一陣衣裙環(huán)佩的聲音微微響過，蓮香驚喜而又擔(dān)憂的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，帶著掩飾不住的震驚焦灼，“我聽到陳大人在黃河源出事的消息，正替你擔(dān)心呢，你怎么這樣就來了……”

    樹蔭里現(xiàn)出一個(gè)婦人的婀娜側(cè)影，熟悉的聲音傳入連震云的耳朵里，“蓮香，我接到你的信，還沒有想來，十四爺知道我接到淮安的信，也不準(zhǔn)我來……”

    連震云看著她潔白的臉龐在陽光下泛著玉質(zhì)的光，長眉杏眼，面若桃花，上身是銀紗挑線單衣，下身是一色泥金色的長裙，手中還是抓著一柄芳風(fēng)館的白紗團(tuán)扇。

    她是二十六歲的齊粟娘。

    又仿佛是他十六歲的齊理。

    蓮香驚愕又懷疑的聲音響起，“夫人，什么信，我沒有……”卻被蕊兒微微顫抖的聲音從中截?cái)啵耙棠棠?，夫人坐了這些天的船，一定是累了，還是快請(qǐng)夫人里面去歇息吧?！彼穆曇糁羞€帶著悵然和歉然，“奴婢沒料到夫人來得這樣快，不少東西還沒有收拾……”

    “十四爺也不知怎么回事，說是情勢(shì)不好了，趕著讓我上了船，讓我躲到淮安來……”

    連震云的目光追著齊粟娘的身影，腳下慢慢踱步，走出了書房。

    他依舊站在廊下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，連大船在他身邊輕聲道：“陳大人應(yīng)該和夫人約定過，回來就辭官歸鄉(xiāng)，夫人應(yīng)該是想回江南一帶等著陳大人回來?！?/br>
    “夫人她的閨名是什么？”

    侍候在一邊的連大河和連大船同時(shí)一怔，面面相覷間，都不敢開口說話，連震云又繼續(xù)問道：“她的閨名是叫粟娘？”慢慢沉吟著“還有沒有別的小名……比如陳大人私下叫的……”

    連大河終于壯著膽子開了口，陪笑道：“回大當(dāng)家的話，小的在京城江浙會(huì)館里安插過人，偶爾聽到過陳大人和夫人的幾句私話，陳大人應(yīng)該也是叫一個(gè)名字的，沒聽說有別的名字……”

    “沒有別的名字嗎……”連震云低低地自語著，難道是只有他知道的名字……

    只有他知道的齊理。

    然而他想起她在橋邊，跟著陳演離去的身影，雙拳緊緊一握，明明是喜歡到了極點(diǎn)，卻竟然有股痛恨之意在心底涌起，眼睛轉(zhuǎn)向了連大河。

    “是，大當(dāng)家放心，陳大人那邊的事，小的一定辦妥?！边B大河連忙應(yīng)道：“只是，蓮姨奶奶那里……還有大小姐……”

    匆匆的腳步聲響起，比兒的聲音微微帶著喘，傳了過來，“夫人……”

    連震云不再看齊粟娘的背影，轉(zhuǎn)身出了廊道，連大河和連大船看著他竟然是向府外走去，臉上詫異，都不敢說話，一路跟著。

    “大船，去和大小姐說，我到壇里去辦事，讓大小姐好好招待夫人?！边B震云頓了頓，又道：“蓮香有了身孕，召大夫來給她診脈，寫封信到天津，請(qǐng)宋清來?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼間盛夏已過，宋清的船?？吭诹嘶窗泊a頭，漕連府上連擺了七八天的秋宴，款待宋清，葫蘆糊里的水波連綿，水面上飄落的秋花載沉載浮，連震云坐在東水閣里的主席上，四面都是幫里來陪席的大小頭目。

