蘭芽并非沒(méi)想過(guò)這個(gè)可能，但自從父親被外調(diào)，她已跟隨父親在云南住了半年之久，期間無(wú)論父親還是她，從未遇到夷人夜襲之事，怎么返京途中，這些人便冒了出來(lái)？

    “嬤嬤?！彼龑⒁娜酥聲呵覕R置到一旁，思緒依舊回到那本書(shū)上，低聲問(wèn)，“你來(lái)咱們家這些年，有沒(méi)有見(jiàn)到父親或者母親跟什么古怪的人來(lái)往過(guò)？”

    “古怪的人？”林嬤嬤不知傅蘭芽為何有此一問(wèn)，絞盡腦汁想了一通，搖搖頭道，“嬤嬤來(lái)小姐家時(shí)，夫人剛生下小姐，因奶水不足，招了幾名奶娘來(lái)幫著哺育小姐。老爺成日里很忙，但對(duì)夫人和小姐極好，只是……”

    她忽然想起一事，“嬤嬤初剛進(jìn)府時(shí)，見(jiàn)夫人產(chǎn)褥期間，連一個(gè)前來(lái)探望的娘家人都沒(méi)有，還曾納悶過(guò)。后來(lái)才知道夫人雖也是官宦小姐，但家中雙親早已亡故，又無(wú)兄弟姐妹，算得上孤苦伶仃。這事下人多多少少都知道，老爺疼惜夫人，從不準(zhǔn)許下人背地里議論，可日子久了，仍免不了有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)……”

    她覷著傅蘭芽，神情猶豫。

    傅蘭芽心里咯噔一聲，雖未接話，但目光卻分明起了微瀾，定定看著林嬤嬤，示意她接著往下說(shuō)。

    林嬤嬤正后悔自己一時(shí)嘴快帶出這樁往事，見(jiàn)小姐顯然沒(méi)有放過(guò)她的打算，只得硬著頭皮往下道：“當(dāng)時(shí)府中有下人傳言，說(shuō)夫人來(lái)歷不明，另還有好些不干不凈的污糟話，入不得耳。老爺知道后，大發(fā)雷霆，親自查究一番，揪出那個(gè)饒舌之人，卻是當(dāng)初老太太在世時(shí)給老爺配的一位大丫鬟，聽(tīng)說(shuō)原本打算給老爺開(kāi)臉做通房的?！?/br>
    說(shuō)到這，她喉嚨卡了一下，尷尬地看著傅蘭芽，深覺(jué)此話上不得臺(tái)面，怎能跟未出閣的小姐說(shuō)。踟躕了一番，猶猶豫豫道：“嬤嬤進(jìn)府晚，好些事也是聽(tīng)府里的老人說(shuō)的。聽(tīng)說(shuō)老爺三元及第后，先是去渭水治水，其后又到云南鎮(zhèn)夷，也就是在那時(shí)，遇到了前來(lái)云南投奔親戚的夫人。聽(tīng)說(shuō)這件親事是由當(dāng)時(shí)在云南鎮(zhèn)守的穆王爺保的媒，穆王爺當(dāng)時(shí)正是老爺?shù)纳瞎?，一句話便可以決定老爺日后的仕途，老太爺和老太太雖然對(duì)夫人的家世不甚滿意，卻也不敢拂穆王爺?shù)拿酪猓缓盟闪丝凇?/br>
    “老爺娶了夫人之后，夫人肚子爭(zhēng)氣，很快便有了大公子，老太太得知此事，更加放下了芥蒂。三年之后，老爺升遷回京。那大丫鬟見(jiàn)老爺和夫人夫妻恩愛(ài)，根本沒(méi)有再將她收房的打算，便漸生妒意，四處敗壞夫人?！?/br>
    傅蘭芽聽(tīng)得半晌無(wú)言，記憶中的母親明媚開(kāi)朗，似乎沒(méi)有什么事能讓母親感到愁煩，不曾想母親竟被下人如此中傷過(guò)。

    “當(dāng)時(shí)老爺要處置那名大丫鬟時(shí)，有不少老太太留下來(lái)的老人替她求情，說(shuō)她只是一時(shí)糊涂，往后斷不會(huì)再犯，求老爺高抬貴手，饒她一回。誰(shuí)知老爺卻道，此等刁奴，若輕易饒過(guò)，傅家還有何家規(guī)可言？到底將那丫鬟給活活拔了舌頭。連那幾位求情的老家人，都一并狠狠打了板子。行刑的時(shí)候，闔府的下人都被老爺拘著在一旁觀看，有些年紀(jì)大的，見(jiàn)到活人拔舌頭的場(chǎng)面，都嚇得暈了過(guò)去?！?/br>
    林嬤嬤說(shuō)的時(shí)候，臉色發(fā)白，似乎還心有余悸，“經(jīng)此一遭，再也沒(méi)人敢私底下胡亂議論夫人。”

