不待慕容念問詢，他立即又道：“兒臣此番，只是向父皇請(qǐng)罪，請(qǐng)父皇恕罪！”

    脫口的話令屋內(nèi)的所有人都稍一錯(cuò)愕，慕容念怔了一下，“請(qǐng)罪？”

    “是?！鄙钗豢跉?，他似乎下定了決心，俯首定聲道：“兒臣有罪，母妃之行，兒臣實(shí)際早前便已知曉。是兒臣知情不報(bào)，釀流言沸國(guó)，皇姐受辱，大燕淪為諸國(guó)笑柄。兒臣自知有負(fù)父皇皇姐，兒臣知罪！”

    “楓兒！”棠妃大驚，驀地出言喝止。

    慕容念神情凝縮，目色寒如冷刺，“你早就知道？”

    “是?！?/br>
    頓了片刻，慕容念漠然一笑，“好……”

    好什么他并沒有說，卻教屋內(nèi)眾人心泛悚然。慕容楓此舉看似克己攬過，卻極易引得慕容念誤認(rèn)他蓄意奪嫡與之聯(lián)合，失為一個(gè)糟糕的辦法。

    “陛下。”稍一靜默，棠妃心頭一橫，決然叩首，“臣妾蓄意誹謗，欺君妄上，罪該萬死！但臣妾以命擔(dān)保，楓兒同此事毫不相關(guān)，陛下明鑒！”

    慕容梓也終忍不住出言，“皇叔，依阿梓看，此事必有……”

    “郡姐稍安勿躁?！彼捨凑f完，慕容楓已然凜聲截口，垂首清道：“兒臣自知罪孽深重，不欲自辯，只是兒臣顧及母妃生育之恩，左右為難，尚才行錯(cuò)。母妃之過，兒臣不敢妄求父皇寬赦，只望父皇可應(yīng)兒臣一求，以抵緩母妃之過?！?/br>
    默然盯了他良久，慕容念凜然開口，“你想求什么？”

    慕容楓十指緊握，一字一句，格外清晰，“兒臣求父皇下旨，此生，不允兒臣為入主東宮！”

    此言一出，一室的人盡皆色變。

    “楓兒——”棠妃幾乎以為自己聽錯(cuò)，聲音都啞了；

    慕容梓神情一凝，許久未緩過顏色；

    慕容念沉吟許久，眉目如潭凝沉，“為什么？”

    “母妃此次行錯(cuò)，無非鬼迷心竅，妄以兒臣爭(zhēng)奪儲(chǔ)君。兒臣心知父皇心中自有定數(shù)，豈容他人置喙？而今之禍皆因這它而起，既是如此，兒臣自甘萬死，尚祈父皇恩準(zhǔn)！”

    空氣仿佛凝滯了。

    整座宮殿蕩著一剎如死的靜謐。少頃，慕容念淡淡啟口，“你可知你在說什么？”

    慕容楓面龐雪白。嘴唇翕動(dòng)，話音清楚吐出，“是?！?/br>
    棠妃猝然跌坐在地上。

    望著跪于階下的慕容楓，慕容梓心內(nèi)冗雜。

    棠妃最想要的，便是這太子之位，如今形勢(shì)固然不妙，但只要力保小楓無虞，不怕日后尋機(jī)翻身。而小楓出言此求，則表明了此生都再無名正言順即位的可能，無異于絕了棠妃所有的心念，也斷了自己的后路。

    她看不透慕容楓究竟在想什么。自闖宮起，他便一直垂首而跪，目落膝前。自始至終，都未曾望過自己的母妃一眼。

    ·

    十五日后，棠氏謀刺叛朝的判決傳遍舉國(guó)朝野。

    棠黎聯(lián)合棠妃預(yù)謀犯上，其罪難恕，依律當(dāng)誅。但念及時(shí)逢君王整壽，且身具開國(guó)之勛，最終只懲棠氏上下九族流放漠北，永生不允其赦。

    棠妃散布謠言沸國(guó)，栽贓宮妃，顧及為妃多年且育有一子，僅薄懲褫奪妃位，謫貶庶人，永禁央華宮。

    這無疑是令所有人都最滿意的結(jié)果，也是最具說服力的。嫁禍宋婕妤與定國(guó)公主，無論何因棠氏都有足夠的理由。棠氏擁兵自重，行事狂妄，為儲(chǔ)君位不擇手段。朝中早有官臣心存芥蒂，卻怯于權(quán)勢(shì)唯可隱忍。如今巨大的黨羽轟然倒臺(tái)，再無人有此忌憚，紛紛盡情鄙責(zé)其過。