    他眼看著宋清和翁白正在水廊上說話，慢慢喝了一口菊花酒。

    “大哥，俺敬你一杯?！崩钏那谛呛堑厣蟻斫o他倒酒，又嘆了口氣，“陳大人出了事，俺心里就一直想接她過來，只是怕給大哥，還有江蘇幫添麻煩，多虧大哥你愿意庇護(hù)她，俺知道京城里很亂，大哥冒著風(fēng)險(xiǎn)……”

    連震云笑著喝了酒，看了滿臉紅光的他一眼，斟酌著說道：“幫里的事多，我得在淮安壓著，松江幫那邊有些麻煩的事，你趁著這一趟宋清走了，幫我去料理一下。

    李四勤一怔，轉(zhuǎn)頭看了西邊水榭里女眷們的身影，露出戀戀不舍的神情，卻一咬牙，點(diǎn)了點(diǎn)道：“是，俺聽大哥的，俺這就回院子里收拾行李?！?/br>
    連震云笑著站了起來，拉著他出了東水閣，在湖上曲折的回廊上慢慢走著，“你年紀(jì)也不小了，曹三娘確實(shí)不錯(cuò)，我已經(jīng)派人把她從揚(yáng)州接過來了，等你從松江幫里回來，就把她放在身邊服侍吧?！?/br>
    李四勤一呆，忍不住想要開口說什么，連震云拍了拍他的肩膀，道：“她也等了你不少年了，去吧，從松江幫回來再說……”

    秋花從曲廊下的水面順?biāo)魅?，李四勤垂頭喪氣地走進(jìn)了內(nèi)宅，連震云站在回廊上看著他的背影，默默沒有出聲。

    一直跟在他身后七八步的連大河走了上來，悄聲道：“大當(dāng)家，蕊兒姑娘剛才來向小的打聽，董冠兒姑娘和秦萼兒姑娘到哪里去了……”他臉上透出一些不安，“小的不知道要不要老實(shí)答，小的說給蕊兒姑娘知道，蓮姨娘應(yīng)該就知道了，蓮姨娘知道，夫人也就知道了……”

    “就實(shí)說她們被送到揚(yáng)州府的別宅去了吧?！边B震云轉(zhuǎn)過身，一步一步向岸上走去，“蓮香的身子已經(jīng)有了兩個(gè)多月，把她也送到別宅里去，讓蕊兒去陪著?！?/br>
    繁花郁樹間，擺著一座座菊山，菊山間是一桌桌的席面，漕幫里來相陪的女眷們也有上百人，有些有西邊水榭里看水，有些也在岸上賞菊。

    “是，大當(dāng)家，那大小姐……現(xiàn)在蓮姨奶奶有了，不論是男是女都是大當(dāng)家的親骨rou……大小姐畢竟隔了一層……”

    連震云在一座繡球菊山間停住了腳步，看著不遠(yuǎn)處宋清也從水廊走上了岸，獨(dú)自在賞菊，連大河看著宋清停在了齊粟娘的身邊，拱手施禮和她閑話，不由吃了一驚，小聲道：“大當(dāng)家，大當(dāng)家派人往黃河源去的事，宋大當(dāng)家雖然沒有確實(shí)消息，只怕也能猜到一些……”

    “不確定的事，他不敢說的。況且現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，他不會(huì)為了她得罪我的……”

    宋清果然和她說了幾句話后，就拱手而別，連震云也不理睬他，看著齊粟娘的身影，從袖子里取出一封信，“這是我的親筆信，等宋清走后，你親自去呈給夫人，等她一個(gè)回話。”

    “是，大當(dāng)家?！边B大河連忙接過，又悄聲道：“宋大當(dāng)家過來了……”

    連震云笑著迎了上去，和宋清指點(diǎn)著菊山，天南地北地閑話，打著機(jī)鋒，到了最后，宋清要告辭回天津了，連震云終于說清了請(qǐng)他過來的原意，笑道：“翁白來淮安也有一段日子，也該讓他回去看看了，你這回回去，帶著他和比兒去住上幾個(gè)月?！?/br>
    宋清眼中閃過震驚之色，然而轉(zhuǎn)眼間掃