    傅蘭芽不語(yǔ)，懲治刁奴當(dāng)然需用雷霆手段，父親如此作為，無(wú)可厚非?？墒恰?/br>
    她想起懷中的舊書(shū)，心底掠過(guò)一絲疑惑，定了定神，開(kāi)口道：“嬤嬤，你可還記得母親留給我那個(gè)匣子，是你進(jìn)府之時(shí)就有的呢，還是之后才有的？”

    林嬤嬤啞然，極力思索了一番，遲疑地?fù)u搖頭道：“記不清了。夫人雖然和善，卻從不喜歡下人進(jìn)內(nèi)室，只梳頭更衣時(shí)，會(huì)讓人進(jìn)去伺候，這匣子夫人到底什么時(shí)候得的，嬤嬤也不知。”

    傅蘭芽仍要說(shuō)話，外頭忽然傳來(lái)李珉的聲音，掀開(kāi)簾，他丟進(jìn)來(lái)一壺水囊，多余的話卻一句未說(shuō)。想是平煜見(jiàn)天氣暑熱，怕她主仆二人路上渴死，叫他送水。

    主仆二人飲完，卻沒(méi)了繼續(xù)方才話題的興致。

    到了傍晚，果然聽(tīng)得路旁人聲鼎沸，似乎到了繁華之地。林嬤嬤挪到車(chē)前，悄悄掀簾一看，便見(jiàn)巍巍一座城墻，城門(mén)旁有士兵把守，關(guān)卡處有不少行人過(guò)關(guān)通行。

    她不敢多看，忙又放下簾子，對(duì)傅蘭芽道：“小姐，像是已到曲陀了?！?/br>
    傅蘭芽嗯了一聲，看這個(gè)架勢(shì)，今晚要宿在此處了。

    曲陀自北元以來(lái)，一直是云南的軍事要塞，歷朝都有重兵把守。如今曲陀城暫由穆王爺?shù)氖雷勇受娫诖笋v扎，穆王爺兵強(qiáng)馬壯，素有威名，夷人懼于穆王爺之勢(shì)，不敢前來(lái)滋擾，這些年曲陀倒也養(yǎng)得人煙阜盛。

    馬車(chē)剛一停下，卻聽(tīng)迎面?zhèn)鱽?lái)一行馬蹄聲，聽(tīng)聲音正是奔這個(gè)方向而來(lái)，正自狐疑，聽(tīng)到一名年輕男子朗笑道：“則熠，前幾日便得知你已來(lái)云南，我想著你差事辦完，必定路過(guò)曲陀，早已候你多時(shí)了?！?/br>
    傅蘭芽素來(lái)記性一流，聽(tīng)這聲音甚為耳熟，轉(zhuǎn)念一想，憶起是穆王爺世子穆承彬。父親年初外放云南時(shí)，曾帶她去過(guò)穆王府，當(dāng)時(shí)她在府外馬車(chē)中，聽(tīng)到過(guò)他和父親寒暄。

    可是他口中的“則熠”又是誰(shuí)。

    下一刻，她便知道答案了，就聽(tīng)平煜訝道：“仲衡，許久不見(jiàn)，不曾想你會(huì)迎到城外來(lái)?！?/br>
    傅蘭芽垂下眸子，聽(tīng)這二人的語(yǔ)氣，似乎是舊相識(shí)，只不知穆承彬如此熱絡(luò)，是不是還有一份忌諱錦衣衛(wèi)的成分在內(nèi)。

    正思忖間，忽然又有一人的聲音響起：“則熠?！边@男子的聲音低沉柔和，說(shuō)話時(shí)似乎含著幾分拘謹(jǐn)。

    外面陡然一默，隔了許久之后，才聽(tīng)平煜淡淡道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是鄧公子?！笨谖菢O是疏離冷淡。

    第12章

    眼看天色漸暮，幾人只寒暄幾句，便吩咐手下啟程進(jìn)城。

    到穆府門(mén)前，平煜卻不欲入府，只笑著告辭道：“仲衡，今日我有要?jiǎng)?wù)在身，實(shí)在不便叨擾，等下回閑了定與你痛飲一回?！?/br>
    傅蘭芽在車(chē)中聽(tīng)得真切，暗猜平煜并不愿意與穆王爺這樣的戍邊重臣有任何瓜葛，免得日后瓜田李下，惹來(lái)上位者的猜忌。

    穆承彬聽(tīng)了，不以為忤，反笑道：“你這等大忙人，等到能閑下來(lái)到云南跟我飲酒，都不知哪年哪月了。另有一事，我需得告知你，曲陀城中只有一處大客棧，前些日子遭了大火，如今尚在修葺中，今晚你就算想不叨擾我都不行了——”

    他還未說(shuō)完，忽然大笑道：“你別那樣看我，這客?？刹皇俏曳呕馃?，起火的時(shí)候，我都不知道你來(lái)了云南。”

    傅蘭芽睫毛顫了顫，想起穆承彬素有豪放不羈之名，剛才那番話，看著隨意，卻也因毫不避忌，反倒極其漂亮地摘凈了嫌疑，當(dāng)真聰明至極。