大嫂子和我弟妹房里，可曾排過這個(gè)？mama可去勸過？”

    賴mama說不出話來(lái)，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情比哭還難看。

    明蘭淡淡道：“敢情mama只‘關(guān)照’我一人來(lái)著?！?/br>
    賴mama這才知道麻煩了，這位年輕的夫人心思通透，言語(yǔ)厲害，比一般主母還難糊弄，她惶恐的要下跪，明蘭一個(gè)眼神過去，小桃突發(fā)大力鷹爪功，生生把人給攔住了，明蘭微笑的十分溫柔：“mama金貴，我當(dāng)不起?！?/br>
    賴mama不禁額頭冒冷汗，卻也一時(shí)說不出什么來(lái)。

    把人送出門后，丹橘氣極了：“夫人，不能這么算了，她們太欺負(fù)人了！”小桃趕緊出餿主意：“咱們尋她個(gè)錯(cuò)處，狠狠的責(zé)罰她，最好能打一頓板子，叫她不消停！”

    明蘭沉著面孔，緊緊攥著拳頭，也不知在想什么，久久才道出低低一句：“果然厲害，若我真狠狠發(fā)落了她，只怕正如了那頭的意；她越要這兒出事，我越要‘一團(tuán)和氣’?！?/br>
    丹橘和小桃面面相覷，不解其意，明蘭抬頭問道：“賴mama來(lái)府里這些日子，可與人有過爭(zhēng)執(zhí)？或是吵架？”

    “怎么沒有？”小桃道，“那幾個(gè)mama都仗著是服侍過長(zhǎng)輩的，各個(gè)鼻孔抬的比天還高，沒事就愛數(shù)落旁人幾句來(lái)顯擺自己身份呢！賴mama尤其可恨，又因沒落著什么巧宗兒，總尋那些有差事的麻煩，結(jié)下了不少梁子?！?/br>
    “那就好。”明蘭淡淡道。

    隔日下午，明蘭就提拔了后園的王五媳婦，叫她暫領(lǐng)了林旁一處荒地的栽種差事。

    府中上下人等均是不解，這肥差多少人搶破了頭的想要，那王五媳婦素來(lái)耿倔，不善鉆營(yíng)，怎么就輪到她了？其實(shí)這差事明蘭原是預(yù)備留給翠微丈夫的，誰(shuí)知那何有昌在前院待人學(xué)管事剛學(xué)出些味道來(lái)，便自動(dòng)辭了。明蘭一時(shí)之間心里沒有合適人選，便拖到如今。

    “那王五媳婦要來(lái)謝恩。”翠微進(jìn)來(lái)稟道。

    明蘭擺了擺手，反問一句：“你確定她是最適當(dāng)?shù)?？?/br>
    “我和崔mama冷眼瞧著，在那幫人里頭，她算是最不錯(cuò)的?！贝湮Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，“嘴巴利，性子直，但還算明白，也有幾分機(jī)靈，我四下問了，她在府里人緣不錯(cuò)，大多是為著打抱不平才和賴mama吵起來(lái)的。不過，我到底識(shí)人不久，也說不好有什么其它的毛病。”

    “哪有十全十美的？”明蘭苦笑著，“不過是暫時(shí)借她一用罷了，她若做的好，那便把這差事真給她了；若不好，隨時(shí)可以擄了。”

    一旁的丹橘在門口細(xì)細(xì)張望了，轉(zhuǎn)身過來(lái)輕聲道：“夫人放心罷，昨夜咱們不是瞧了卷宗么？王五媳婦雖自己沒料理過土地，但她男人卻是在莊子里做過農(nóng)活的；旁的幾個(gè)雖會(huì)農(nóng)活，卻愛搬弄是非，有些不知分寸?！?/br>
    明蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，下定決心，道：“翠微，你叫她不用來(lái)謝恩了，只與她說兩句話。一是，好好辦差，不要叫人拿住了把柄，我瞧著呢；二是……”明蘭微微一笑，“賴mama是侯府的老人了，脾氣極好，為人又和善，叫她‘好好敬著’。其它的，什么都不要說?！?/br>
    翠微眼睛一亮，立刻點(diǎn)頭出去，丹橘也似有明白，只有在炕幾上拼著錦緞布頭的小桃呆呆的：“這能成嗎？”

