上，輕嘆道，“我大嫂那人，雖不愛(ài)說(shuō)笑，但為人實(shí)是極好的?！彼植皇巧档模床怀稣嫘募僖?，判不出好人壞人。

    說(shuō)到底，鄭大夫人也沒(méi)怎么苛待她，既沒(méi)要她立規(guī)矩，也沒(méi)擠兌或冷嘲熱諷。不過(guò)是，攔著不讓小沈氏拋頭露面，不叫她纏著小鄭將軍去外頭游玩。

    此外，還不時(shí)提點(diǎn)她應(yīng)酬禮節(jié)，不叫言行舉止出錯(cuò)，免得外頭鬧笑話。比之一般豪門(mén)里，或面和心不合，或勾心斗角，或冷眼看笑話的妯娌強(qiáng)多了。

    “廢話，誰(shuí)瞧不出來(lái)。別生在福中不知福，你嫂子心腸多實(shí)呀?！泵魈m調(diào)笑道。

    “唉，如今連皇后娘娘也老說(shuō)我，叫我惜福，這樣好的人家，這樣清白嚴(yán)正的門(mén)風(fēng)，爺兒們都規(guī)規(guī)矩矩的，是我哪輩子修來(lái)的，叫我要聽(tīng)嫂子的話，不許胡鬧呢?！毙∩蚴系目跉庵杏幸还伞髣?shì)已去’的悲催。

    這也是鄭大夫人高明之處。不論里頭如何，在外頭始終全力護(hù)著小沈氏，擺出‘我的弟媳婦，我們自家會(huì)管教，輪不到外人說(shuō)三道四’的架勢(shì)。曾有人笑話小沈氏禮數(shù)不周，鄉(xiāng)氣得跟村姑般，她竟當(dāng)場(chǎng)放下臉來(lái)，甩袖就走。日子長(zhǎng)了，連皇后都心生敬重，常邀她進(jìn)宮敘話。這也是當(dāng)初明蘭在一群人里挑了她做突破口的緣故。

    真是一個(gè)聰明人，閨閣內(nèi)果然藏龍臥虎。但是……

    “你說(shuō)，要是當(dāng)初……”明蘭斟酌著語(yǔ)氣，小心翼翼的發(fā)問(wèn)，“你嫂嫂真會(huì)下堂求去么？”這話實(shí)不該問(wèn)，但她心里跟貓撓似的好奇死了。

    小沈氏白了明蘭一眼，想了想，緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色艱難：“我本也不信，如今進(jìn)門(mén)快兩年了，我冷眼瞧著……”她長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，“嫂子娘家家教，便是輕生死，重禮法，她真性情確如此，賠上性命也有數(shù)。”

    明蘭向后仰了仰，小心肝怕怕的捂著心口，頂真的人傷不起呀。

    早已有人前去忠敬侯府別院通報(bào)，待到了門(mén)房，幾個(gè)女孩連同丫鬟婆子已等在那里。

    鄭家小姑娘生得大方可愛(ài)，似是頗喜歡小沈氏，嬸侄倆一見(jiàn)面，便高高興興牽著手上自家馬車(chē)，說(shuō)是要先去口水閣買(mǎi)新出爐的烤乳鴿，再去紫云齋瞧新來(lái)的徽宣玉版箋，以獎(jiǎng)賞小姑娘好好學(xué)習(xí)天天向上。瞧小沈氏起勁的樣兒，想來(lái)在鄭府悶的著實(shí)厲害。

    對(duì)于這種用小孩子做借口的行為，明蘭在內(nèi)心森森的表示鄙視。

    兩個(gè)孩子同明蘭一輛馬車(chē)，一路上嘰嘰喳喳的說(shuō)著課堂上的趣事，嫻姐兒不必說(shuō)了，原本就是愛(ài)讀書(shū)的，便是蓉姐兒也極有興致。薛大家考較功課，并不單看讀書(shū)一樁，蓉姐兒讀書(shū)雖不成，但算學(xué)極好，旁人還在摸算盤(pán)珠子，她早能一氣心算出來(lái)了。

    “反正順路，不若去瞧瞧五jiejie罷。”明蘭叫她們倆說(shuō)的有興，忽起了這個(gè)念頭，今兒冷暖正好，何況像她這樣的懶鬼出門(mén)一趟不容易，既出來(lái)了，就別浪費(fèi)。

    車(chē)馬停一處雙花墨漆大門(mén)口，文家便在這甜水胡同的中段，一處三進(jìn)有余的寬闊院子。

    “你就這么空手來(lái)了？”如蘭一手扶著腰，穿一身水紅色百蝶穿花薄銀鼠皮長(zhǎng)襖，頭上綰著個(gè)干凈利落的圓髻，卻插了一枚極醒目的大南珠赤金簪。

    她挺著碩大的肚子，開(kāi)口就是這句話。明蘭不禁氣結(jié)，有這種姐妹實(shí)在很折壽：“我這是臨時(shí)起的意，哪有什么東西！你若不高興，以后我只叫人送東西來(lái)，再不上門(mén)就是。”

