，面上是強撐的平靜無波，下一瞬，卻又低了頭，將手上點心遞了過去。

    沈英半天沒接，她卻已是進了屋，到了沈夫人面前，語聲平穩(wěn)：“昨日忘了買芙蓉樓的點心，今日出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順道買了一些。芙蓉樓新出了些旁的小食，我亦是買了一些，母親可以嘗嘗?！睂Ⅻc心放下后，孟景春又道：“阿樹這會兒恐是快醒了，我過去看看，就失陪了?！?/br>
    沈夫人一時語塞，只望著孟景春發(fā)愣。

    孟景春轉(zhuǎn)身出了門，一句多余的話也未說。其實她也沒有什么好說，沈英不是神仙，并沒有十足的把握確信此去性命無虞。只是——太多的擔心都只是空擔心，預先做了一番死別生離的模樣，其實對事情本身，一點幫助也沒有。

    沈英跟了出去，孟景春倏地回頭，望著他神色平靜地問道：“相爺何時出發(fā)？”

    “明日下午?！?/br>
    孟景春略思忖：“恩，時間尚足夠。我雖無什么神方，但能做些散劑給相爺帶著也好?！?/br>
    ☆、【九一】夜話

    孟景春這般冷靜反倒讓沈英更難過。

    為人子,為人夫，為人父，站在這立場上，他恨不得那詔令只是一張廢紙。但他亦為人臣，亦想為百姓盡一己綿薄之力，南邊如今一團糟,諸事需人調(diào)度，他亦只能硬著頭皮上陣。

    孟景春轉(zhuǎn)了身：“說實在的,我心中所想與母親一樣，不忍心亦不放心讓你去冒這個險。但——”她頭微微低下去一下,目光落在地面的影子上：“若我與你沒有交情，以旁觀者的姿態(tài)來看，你卻義不容辭,沒有推卸的余地?！?/br>
    她強撐笑顏，轉(zhuǎn)回身：“我那時候喜歡上相爺，便是因為——相爺很厲害啊?！?/br>
    她說著稍稍頓了一下：“雖然后來發(fā)覺也不過就是這樣的普通人，但相爺在我心中素來都是英雄。我父親的案子能有轉(zhuǎn)圜余地，相爺只輕描淡寫與我說‘做了一些努力’，宗大人卻與我提過那所謂的‘一些’努力是怎樣的拼命。相爺本來就是會為了這樣的事情拼命的人啊……”

    她說著說著語聲微哽起來，她怎么可能當真舍得他去，她的私心不比別人少的啊。

    話說到這里已沒有了余地，孟景春道：“我父親十七歲時隨祖父去滁州治災，那是他頭一回面對那樣多的病患，每日見生生死死，若不是那一回，恐怕父親也不會決心將這條道走到底。札記便是從那時開始寫，故而第一章便是治瘴氣疫癘溫毒諸方。那是我祖父與父親的心血，聽聞南邊現(xiàn)下醫(yī)者無方無藥，若能幫得上，也不枉我父親寫下來?！彼檀俚貒@了口氣，又道：“時辰不早了，家中無藥，我得出門買一些，制散劑得要點工夫，我去藥鋪問問能不能麻煩人家?！?/br>
    因知道沈英現(xiàn)下心情復雜不知如何回，她說完便走了。

    現(xiàn)下因藥材緊缺，平日里很尋常的藥材卻也賣得貴了兩三倍，不敢想象這瘟疫蔓延開來，若連藥材也不夠該怎么辦。

    好不容易尋到一家能制藥的鋪子，孟景春遞了三個方子過去，那掌柜一瞧前面幾味辛香類藥材，剛想說難不成你要做菜，再往下一瞧，卻捏著胡子道：“小娘子這是要防疫么？莫不是家里有人得了疫??？”

