的是誰(shuí)了？”

    戚太太聽(tīng)著眼睛都亮了起來(lái)，道：“那你怎么跟著來(lái)了張掖？我聽(tīng)說(shuō)，你們可是未婚夫妻。你這樣跟著過(guò)來(lái)，你們家里的人難道就不管？怎么不先定了個(gè)名份再說(shuō)？”

    傅庭筠臊得滿(mǎn)臉通紅，卻不能不答。否則，明天這謠言就會(huì)滿(mǎn)天飛了。而且對(duì)十六爺?shù)哪欠f(shuō)辭又不能用在這里，她只好現(xiàn)編：“我們家遇到了流民，九爺又急著到總兵府備報(bào)，只好把我?guī)Я诉^(guò)來(lái)。等過(guò)些日子，會(huì)送我去京都的。”

    戚太太看著她鬢角的小白花，恍然大悟。

    傅庭筠卻在心里暗忖。

    不能讓你到我家里來(lái)瞧了個(gè)遍，我卻對(duì)你一無(wú)所知。那有這么好的事！

    “戚太太，您是哪里人士??？”她目光清亮地望著戚太太，“我看您肌膚雪白，細(xì)若凝脂，不像是張掖人?。俊?/br>
    把個(gè)戚太太說(shuō)得心花怒放，不過(guò)一盞茶的工夫，傅庭筠就把戚太太是分守鎮(zhèn)番的陳大人的遠(yuǎn)房表妹，因?yàn)榈昧撕鷧⒌谋Ｋ]，戚吏目才能在庫(kù)房當(dāng)差的事打聽(tīng)了個(gè)一清二楚。

    因?yàn)閮扇讼嗾勆鯕g，戚太太簡(jiǎn)直要把傅庭筠引為知己，沒(méi)什么事就來(lái)家里串門(mén)。

    偶爾遇到傅庭筠在教阿森讀書(shū)，傅庭筠會(huì)讓戚太太等一會(huì)，出來(lái)后，她會(huì)面帶歉意地道：“功課講了一半，不好半途而廢，讓戚太太久候了。”

    戚太太神色異樣：“姑娘原來(lái)還會(huì)識(shí)字?jǐn)辔?！?/br>
    傅庭筠謙遜地道：“也就是講講，其他的，可就力不從心了?！?/br>
    戚太太再看她，就多了幾分忌憚。

    傅庭筠這才松了口氣。讓鄭三出去打聽(tīng)，看有沒(méi)有人在議論他們家的事？都議論些什么？

    鄭三笑著回來(lái)。

    “外面的人都在說(shuō)，我們家在朝廷里有人，九爺?shù)角f浪衛(wèi)去，不過(guò)是為了累了軍功好升遷罷了。還說(shuō)，我們家典這宅子一分錢(qián)都沒(méi)有花，是那個(gè)西寧衛(wèi)僉事為了巴結(jié)九爺白送的。說(shuō)姑娘出身大家，不僅端莊貞靜，女紅針黹樣樣精通，而且還擅長(zhǎng)詩(shī)棋書(shū)畫(huà)，八股文章?！?/br>
    傅庭筠聽(tīng)得冷汗直冒，領(lǐng)教了謠言的威力。

    戚太太的一盞茶還沒(méi)有喝完，鄭三娘的茶葉已經(jīng)送到了。戚太太不再推辭，笑盈盈地接過(guò)茶葉，閑聊了幾句，戚太太起身告辭。

    傅庭筠把戚太太送到了門(mén)口。

    有馬車(chē)從門(mén)口飛馳而過(guò)，雪水濺到了戚太太的裙子上。

    戚太太氣得發(fā)抖，立刻指了馬車(chē)道：“哪里不長(zhǎng)眼的小子，趕著去奔喪??！”

    快過(guò)年了，這句話說(shuō)得刻薄了些。

    車(chē)簾立馬撩了起來(lái)，露出張宜嗔宜怒的俏麗臉龐：“是誰(shuí)呢？滿(mǎn)嘴的雜碎！”

    幾個(gè)人就打了個(gè)照面。

    然后俱是一愣。

    馬車(chē)?yán)镒氖悄耙阈℃斒系馁N身婢女雪梅。

    在戚太太拜訪了傅庭筠不久，魯氏曾上門(mén)拜訪，當(dāng)時(shí)貼身服侍的，就是這位雪梅。

    她當(dāng)時(shí)一雙眼睛眨也不眨地盯著傅庭筠看，看得傅庭筠莫名其妙，印象非常的深刻。

    “原來(lái)是傅姑娘?！毖┟酚蓚€(gè)跟車(chē)的婆子扶著下了馬車(chē)，曲膝朝著傅庭筠福了福，“不知道是姑娘在這里，剛才多有冒犯，還請(qǐng)姑娘不要放在心上?！笨跉?、身段都很軟，卻看也沒(méi)看戚太太一眼。

