“讓我先問問你,你認為，你們地球人在宇宙中孤單嗎？”庇護者問。

    談蘇沉默一瞬,隨即道：“宇宙之大，浩瀚無垠,我相信我們不孤單?！?/br>
    “是的，你們確實不孤單?！北幼o者點頭笑道,“我們來自的地方被你們稱為河外星系，距離你們的銀河系有數(shù)千萬光年之遙。我們的社會結(jié)構(gòu)與你們不同，我們沒有國家，沒有家庭，每個個體都獨立地生存在一個相當(dāng)廣袤的區(qū)域。有時，一個個體會占據(jù)一個星球。舊的個體在死亡前會自我繁殖出新的個體，將舊個體的所有知識通過復(fù)制傳下去。我們的生命形式與你們地球上的碳基生命并不相同，用你能理解的話……大概就是，我們屬于‘精神體’生命?！?/br>
    談蘇努力消化吸收著庇護者的話。雖說她相信外星人的存在，但那事實上是建立在宇宙無窮大，而人類或許直到滅絕也不可能碰到其他文明的基礎(chǔ)上，真的有外星人跑過來告訴她說他是外星人，并且生命的存在形式與人類完全不同，她自然需要一定的消化時間。

    “你們的族群……在宇宙中的數(shù)量不多吧？”談蘇思索過后問道。

    “確實?！北幼o者贊許地點頭道，“我們的繁衍方式就注定了我們族群不可能擴大。事實上，在數(shù)十萬年的時間里，我們的族群數(shù)量正呈現(xiàn)加速減少的趨勢?；蛟S再過幾十萬年，這個宇宙中就再也沒有我們的存在?！?/br>
    “不過，”庇護者突然笑了起來，“那是我們族群的事，與你們無關(guān)，無須贅述?，F(xiàn)在還是再來說說與你們相關(guān)的事。我想，你一定對這個系統(tǒng)感興趣?！?/br>
    談蘇點頭：“是的。系統(tǒng)管理員建造這個系統(tǒng)的目的是為什么，又為什么要把我們拉入這個系統(tǒng)之中？”

    庇護者換了個更為舒服的姿勢，笑道：“如果我說是因為‘無聊’，你一定會很生氣吧？”

    談蘇一愣，實話實說：“沒錯?！?/br>
    就因為一個高等生物的無聊，他們這些人就必須付出生命的代價，她怎么可能不生氣？

    “可你們?nèi)祟?，對于別的生物，不也經(jīng)常因‘無聊’而做出類似的事么？”庇護者并沒有要反詰談蘇的意思，他是以一種完全客觀的態(tài)度在訴說一件事實。

    談蘇被問住，好一會兒才道：“所以，你幫我們，也是出于‘無聊’？”

    庇護者點點頭：“確實如此。我們族群的壽命按照你們的算法，普遍在兩千年上下，而我們的知識都傳承自上一代，所以我們不需要經(jīng)過漫長的學(xué)習(xí)，就能擁有無數(shù)知識。雖說不能算是無所不知，但我們個體的知識量，或許已超過你們所有地球人類的總和。我們的族群沒有你們這樣的國家結(jié)構(gòu)，我們每個個體都擁有足夠多的資源，我們的族群總量和繁衍方式注定了我們沒有對外擴張的需求。你看，我們沒有‘目標’，所以，我們從誕生那日起，就真的很無聊?！?/br>
    雖說不能完全理解庇護者他們族群的狀態(tài)，但談蘇覺得多少能感受到一點。不過，當(dāng)庇護者承認他幫助他們是因為“無聊”時，談蘇對于他能幫他們到什么地步，多少有點不確信——如果他說的都是真的。

    “不小心又把話題扯遠了?！北幼o者笑著說道，“系統(tǒng)管理員是無意間發(fā)現(xiàn)你們這個星球的。就像你們會觀察大猩猩的行為，他對你們產(chǎn)生了興趣，于是花費不少時間建造了這個系統(tǒng)，來對你們的行為進行觀察研究。就如同你那位追求者曾經(jīng)猜測的那樣，你們現(xiàn)在還只是‘試行版’，等你們這一撥結(jié)束，系統(tǒng)管理員得到了相應(yīng)的數(shù)據(jù)后，他會將這個系統(tǒng)進行改進，然后進行更大規(guī)模的研究，那時的研究對象就將是全部地球人類?！?/br>
    對于庇護者將人類比作大猩猩的比喻，談蘇稍感不適，然而系統(tǒng)管理員對他們所做的，與人類對其他動物的所作所為，又有什么區(qū)別呢？高等生物奴役控制低等生物，后者如果沒能力反抗，便只能逆來順受。

    “我們之中，那些被系統(tǒng)處理的人呢？他們怎樣了？”談蘇神情凝重地問道。

    “用你們地球人的話說——死了。意識消亡，而身體變成永遠也不會醒來的‘植物人’。”庇護者道，“哦，對了，我說一下你們進入這個系統(tǒng)的形式。你們的身體還在地球上，不過你們的意識，被抓取到了這個系統(tǒng)之中。而那些被處理的地球人，意識已消散成最基本的元子——這是我們族群對意識組成的最基本粒子的稱謂，它比你們所知的任何最小粒子都要小得多，非要比喻的話……你們所說的‘夸克’與元子相比，大小大概相當(dāng)于你們的太陽系和地球上的一顆塵埃。這種粒子在一定條件下可以無視時間和空間，隨意出現(xiàn)在宇宙的任何地方。哦，為了防止你誤會，我必須澄清一點，‘精神體’生命并不等同于‘意識’生命。我們的意識獨立于我們的生命存在形式，但由于我們族群生命形式的特殊，我們的‘意識’無法與我們的‘精神體’分離。這一點與你們不同?！?/br>
    談蘇聽得有些吃力，但她并沒有任何不耐煩，她相信庇護者不會說一些沒用的東西，為了更方便理解他后面將會說的內(nèi)容，她不能漏掉他的任何話。

    思考庇護者話的時候，談蘇突然意識到一個問題：“如果說‘意識’是可以抓取并與rou體分離的，那么當(dāng)我們在這個系統(tǒng)里進行游戲的時候，我們的rou體不會死亡嗎？”

    “因為你們對‘意識’這一層面的知識毫無涉獵，所以我不得不說得簡單一點。前面我已說過，組成意識的元子在一定條件下可以無視時間和空間出現(xiàn)在宇宙的任何地方，同樣的，元子從某種意義上來說也不會受‘時間’的影響。時間是可以無限分割的，而意識的運轉(zhuǎn)速度，可以非?？?，幾乎沒有上限。當(dāng)你的意識運轉(zhuǎn)速度快到一定程度時，時間對你來說幾乎是靜止的。這點你能明白嗎？”

    談蘇想了想，點點頭：“我可以理解。”

    “所以，當(dāng)你們的意識被抓取進這個系統(tǒng)之時，你們的意識運轉(zhuǎn)速度，實際上已經(jīng)因為系統(tǒng)的影響比你們原先的速度快成千上萬倍，但因為參照物變成了整個系統(tǒng)，而并非你們原先的世界，所以你們察覺不到任何變化。如果你能順利從這個系統(tǒng)離開并回到你的身體，那么到時你將會發(fā)現(xiàn)，你不過離開了數(shù)秒而已?！?/br>
    說到這里，庇護者露出了難得一見的苦笑：“我們族群天生擁有非常快速的意識運轉(zhuǎn)速度，兩千年的時間，可能在你看來已是很長，但對我們來說，簡直是等