了？”明蘭豪邁的一揚首，驕傲道：“何止？以一當十，打退了一船的蟊賊！”

    品蘭白了一眼，接過鐲子，笑嘻嘻對著日頭看了看，又放在自己腕子上比對了半天，然后還是還給了明蘭，明蘭只收了一個，另一個塞了回去：“咱們一人一個罷！”

    品蘭心里喜歡，但卻不好意思，猶豫道：“這是母親給你的，怎么好……”明蘭拍著的肩，調侃道：“拿著罷，見一面分一半，不是你們道上的規(guī)炬么?！彼Ｗ炱ぷ拥慕Y果，又被品蘭的大力金剛爪揉搓了一頓。

    晚飯后，明蘭隨盛老太太回屋歇息，才有機會好好說話，誰知明蘭才黏上老太太的胳膊，嬉皮笑臉的還沒說上一句，老太太便冷下臉來，喝到：“跪下！”明蘭呆了呆，老太太疾言厲色道：“還不跪下！”

    明蘭趕緊從老太太身上跳下，噗通就跪下了，然后房mama板著臉從后頭出來，手里捧著一把令人心驚膽戰(zhàn)的戒尺。

    “左手！”老太太持尺在手，冷冰冰道。

    明蘭怯生生的伸出左手。老太太高高揚起戒尺，肅穆道：“可知錯在哪里？”

    明蘭看著那明晃晃的黃銅戒尺，心想經常犯錯，能不能給個提示？一旁的房mama好心的提醒道：“午晌時，梧二奶奶已把路上遇水賊的事說了。”

    明蘭無奈的閉了閉眼睛，允兒嘴真快，這次知道自己踩著哪處地雷了，低聲承認道：“孫女知錯了，不該肆意妄為，將自己處于險境。”

    “知道就好?！崩咸F面無私，認錯只是處罰條例第一章第一節(jié)，接下來還有挨打，訓話，講道理和罰抄書，一系列流程，如拒不認錯，還有續(xù)集連播；不過看在明蘭改造態(tài)度良好的份上，減刑處理。

    “傻姑娘，老太太是心疼你才罰你的！”房mama在明蘭的掌心涂著一層梔子花香的藥膏，慢慢嘮叨著，“這回是姑娘運氣好，都是自己人，事情又出在外頭，東都和宥陽都不沾邊，但把上下都處置好了，便沒什么閑話了；梧二奶奶和老太太說時，老太太嚇得手都打顫了，碗蓋都拿不穩(wěn)。事雖了結了，可姑娘真得改一改性子了，老這么著可不成，老太太閉上眼睛都不會安生的?！?/br>
    明蘭心理上是個成年人，自然知道好歹，知道自己氣著老年人了，也很過意不去，于是敷好了藥胥子厚，就眉開眼笑的溜進老太太的屋里，小土狗搖尾巴似的討好老太太，一忽兒作揖，一忽兒鞠躬，最后鉆到老太太炕上，牛皮糖一般的黏著磨蹭。

    這幾年下來，這全套撒嬌賣乖的功夫明蘭做的熟練之極，老太太素來是招架不住的，再大的氣也消了，實在氣不過了，扯住明蘭狠狠拍打了幾下撒氣。

    房mama目側了下，估計那力氣剛夠拍死個蚊子。

    到底大老太太重病臥床著，不然依著品蘭的性子，定然要拉明蘭上樹下河捉鳥摸魚不可，如今卻只能老實的呆在內宅里，明蘭寫字抄書，品蘭就在一旁記賬目，明蘭做繡活，品蘭就打算盤，一個刺繡揮毫的身姿秀美雅致，一個數(shù)銅錢算銀票的很市儈。

    殘酷的對比照，品蘭抑郁了，明蘭很真心道?！捌鋵嵨腋矚g你的活兒?！?/br>
    每隔幾日，盛紜就會與泰生一道來瞧大老太太，盛紜在床頭看著奄奄一息的老母哭天抹淚，泰生負責安慰傷心的表妹。