    “哪能哪能呢?！比缣m也只是口沒(méi)遮攔，并非心里真貪圖東西，樂(lè)呵呵的請(qǐng)明蘭坐下：“你運(yùn)氣不錯(cuò)，我婆家那兩個(gè)煩人的都出門(mén)了，你姐夫他姨母家有點(diǎn)兒事?！?/br>
    這時(shí)，一身婦人打扮的小喜鵲正端著茶盤(pán)進(jìn)門(mén)，聽(tīng)了這句話，忍不住道：“我的大奶奶，你怎么又……”四下轉(zhuǎn)頭，瞧也沒(méi)外人，“免得說(shuō)慣了嘴，到時(shí)漏出來(lái)?！?/br>
    如蘭對(duì)她卻是沒(méi)法子，只好撅嘴道：“得，這才是個(gè)最最煩人的?！?/br>
    明蘭笑瞇瞇的去看小喜鵲，溫言道：“你身子可好，若有不適的，別忍著藏著。盡管跟五jiejie說(shuō)的，可是她千討萬(wàn)求把你們小兩口要來(lái)的?！?/br>
    小喜鵲放下茶盤(pán)，捂嘴而笑：“瞧您說(shuō)的，是我舍不得我家姑娘，千萬(wàn)懇求要來(lái)才是。六姑娘還是這般愛(ài)打趣。今兒老太太和二奶奶都出了門(mén)，夫人索性和我們大奶奶多說(shuō)會(huì)子話罷……”一邊說(shuō)著，一邊利落的指揮魚(yú)貫而入的丫鬟們擺放茶果碟子。

    兩姊妹坐定，如蘭挑眼一瞥，看明蘭一身似藍(lán)非綠的寶石青緙絲銀鼠襖兒，這是御賜的貢品，外頭卻是沒(méi)有的，再看她遍身素凈，也不見(jiàn)戴什么首飾，只髻上斜戴一支赤金掐絲嵌翠玉翹頭的轉(zhuǎn)珠鳳釵，那垂下的明珠，竟有拇指大，于側(cè)額微晃，累累而動(dòng)，熠熠生輝。

    自婚后，每回見(jiàn)著明蘭一身光鮮尊貴，如蘭心里總有些不舒服，可今日……她低頭輕撫著自己的肚子，略瞥了眼一旁的蓉姐兒。一進(jìn)門(mén)就有這么大一個(gè)庶女杵在跟前，也夠刺眼的。

    這么一想，也不覺(jué)得明蘭的榮華富貴有多誘人了。如蘭心里好受多了，頓時(shí)善良慈愛(ài)起來(lái)，順手抓了一大把糖果子塞給蓉姐兒和嫻姐兒，叫丫鬟婆子領(lǐng)她們?nèi)ネ媪恕?/br>
    “不用自己生就能當(dāng)娘，是個(gè)什么滋味？”如蘭低聲，眼中閃著不懷好意的光。

    這張臭嘴！明蘭恨恨的攥緊了帕子。當(dāng)即反擊過(guò)去一個(gè)冷靜鋒利的回答：“五jiejie有本事，便一輩子只給自己生的孩兒當(dāng)娘?！?/br>
    如蘭不禁語(yǔ)塞，這個(gè)包票她還真不敢打。她雖魯直，但并不天真，目前為止最理想的生活展望是，和丈夫能恩愛(ài)個(gè)二十來(lái)年，待兒女成年，那時(shí)她忙著討媳婦，嫁女兒，甚至含飴弄孫了，不妨弄兩個(gè)老實(shí)本分的丫頭在房里，幫著服侍一二。

    明蘭愉快瞧著如蘭臉上一陣青一陣紅，色彩精彩變化，她小時(shí)候都不曾在口頭上吃過(guò)如蘭的虧，何況如今。斗完了嘴，好歹問(wèn)候一二，人家到底是孕婦，不好欺負(fù)的太厲害。明蘭坐正了姿勢(shì)，和藹的微笑道：“五jiejie近來(lái)身子可好？有沒(méi)有什么我能幫上忙的?！?/br>
    如蘭扶了扶鬢邊的金簪，又瞪了明蘭一眼才答道：“大夫和幾位嬤嬤都說(shuō)我懷相好，沒(méi)什么要緊的，不過(guò)是貪吃愛(ài)睡。一日要吃五回，睜開(kāi)眼就打瞌睡，不睜眼還覺(jué)著瞌睡，就跟吃了**似的。不過(guò)，現(xiàn)如今，這些都已好多了。還有……”

    明蘭笑呵呵的聽(tīng)著，不知為何，忽的心頭一動(dòng)。

    從文家出來(lái)已是申時(shí)三刻，一行人緩緩駛車(chē)回府；下了車(chē)，自有丫鬟婆子領(lǐng)兩個(gè)孩子回去，明蘭剛回屋，就見(jiàn)丹橘在屋里急躁的走來(lái)走去，她一見(jiàn)明蘭，就趕緊迎上來(lái)，顛三倒四道：“夫人，您總算回了。太夫人那兒已來(lái)請(qǐng)了三四回了，可您出門(mén)了，姑老太太來(lái)了?！?/br>
    “誰(shuí)？”