回來笑道，“皇后的妹子，國舅爺做娘家，您別嫌我才是真的；來，你與我介紹了半天，這會(huì)兒你也來見見我的姐妹?！?/br>
    小沈氏看了看鄭夫人那邊，不聲不響的跟著明蘭往壽山伯夫人那兒去了，見面后，明蘭笑著福了福：“姑姑，好久不見，我大jiejie說您回了趟鄉(xiāng)，一路上可好？”

    壽山伯夫人素來爽朗，英氣勃勃的面孔上盡是笑意：“都好都好，趁著我身子骨硬朗，趕緊回鄉(xiāng)把該辦的事兒辦了，免得回頭走不動(dòng)；沒想著我一趟回來，你都嫁了人了，倒害的文纓沒吃上你的喜酒。”

    一旁的袁文纓笑吟吟的挽住明蘭的胳膊：“說，你怎么賠我一頓酒？”

    明蘭那食指點(diǎn)了點(diǎn)袁文纓的額頭，嗔笑道：“呸，你個(gè)顛倒黑白的，你自己誤了我的喜酒，還有臉說呢！你倒是說說怎么賠我才是！”

    小沈氏瞧了壽山伯夫人身邊的婦人，低聲道：“大嫂?！?/br>
    鄭夫人年約三十三四，容色端莊，頗有幾分凌然威勢(shì)，只緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你娘家嫂子怎么沒來？”她問的是威北侯夫人張氏。

    小沈氏低頭道：“我兄長說了，她身子不適，今日不來了。”

    鄭夫人冷電般的目光掃了小沈氏一眼，淡淡道：“姑母在那兒，你與我過去見見罷。”

    小沈氏連忙應(yīng)聲，面上微露喜色，朝明蘭感激一笑，然后妯娌倆跟壽山伯夫人告了罪，轉(zhuǎn)身走到堂屋那一頭去了。

    留下明蘭和袁文纓婆媳倆，三個(gè)女人互相看了看，面上各自神情不一，還是袁文纓率先開口，呼氣道：“好厲害的嫂子喲，比婆婆還威風(fēng)呢。”

    壽山伯夫人悠悠道：“你不知道，鄭老夫人體弱多病，早已多年不管事了，聽說那鄭驍幾乎是嫂子一手拉拔大的，自是長嫂如母了?！?/br>
    明蘭搖頭道：“就算是婆婆，小鄭夫人也怕的太厲害了些。”

    袁文纓連忙道：“是呀，是呀。”

    壽山伯夫人瞪眼道：“你們兩個(gè)不懂事的，知道什么，你們是沒吃過婆婆的苦頭！”

    明蘭縮著脖子呵呵笑道：“瞧您說的，我就先不說了，文纓jiejie確是福氣極好的，姑姑做了婆婆，受疼愛還來不及呢，哪有苦可受？”

    “娘！你看明丫兒這嘴！”袁文纓撒嬌的扯著壽山伯夫人的袖子，沖著明蘭發(fā)嗔瞪眼，壽山伯夫人笑著把她們倆拉在身邊，輕輕摟著，笑道：“好啦好啦，你們都是有福氣的好孩子！”說笑了幾句，她又嘆了口氣，“說起來也是沈家不對(duì)，雖說不上寵妾滅妻，可也太抬舉那位鄒姨娘了，今日國舅夫人沒來，怕是又氣著了。”

    明蘭不解道：“這與鄭家有何干系？”為什么鄭夫人要給小沈氏臉色看。

    壽山伯夫人瞧了瞧左右也沒什么人，便道：“英國公早年是領(lǐng)兵的，他們張家又根基深厚，凡軍中混過的，有幾個(gè)和張家沒干系？更何況，當(dāng)年老公爺還救過鄭老大人一命呢?！?/br>
    明蘭明白了，轉(zhuǎn)頭望了望那邊的鄭家妯娌倆，輕嘆道：“說起長嫂如母，我聽說，小鄭夫人也幾乎是國舅爺前頭那位鄒夫人一手拉拔大的，姑嫂情誼深厚?！?/br>
    各有各的情義，各有各的苦衷，說到這里，壽山伯夫人也嘆了口氣，輕搖著頭，這時(shí)袁文纓眉毛一動(dòng)，忽又想到什么，忍不住道：“其實(shí)不止如此，還有……”