    孟景春怕他誤會，便道：“家中有人為官，將去南邊治災，明日便要出發(fā)，擔心不下，故而還請盡快制好?！?/br>
    那掌柜聞得原委，頓時肅然起敬，南邊那父母官都因怕死跑了，這會兒華陽城還有人惦記著那邊百姓，赴湯蹈火的這份勇氣也是值得稱贊的。他遂道：“先前那藥材還是按原先的價錢給小娘子罷，讓你家官人多帶一些去?！彼s緊招呼后面的制藥師傅過來，將方子遞過去：“盡快啊?！?/br>
    孟景春道了謝，又約定了明日中午來取，這才告辭。

    ——*——*——*——*——

    第二日分別時，沈夫人又是一通說，各番舍不得。孟景春匆匆忙忙拿到了散劑，小包分好，囑咐沈英何時服用如何用藥，又掛了防疫香囊在他身上，將自己的平安符解下來，塞進他手心。

    也顧不得沈夫人及代悅在身后，孟景春踮腳攬住他脖子，沈英微微俯身，伸手回抱她。孟景春湊在他耳邊道：“一定要平安回來，若你敢出什么事的話，哼哼?！?/br>
    沈英環(huán)在她身后的手微微頓。

    孟景春松了手：“阿樹還在睡，不能出來送你，你早些回來看他便是。”又微微偏過頭瞧了一眼往南的路：“走罷，別耽誤太久了?！?/br>
    到這份上，沈英方辭別家人騎馬而去。

    沈英走后，孟景春做了許多夢。譬如初夏清早站在河堤邊，層層蘆葦間密密織著蟲聲，有魚躍出水面，白鳥臨水立，周遭沒有人，官道就在河堤那邊，空空蕩蕩，一片死寂。

    驚醒過許多回，只因沈英出發(fā)后那邊便再沒了消息。

    沈英抵達時，京中及周邊州縣的救濟藥材也已送到。遠道而來見慣了生死的醫(yī)官們看到城中這情形都倒吸一口冷氣，又何況沈英。

    溫度越發(fā)高，城中那些未來得及處理的尸體已經(jīng)開始迅速腐敗，nongnong的腐臭氣息充斥著整座城，蟲子在成堆的尸體上越聚越多，黑漆漆的老鼠四處亂竄，不時有饑腸轆轆的貓穿梭在其中，想要飽食一頓。

    沈英自荊州調(diào)來了駐軍，堆積的尸體很快被清理到了郊外火化，然城中仍舊不斷地有人染病，不斷地有人死去，且病情蔓延迅疾非常，往往是連藥也未來得及服用，便已成了死尸一具。

    沈英與醫(yī)官算了算帶來的糧水與藥材，與駐軍長官商量，在城中搭起了食棚及藥棚，糧食不多，水更是緊缺，故而每日分發(fā)的食物亦只能讓人免于餓死。尸體漸漸清理火化，城中原先濃重的腐敗氣味，則被藥材味及燒沸的陳醋味道所替代。染病者均迅速被隔離施藥，原先朝染夕亡或隔日亡，眼下卻有人能從病患棚中活著出去了。

    這無疑給城中幸存百姓燃了一星希望，駐軍人手有限力量亦是有限，現(xiàn)下則有百姓自發(fā)地前來幫忙處理尸體，清理這座滿目瘡痍的城。

    但饑餓依舊無處不在，百姓每日只能免于餓死，駐軍軍糧亦是給得有限，醫(yī)官常常一整日只吃半塊饅頭充饑，就連沈英亦是餓得發(fā)昏。城中遲遲不下雨，能安全飲用的水少得可憐，他唇上已是干得出血。

    時日一拖再拖，夏日漸近，日頭越發(fā)毒，糧食漸少，城中已是有人支持不住。

    隔壁荊州也是才熬過了饑荒之年，糧倉中幾乎空空，提供的糧食支援的不過杯水車薪。沈英只好往華陽城借糧水，趁往外送消息時順道捎了一封家書過去，告知孟景春一切還好。

    等華陽城籌糧送來的幾日間，城中傳出了吃尸體的可怕傳聞，眼看著疫情已漸漸控制，卻生