    戚太太氣得臉色發(fā)青。

    雪梅只是笑著和傅庭筠寒暄：“剛才出門(mén)的時(shí)候姨太太還說(shuō)起姑娘送的年糕，潔白如霜，不粘不膩，十分的好吃。還讓我看著姑娘哪天得閑，也教我做了，什么時(shí)候嘴饞了，就做一些?！?/br>
    傅庭筠的年節(jié)禮里，有十斤年糕。

    可這年糕是在街上買(mǎi)的，并不是她做的。

    只是此刻這個(gè)架勢(shì)，實(shí)在是不宜實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    她含含糊糊地應(yīng)了一聲，雪梅只說(shuō)是快到春節(jié)了，尋思著她忙，改日再來(lái)拜訪，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    戚太太氣得全身的肥rou直抖，半晌才咬著牙不齒地“呸”了一聲，狠狠地道：“什么姨太太，不過(guò)是在張掖請(qǐng)了兩桌酒，能不能進(jìn)陌家的門(mén)，那還得看陌夫人點(diǎn)不點(diǎn)頭，看陌家的老太太開(kāi)不開(kāi)恩。別到時(shí)候一腳踏空了，連個(gè)名份都爭(zhēng)不到?！?/br>
    這種事傅庭筠還是第一次聽(tīng)到，她暗暗有些吃驚，更不想論人長(zhǎng)短，笑著問(wèn)戚太太要不要緊？要不要到她屋里換條裙子再回去？

    戚太太的臉色這才好了一點(diǎn)，向傅庭筠道了謝，回了自己家。

    傅庭筠搖著頭進(jìn)了屋。

    王義的夫人派人送了帖子過(guò)來(lái)。

    “初五我們家夫人請(qǐng)春客?！蓖醴蛉速N身的mama傅庭筠還是第一次見(jiàn)到，之前她派人給王家送了年節(jié)禮，王家依禮還了禮，“請(qǐng)姑娘務(wù)必去熱鬧熱鬧。”

    傅庭筠收了帖子：“多謝你們家夫人。只是我有孝在身，還請(qǐng)夫人原諒。等除了服，我親自去向夫人道謝。”

    王夫人貼身的mama沒(méi)有勉強(qiáng)，笑著說(shuō)了些“是我們家夫人疏忽”之類(lèi)的話，起身告退。

    傅庭筠吩咐鄭三娘送她出去。

    鄭三娘本就是聰明伶俐的人，鄭三又見(jiàn)過(guò)世面的，加上傅庭筠細(xì)心的教導(dǎo)，一些日常的禮節(jié)她很快就學(xué)會(huì)了。

    她陪著王夫人貼身的mama出了廳堂就從衣袖里掏出個(gè)荷包笑盈盈地遞給了王夫人的貼身mama：“mama辛苦了，這是給mama喝茶的！”

    王夫人的貼身mama笑著道謝，大大方方地接了過(guò)去，坐著馬車(chē)離開(kāi)了后街。

    傅庭筠很快把這件事拋到了腦后，和鄭三娘他們一起祭了社神，清掃庭院，因?yàn)椴恢磊w凌家里的情況，她又是女子，不好安排祭祖的事，把從廟里求來(lái)的諸天神像掛在了中堂，買(mǎi)了個(gè)仿青銅的三足鼎，一籃子兒臂粗的香燭回來(lái)，準(zhǔn)備著大年三十好拜神，又買(mǎi)了十二個(gè)大紅燈籠掛在了大門(mén)和屋檐下。

    阿森歡天喜地跑了進(jìn)來(lái)：“姑娘，姑娘，九爺回來(lái)了！”

    “真的！”傅庭筠喜出望外，丟下貼了一半的窗花就跑了出去。

    有人牽著馬走了進(jìn)來(lái)。

    高高的個(gè)子，挺拔的身姿，穩(wěn)健的步伐……傅庭筠突然有點(diǎn)害怕，腳步越來(lái)越慢，停在了院子中央。

    清亮的眸子定定地落在了她的身上。

    “我回來(lái)了！”他輕輕地道，笑意就從眼底溢出，染亮了他的臉龐。

    傅庭筠上上下下地打量著趙凌。

    他穿著件玄色的漳絨袍子，外面罩著件寶藍(lán)色棉氅衣，腳上是黑色的牛皮靴子，手上拎著馬鞭，面色紅潤(rùn)，神采飛揚(yáng)，像個(gè)打獵歸來(lái)的貴公子，哪里還有從前的一絲影子。

    傅庭筠突然間眼睛發(fā)澀，鼻子發(fā)酸。

    這混蛋，她在家里日夜為他擔(dān)心，他倒好，吃得好，穿得好，一句輕飄飄的“我回來(lái)了”，就要把那些讓她擔(dān)驚受怕的日子都抹殺了……

    她不由緊緊地咬了咬唇角，淡淡地說(shuō)了句“九爺回來(lái)了”，然