    數(shù)日之間，棠氏一族迅速隕落，一落千丈，身敗名裂。

    站在窗前，李復(fù)瑾一直沉默。

    “侯平?！甭犓f完所有結(jié)果，他輕輕吐出話語，聲音是毫無起幅的平淡，“你說，這樣的手段是不是太狠?！?/br>
    棠氏衰竭，無論于大燕還是棠氏本身，都是一場(chǎng)兩敗俱傷的較量。一族貶謫事小，大燕至此卻折損一名力將，可謂國(guó)哀。棠氏自以為是掐中密會(huì)的命脈便可憑此掣肘慕容素，卻殊不知黃雀在后，最終致使一族傾覆。

    這本是一場(chǎng)交錯(cuò)而龐大的局，布局早在甚久前便已開始。劍舞、宴刺都不過局中鋪設(shè)，密會(huì)也僅是迷環(huán)。

    棠妃芥蒂慕容素已久，想引她發(fā)現(xiàn)慕容素與拓跋冶同處一室并不困難。他只待如雀曾在長(zhǎng)秋宮的檔牒被輕松尋出，不消他有任何動(dòng)作，只要可制約宋婕妤，棠妃必然首當(dāng)其沖。

    慕容素與宋婕妤一向交好，宋婕妤受宴刺牽累，慕容素必會(huì)替她執(zhí)言。棠妃為壓掣宋婕妤，遲早會(huì)將密會(huì)之言流出桎梏慕容素，意料之外的是沒想到棠妃恰時(shí)有孕，使接下的計(jì)劃格外順?biāo)臁?/br>
    偽作棠氏通敵的證據(jù)更是簡(jiǎn)便，只消時(shí)機(jī)成熟，群民激憤，引著莫鈺尋出“真相”易如反掌。至于如雀，自然早非真的如雀。蛾網(wǎng)的諸多死士皆用于此。

    他鮮少會(huì)問這樣的問話，侯平愣了一瞬，轉(zhuǎn)瞬如常，“公子，您走到今日這步，所歷的不易您最為清楚，切不可因一時(shí)心軟而放棄。”

    李復(fù)瑾靜默片刻，嘆了口氣，“可他們畢竟無辜。”

    “不是我們，也會(huì)是別人，這也是慕容念所希望的?！?/br>
    心頭的沉重稍輕，李復(fù)瑾沉默了。

    他說的不錯(cuò)，這的確也是慕容念所希望的。

    棠黎擁兵自重，又生性驍勇，即便并無妄上之心，僅為儲(chǔ)君之位奔波，于君王而言也是威脅。慕容念先前雖一直佯裝不知，但恐怕早有心除之，已固國(guó)綱。

    更或許……慕容念也知此案棠氏實(shí)屬冤抑，只是需要它作為打壓棠氏的理由。

    狡兔死，走狗烹。這是歷來的道理。慕容念不會(huì)放任棠氏一人擁兵坐大，也無法短時(shí)間內(nèi)以其他外力平衡他的勢(shì)力，那么便只余將其權(quán)勢(shì)盡數(shù)褫奪。何況棠黎所為確實(shí)惹人深忌。散布謠言、權(quán)絡(luò)朝臣皆為真實(shí)，再被他混以別有用心的說辭，便足以混淆所有答案。

    他要行的，是一條極為艱險(xiǎn)的道路，不可有半點(diǎn)踏錯(cuò)，即便要以無數(shù)人的鮮血做代價(jià)。如若行差，萬劫不復(fù)也不為過，他相信無論換做任何人，都也會(huì)如此選擇。

    只是這般，如何可算作他自贖的理由？

    ·

    莫鈺剛一進(jìn)殿，便望見慕容素獨(dú)自一人赤足倚在苑中，凝神望著頭頂?shù)囊鼓弧?/br>
    月余來的動(dòng)蕩使她衰頹不少，身形也較之前更為孱瘦。他沒出聲，褪下外衣走上前裹住她的裸足。她輕輕回過頭。

    “莫鈺?！?/br>
    “嗯?！彼蛻?yīng)了一聲，“楓殿下向你告了別？”

    “嗯?！彼怪^，幽黑的瞳眸不泛一點(diǎn)光亮，“他一定很怨我?！?/br>
    “這不怪你?！?/br>
    “我沒想過事情會(huì)成為這個(gè)樣子?！钡臀⒌脑捯裘觳豢陕?，她蜷住雙膝，胸臆是難言的滯澀，“我雖然確實(shí)討厭過棠娘