，就離了天津，在通州等著他。

    ”

    九阿哥一怔，“何圖華那小子只剩一口氣，是死是活還拿不準(zhǔn)。陳變之也是在冰洞里躲了七八天，只比他多幾口氣罷了，李明智趕著去和他說什么?！?/br>
    十四阿哥的眉頭卻是皺了起來，“李明智雖是不熟河政，但他只要把河政上的事兒向陳變之一說，陳變之可是個精的——”

    八阿哥瞟了十四阿哥一眼，微微笑了起來，“正是如此，我聽說，李明智從通州回了天津，便開始查河溯海銀。”八阿哥站了起來，“李明智倒是有眼色，眼見著何圖華病了，訥定蘇死了，陳變之回來后，官位兒照舊，皇上還特賜他去小湯山養(yǎng)傷，就明白這北邊河道上的事兒，眼下還是陳變之說了算?！?/br>
    正文 第十六章 等待辭官的北河河總（二）

    日的小湯山處處樹高葉茂，太陽從枝葉縫中灑下斑駁山雞在草叢亂石中鉆來鉆去，偶爾有山鹿在樹林中一露頭角。坡上的皇莊一個連著一個，行宮雖還沒有建起，但各處的泉眼兒都被京城富貴人家圈了進來。

    小湯山東頭，一處不過十余畝方圓的小莊子。

    前后兩重花木掩映的四合院子里傳來枝兒和理兒的笑語聲，七夕在廊道上安置了長椅，燒起紅泥爐，侍候著周襄天坐下曬著太陽，自個兒一邊燒水煮茶，一邊看著枝兒和理兒將院子里曬好的驅(qū)寒藥材收入簸箕內(nèi)，走入了后院。

    浴室內(nèi)蓮花型的池子里，白氣騰騰地冒著。枝兒和理兒將藥材放入池中，過得半刻鐘，滿室時便充滿了藥香。眼見著陳演穿著單衣，被齊粟娘扶著，慢慢走了進來，兩人便退了出去。

    他臉上已是瘦得沒了半兩rou，單衣下隱約可見凍傷后留下的斑痕。他握著齊粟娘的手，慢慢挪動著雙足，雙腿上凍傷雖好，但凍傷時肌rou麻木的毛病讓他不良于行，只有每日靠溫泉來調(diào)理。

    他低著頭，看著力扶著他的齊粟娘。她的鼻尖上隱隱有幾顆水珠，不知是是汗，還是這浴室里蒸騰熱氣所凝結(jié)的霧水。她的嘴角兒微微翹著，有著掩不住的歡喜，她的眼角兒時時掃了過來，一刻不停地看著他，似是生怕他轉(zhuǎn)眼飛了去。

    他尤記得，路過龍羊峽冰時定蘇掉下了冰縫，他和何圖華卻掉進入山腳下的土溝，眼見著要被接連而下的冰塊砸到時，他心中那一瞬間閃過，只有粟娘。

    他今生于河已是足矣，雖死無悔。但——粟娘——粟娘還在等他回去。

    何圖華撲上來替他擋了冰塊，隨后而落的巨冰卡在冰隙之上，將他們深深困了土溝之中，也為他們留下了一個小小活命之地。他抱著受傷的何圖華縮在了冰隙中，聽著外頭準(zhǔn)爾游騎在冰上搜尋他們。

    他能呼救。

    好在掉下來地還有一頭馱行李地驢李里有放食物、藥物、火折子地皮袋。還有放衣物、雜物地木箱?？恐@些東西給何圖華包了傷口。點燃行李里地雜物。勉強取暖存活。

    外頭地人聲透過冰縫也聽明白。在溝里呆了三天。他只有自己尋找生路。推開堵在冰隙中地碎冰拖著何圖華。沿著土溝爬了半里地是聽到了人聲。他想要呼救。仔細(xì)一聽。仍然是準(zhǔn)噶爾人在叫嚷著封鎖來回地道路。搜尋清廷三品大員。死活不論。

    他只有等待。

    漸漸他也聽不清外頭地聲響了。他只是擔(dān)心齊強哥死了。粟娘——粟娘她一個人要怎么辦——他當(dāng)初害怕粟娘傷心害怕粟娘離開。便想著得過且過齊強哥還在。他還在娘過幾年會生養(yǎng)地——如今齊強哥不在了。他不在了。粟娘要怎么辦——他還不能死。

    蓮花池邊溢著水。陳演腳下一滑。險些跌倒。頓時讓他回過神來。

    “陳大哥。你小心些?！饼R粟娘把陳演扶進池子里。擔(dān)心地看著他?！瓣惔蟾?。你在想什么。小心跌著。”

    陳演坐在池中，覺得guntang的藥水隔著薄羅衣褲刺激著他腿上各處沒有知覺的肌膚，一陣兒癢一陣兒痛，他知曉是越來越好的癥狀。

    他笑著抬頭，想要和齊粟娘說說京城里的事兒，聽聽她的委屈，卻見著齊粟娘小心翼翼的神色，陳演在心中長嘆著，成親這些年來，他總覺著粟娘有事兒瞞著他，粟娘實在不像個貧家被父母所賣的孤女?？墒牵恳娭枫凡话驳哪由袂?，他總是不忍心開口多問。

    陳演握著齊粟娘的手，笑道：“我方才正想著，我什么時候才能動彈，和你親近?！?/br>
    齊粟娘一怔，臉上便是一紅，瞪了他一眼，又滿心歡喜地笑道：“你剛回來時，一步兒都動不了，現(xiàn)下已是能走動了。這藥泉水再泡上幾日，便能好了。御醫(yī)說咱們時時來泡，會越來越好的?！彪p手合什，慶幸道：“阿彌陀佛，我那幾日的經(jīng)也沒有白念?！?/br>
    陳演看著齊粟娘腕上的紅玉佛珠，每一顆都有小指頭般大小，被水潤濕了，閃著異常柔婉而又無力的光芒。陳演摩挲著齊粟娘的手腕，喃喃道：“叫你受委屈了……”

    浴室里靜了下來，齊粟娘覺得手腕兒被陳演抓得生疼，她看著陳演，他半閉著眼睛，不知在想些什么，手指將她腕上那佛珠一顆接一顆剔了開來，帶起一陣陣水響……

    外頭院子里，秋陽暖暖地曬著，小連將馬牽出來洗涮。廊院下，周襄天微微瞇著眼睛，似是睡著了。七夕眼角兒覷著枝兒從后院走

    ，悄悄從茶爐邊站起，挨到枝兒身邊。枝兒臉上一>沒有出聲。

    “枝……枝兒，我這幾日就求……求周先生替我向奶奶說……咱們倆的親事兒……”

    枝兒臉上透紅，沒有吭聲，嘴角兒卻是翹了起來，七夕見著她這模樣兒，頓時歡喜了起來，又挪近了一步，“枝兒……”

    “枝兒，外頭有個小廝，說是九爺莊上的奴才?！崩韮阂荒樒婀肿吡诉^來，“送了些野物來給奶奶，說是他們家石管事大娘吩咐的?！?/br>