流露出欣賞之色。

    趙凌有些意外，心里頓時如喝了甘醇綿厚的陳年老酒般有些飄飄然起來。

    傅庭筠沉浸在自己的思緒中，并沒有注意到趙凌的表情，她沉吟道：“既然如此，九爺何必以身試險，不如把葉掌柜引薦給穎川侯……”

    “不可！”趙凌想也沒想地拒絕了她的這個提議，“穎川侯若是知道了這件事，為了壓制西平侯，他肯定會拿這件事和西平侯做交易的，到時候葉掌柜被殺人滅口不說，就是我們，因為知道了這件事也會變得很危險，那可就是得不償失了?！?/br>
    傅庭筠略一思忖就知道自己出了個餿主意。

    大通號知道了這件事肯定不會善罷甘休，而穎川侯此時還不想和西平侯撕破臉，對他來說，最好的辦法就是把葉掌柜交給西平侯處置。這樣一來，穎川侯既賣了個人情給西平侯，又敲山震虎地告誡了西平侯一番，那西平侯本就不是穎川侯的對手，這下子只怕更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了，哪里還敢與穎川侯做對，到那個時候整個陜西行都司也就真正成了穎川侯的天下。一旦形成這個局面，萬一趙凌殺馮大虎的事被發(fā)現(xiàn)，穎川侯為了局勢的穩(wěn)定，肯定會對西平侯報復(fù)趙凌之事睜只眼閉只眼，畢竟趙凌只和十六爺只不過是一面之交，趙凌就是再能干，怎可與西北的穩(wěn)定相提并論，想必就是十六爺知道了，也不會說什么吧？

    這也許就是小人物的悲哀。

    她心中微戚。

    臉上就露出些許的怏然來。

    趙凌誤會傅庭筠因為在自己面前說錯了話而羞愧不己，他怎么舍得讓她不快，忙道：“所以我特意請了出身將門，從小在西北長大，素有‘小孟嘗’之稱的何秀林來家里做客，又和葉掌柜演了這樣一出戲，就是為了在我派人護(hù)送葉掌柜返回西安府的時候為葉掌柜的身份做證?！彼f著，壓低了聲音，吶吶地道，“我從中做了些手腳，讓葉掌柜相信穎川侯對西平侯的所作所為早已知曉，為了大局，卻對西平侯三再容忍，不可能幫他……”

    傅庭筠聽著心中“咯噔”一下，急急地打斷了趙凌的話：“那穎川侯到底知不知道那些馬賊與西平侯有關(guān)系？”

    “知道?！壁w凌道，“只是穎川侯來張掖之前，一直在五軍都督府任職，來后雖然對這件事有所耳聞，卻一直苦于找不到西平侯的把柄，不像我們，有道上的關(guān)系，容易發(fā)現(xiàn)那些馬賊，要不然，穎川侯以此為把柄早就收服西平侯了！”

    傅庭筠立刻如坐針氈，忙把蕭姨娘試探她的事告訴了趙凌：“你說，會不會是穎川侯發(fā)現(xiàn)了什么？”

    趙凌的表情也變得有些嚴(yán)肅起來。

    他低頭沉思著，傅庭筠屏氣凝神。

    一時間，屋子里變得落針可聞。

    有輕快的腳步聲漸行漸近，打破了滿屋的寧靜。

    “大人！”說話的是安心，“總兵府來人，說孟大人請您過去?！?/br>
    穎川侯？

    在趙凌剛從總兵府回來之后？

    兩人不由四目相對。

    趙凌叫了安心進(jìn)來問話：“來傳話的是誰？”

    “是林遲，林大人和兩個同僚。”

    她要是沒有記錯，當(dāng)初奉命去殺趙凌的就是這個林遲，他們是穎川侯的貼身侍衛(wèi)，武藝高超。

    傅庭筠一把抓住了趙凌的胳膊，嘴角翕翕，卻說不出話來。

    “沒事！”趙凌笑著拍了拍傅庭筠的手，“你相信我！”