    話還沒說完，只見一位年約四五十的貴婦走了過來，她生的圓臉富態(tài)，偏又一身醬紫色的金錢紋褙子，滿頭珠翠，實(shí)是富麗太過的樣子，明蘭趕忙站過去福了福：“甘夫人?！?/br>
    甘夫人笑容可掬，握起明蘭的腕子，親親熱熱道：“你這孩子，瞧瞧，這都瘦了一圈了，怕是忙壞了吧！你也是，若是累了，大可吱一聲，別人不說，我最是好事的，鐵定來幫忙！不過你也是個(gè)能干的孩子，瞧瞧這屋子，這園子，嘖嘖……”

    甘夫人聲音高亢，偏又喜歡尖聲說話，她一開口全屋子都聽見了，只聽她挨個(gè)兒把屋里屋外狠夸了一遍，持著明蘭的腕子不住贊嘆——明蘭生平雖受過無數(shù)贊嘆，但此刻這番夸贊卻是她最消受不起的，她只覺得耳畔一陣嗡鳴，頭皮發(fā)麻的厲害。

    甘夫人說起來就沒完沒了，而且還盡往親密了說，明蘭不由得納悶，她什么時(shí)候和這歐巴桑這么熟了？

    甘夫人一邊說，一邊伸手去撫明蘭的鬢發(fā)，一副親厚長輩的模樣，明蘭極力忍著不適，努力維持著微笑，她倒想看看這老太能弄出什么幺蛾子來？！

    足足半刻鐘時(shí)間，甘夫人說的天花亂墜，一般人怕是招架不住，偏明蘭不喜不怒，只低頭微笑著，甘夫人說上十句八句，她也只回三兩個(gè)字，雖冷淡，語氣卻溫和恭敬，絕無半分不恭逾矩。甘夫人漸忍不住了，然后話題一轉(zhuǎn)，只聽她道：“……你以后若有什么難處盡可來找我，說起來我們也是一家人呢！呃…我那義女鳳仙兒如今可好？”

    明蘭心頭一緊，暗自冷笑‘終于來了’，她笑道：“挺好的?！倍嘁粋€(gè)字她也不說。

    甘夫人頓了頓，忍了氣，笑道：“誒喲喲，我今日可遇上個(gè)惜字如金的了。”

    明蘭還是微笑不語。

    甘夫人暗咬銀牙，對(duì)著這么個(gè)沒見過世面的小媳婦，應(yīng)是很好糊弄才是，偏生她只覺著有力無處使，不論她說什么，明蘭一概這么不咸不淡的，她只好再道：“我那義女原也是官宦小姐出身，可惜命苦了些，如今她進(jìn)了顧家的門，算是脫了苦海了，還望你瞧在我的面子上，以后多加照拂才是！”

    明蘭依舊微笑著：“那是自然?！?/br>
    甘夫人有些氣竭，她努力再笑道：“鳳仙兒會(huì)讀書習(xí)字，也學(xué)了些詩詞歌賦，不過怎么沒法和你比的，她若有什么錯(cuò)的，你盡快教訓(xùn)，不必給我面子！可若你們能相處和睦，以后家里家外的，也能給你添個(gè)幫手不是？”

    明蘭垂下眼瞼，溫煦羞赧的聲音：“這個(gè)好說?！?/br>
    甘夫人瞪視了明蘭良久，終于撐不住臉了，有些不悅的提高聲音道：“瞧你今日忙成這樣，我這做長輩也是于心不忍，不如叫鳳仙也出來幫個(gè)忙，順帶好叫我見上一面！”

    話音一落，周圍的談笑聲驟然輕了幾分，她們倆的說話雖不是全屋都聽見，但四邊的幾堆女眷卻是都聽見的，明蘭分明感覺到周圍無數(shù)探視的目光射過來，她們雖都裝作不在意這里，但都明著暗著打量著事態(tài)發(fā)展。

    不少貴婦都暗暗搖頭，覺得甘夫人欺人太甚，哪有正頭夫人宴客之時(shí)，非逼著叫把妾室通房叫出來的