    不是明蘭。

    品蘭的確是大了，看見泰生知道臉紅了，說話也不粗聲粗氣的使性子，對著姑姑盛紜也懂得溫婉可愛的裝賢惠了，呃，不過就明蘭這種專業(yè)程度來看，品蘭且得修煉。

    寒風似刀，步入隆冬，密密的雪花片覆蓋了整個庭院，大老太太到底撐不住了，屋里燒著融融的炭火，氣氛凝重而哀傷，大老太太從昨夜開始就完全昏迷了，只有胸口微微的跳動表示還活著，盛維夫婦始終陪在病床邊上。

    床邊小幾上置一銀盤，內有幾根細柔的羽毛，湯藥婆子時不時的把羽毛放到大老太太鼻端前，試試是否還有微弱的呼吸。盛紜伏在床前，低聲哭泣，不斷的叫著“娘親”。周圍兒媳婦或坐或站了一地，只有允兒，因怕過了病氣，便免了床前伺侯。

    忽然，大老太太一陣急促的呼吸，短促的喘息聲呼嘯在靜謐的屋里，盛維連忙撲過去，扶著大老太太：“娘，您有什么要說的？兒子和小妹都在呢！”

    大老太太眼皮子艱難的動了動。倏然睜開眼睛，枯骨般的手猛的抓住盛維和盛紜，掙扎的爬起來，蠟黃枯瘦的臉上泛著奇怪的紅暈。

    “娘，您怎么了，您說呀？”盛紜靜靜抱著大老太太的身子，哭問道。

    大老太太雙目虛空，不知在看什么，嘴里喃喃了幾聲，忽然厲聲大叫道：“……紅兒！我的紅兒！”凄厲的尖叫把一屋子的兒孫都嚇呆了。

    大老太太宛如魔怔了一半，啞聲嘶叫著：“紅兒！……都是娘不好！娘沒能護著你！”

    盛維兄妹倆已是滿臉淚水，大老太太一陣猛烈的咳嗽，脫力般的向后倒去，喉嚨里爆發(fā)出一陣斷斷續(xù)續(xù)的嘶?。骸啊t兒，你，你放心，娘為你報仇了！那害了，害了你的賤婢，娘找到了！娘找出去了幾個省……找到了！她以為卷走了錢，就能快活了，哈哈哈……沒門！娘把她賣到了最下賤的煤井窯子里去，死后……挫骨揚灰！……我報仇了……報仇了……”

    笑聲比哭的還哭難聽，明蘭無法想象素來慈祥和氣的大老太太，會吐出這樣異常狠毒的口氣來，當初到底有多深的怨恨呀。

    大老太太氣息微弱了，漸漸喘不上氣來了，猶自低低吼叫著：“……盛懷中……你，你寵妾滅妻，為色所迷，枉顧兒女性命，我到閻王那兒也要告你！”言語中滿腔都是恨意。

    一陣尖銳的喘氣之后，大老太太顫抖了幾下，然后闔上雙目，再無聲息了。

    湯藥婆子拿羽毛試了試鼻息，對著眾人搖了搖頭，盛維和盛紜看著大老太太枯槁般的面龐，想起母親這一生的苦難，放聲大哭，一眾晚輩都跟著哭起來，外頭服侍的丫鬟婆子聽見里頭的哭聲，都跟著一起哭嚎著。

    明蘭低頭伏在盛老太太膝蓋上，低低的哭泣著，雖并未受過那種苦難，但卻覺得心頭難以言喻的酸楚。一個女人的一生，就這樣過去了。

    一切后事都是早就預備好的，擦洗，換孝衣，設靈堂，出殯，大殮，李氏和文氏料理的妥妥當當，盛維在鄉(xiāng)鎮(zhèn)里素有德名，憐弱憫老，多有撫恤，每每行善不落人后，且胡家也是殷實的商戶，喪事辦的很是風光，請了五十一名僧