    不過是一句話，不知怎地，傅庭筠的心卻突然靜了下來，她表情沉著地道：“我讓鄭三護(hù)著葉掌柜離開?！?/br>
    趙凌點(diǎn)頭，低聲叮囑她：“三福在城外的城隍廟里落腳，讓阿森去給三福送個信，由三福護(hù)送葉掌柜回西安府就行了，楊玉成在莊浪衛(wèi)等他們。”

    傅庭筠“嗯”了一聲，吩咐安心道：“你去跟總兵府來的大人說一聲，九爺換件衣裳就去。”

    安心應(yīng)聲而去。

    傅庭筠去了鄭三住的東廂房。

    葉掌柜死里逃生，緊繃的心弦松懈下來，足足睡了一天一夜，剛剛醒過來，正由鄭三服侍著喝著鄭三娘熬的雞湯，知道事情有變，他兩眼間驟然迸射出如鋒般犀利的寒光：“傅姑娘，請您轉(zhuǎn)告趙大人，如果只是我葉某人一個人的事，我葉某人二話不說，這就隨著他去見穎川侯?？晌疑砩媳持~家?guī)资畻l人命的冤屈，恕我不義，只能臨陣脫逃了?！比缓蟮溃按蠖鞑谎灾x，只要我葉尚誠活著一天，就不會忘記我這條命是怎么撿回來的！”說完，站起身來，朝著鄭三拱了拱手：“有勞鄭管事了！”

    他脊背挺得筆直，眉宇間威武外露，器宇軒昂，哪里還有剛才半點(diǎn)的頹然，好像又變成了原來那個大通號手握重權(quán)的三掌柜，讓鄭三不由膽怯，忙恭聲稱著“不敢”，幫著葉掌柜收拾東西。

    趙凌由安心服侍著，匆匆從院子里走過。

    傅庭筠等人看著他的背影消失在重重雨簾中，葉掌柜和鄭三戴上斗笠，披著蓑衣，無聲地朝著傅庭筠拱了拱手，離開了傅庭筠的家。

    天邊傳來滾滾雷鳴。

    雨下得越來越大，不過一盞茶的功夫，院子中就積了一層水。

    鄭三娘扶了傅庭筠的胳膊：“姑娘，我們還是回去吧！您的裙裾都濕了。”

    傅庭筠好像沒有聽見似的，靜靜地佇立在大門的滴水檐下，雨水濺起的濕氣讓衣服都變得濕漉漉的。鄭三娘就想著再勸勸傅庭筠，誰知道傅庭筠已轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子，還喃喃地道了一聲“這雨什么時候才能?！?。

    鄭三娘不由望了望天，覺得傅庭筠這句話問得好突兀，正尋思著該怎么答好，傅庭筠已涉水朝著做為她內(nèi)室的東廂房而去。鄭三娘急急跟上：“姑娘，我來背您吧？”

    “不用了！”傅庭筠三步并作兩步地進(jìn)了內(nèi)室。

    因為下雨，雖然是下午，但內(nèi)室已如暗深夜。

    鄭三娘點(diǎn)了燈，服侍傅庭筠換了鞋子。

    傅庭筠上了炕，把燈移到炕桌上，打開了趙凌送給她的大紅描金匣子。

    里面是把象牙梳篦。

    不過手掌大小，在燈光下細(xì)膩平滑的質(zhì)地呈現(xiàn)溫暖柔和的淡黃色光澤，梳背上雕著對并蒂蓮。

    這混蛋，果然別有用心。

    傅庭筠想像著自己要是當(dāng)著趙凌的面就打開匣子的情景……他肯定會調(diào)侃自己一番吧？

    想到這些，她滿臉緋紅，對著鏡奩重新綰了青絲，把那并蒂蓮的象牙梳篦插在了發(fā)間，然后戴了黃銅頂針，拿起納了一半的鞋底，靜靜地坐在炕上納著鞋底。

    ……

    掌燈時分，雨漸漸小了起來。

    鄭三娘進(jìn)來：“姑娘，天色不早了，要不您還是先……”

    “等九爺回來再一起用晚膳?！备低ン揞^也沒抬，眼睛盯著手中的鞋底，聲音和平常一樣的溫和，卻透著不容轉(zhuǎn)圜的堅