    明蘭緩緩道：“若真是個(gè)機(jī)靈的，就該明白。今日之后，這件事你們不要再提半句，看見賴mama也要好聲好氣的，決不可拌嘴，有什么消息只來(lái)通報(bào)我就是了！”

    兩個(gè)女孩一齊鄭重應(yīng)了。

    翠微的眼光不錯(cuò)，王五媳婦果然是個(gè)明白人。

    她一邊料理差事，一邊和賴mama尋釁吵架，兩不耽誤，分寸掐的很好；府里有些心明眼亮的也漸漸瞧出門道來(lái)了，原先都讓著避著賴mama的，如今都不忍著了，每每一有事端，便是一大群人上去擠兌賴mama，從她家男人喝酒賭錢，一直譏諷到她家大閨女嫁了個(gè)腦滿腸肥的老財(cái)主，云云笑料，不一而足。

    賴mama氣的渾身亂顫，卻又無(wú)可奈何，單嘴難敵眾口，就算拉上個(gè)刁mama幫手，也是敵眾我寡，實(shí)力懸殊。嚎喪哭號(hào)，沒有對(duì)方嗓門大，打起架來(lái)，更不過是鬧個(gè)鬢發(fā)散亂粉油糊汗的丑態(tài)，況且賴mama到底年紀(jì)大了，常氣的臉色發(fā)紫，一口氣哽住了，手腳亂顫。

    這時(shí)，明蘭就會(huì)大張旗鼓的去請(qǐng)大夫，好湯好藥的慰問著，白花花的銀子往里投，再‘語(yǔ)重心長(zhǎng)’的責(zé)備那幾個(gè)吵架仆婦幾句，不輕不重的罰幾個(gè)厲害的，以示‘控制沖突尺寸’。

    等賴mama緩過勁兒來(lái)了，再循環(huán)一遍上述流程。

    待到明蘭第三次去給太夫人請(qǐng)安時(shí)，太夫人忍不住問了一句：“賴mama在你那兒可好？”

    “好呀?！泵魈m巧笑嫣然，“賴mama是您用過的人，那還能錯(cuò)的了？”

    “可我怎么聽說……她常與人拌嘴？”太夫人遲疑道。

    明蘭微笑著：“哪有這事兒！不過是賴mama管事嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)下頭人嚴(yán)了些，難免斥責(zé)兩句?！痹掝^一轉(zhuǎn)，明蘭忽道，“若說有事，賴mama還真有些事?！?/br>
    太夫人目色一閃，不動(dòng)聲色的問道：“什么事？”

    明蘭不安的低聲道：“都是我沒顧著賴mama的身子，想來(lái)她到底是歲數(shù)大了，我卻總麻煩她管這管那的，害她累病了。這都請(qǐng)了兩回大夫了，一位是城南萱草堂的張世濟(jì)老大夫，一位是小鄭夫人薦來(lái)的李崇大夫。他們都說是老人家不堪勞心勞力，還有些被氣著了。唉……怎么這樣呢？若她真有個(gè)好歹，我，我怎么對(duì)得住您呢？”明蘭一連聲的低聲致歉。

    太夫人神色一驚，倏忽一閃而過，倒是邵夫人看明蘭十分自責(zé)，溫言說了兩句：“弟妹別太往心里去了，這兩位大夫我都知道，醫(yī)術(shù)醫(yī)德都是極好的，賴mama也算有福氣的了。再說了，自來(lái)管家理事的，哪有不受氣的，便是我，上有婆婆看顧著，下有弟妹妯娌幫襯著，當(dāng)初也受了不少下頭人的氣！”

    太夫人容色慈藹，微笑道：“你嫂子說的對(duì)，你別往心里去了?！庇趾醚院谜Z(yǔ)撫慰了明蘭許多話，又試探道，“若是賴mama實(shí)在不得用了，不如我再給你幾個(gè)人……？”

    “瞧您說的！”明蘭開朗了神色，故作生氣的玩笑著，“我有了這許多幫手，蓉姐兒她們又是極省心的。幾位mama都幫扶了我快兩個(gè)月了，我就是再不濟(jì)，難道還能理不順那一畝三分田？！再見天兒的向您求這求那的，不知道的人，還道我娘家不會(huì)教閨女呢？那我以后也沒臉出去見人嘍！”

    “你這丫頭！”太夫人似乎被逗的很樂，指著明蘭直笑，邵夫人