莫大娘早慣了大魚大rou，小幺兒伺候，打人罵狗的囂張日子，如何守得住這般清苦。

    庵中尼古也不曾過分苛待這六十多歲的老太婆，卻不許任何人與她說一句話，她若撒潑，便關(guān)起來敗火，莫大娘難受如百爪撓心，嘴又饞，人寂寞，滿肚子火無人可撒，不過短短三四日，她已后悔莫及，幾欲到明蘭跟前跪地求饒。

    七八日后，莫管事接了老娘回家，住同街的人家俱是大吃一驚，莫大娘便跟變了個(gè)人似的，足足瘦了一圈，面上油光全無，精神倒還好，只是說話舉止老實(shí)拘束的厲害。進(jìn)得府來，跪在明蘭門口的廊下狠狠磕了幾個(gè)響頭，說話結(jié)結(jié)巴巴，大氣都不敢出。

    明蘭隔著門簾，話音淡淡的：“大娘別多禮了，您是府里的老人了，這般可叫我怎么受得起？我近來想著呀，到清凈點(diǎn)兒的寺廟庵堂里，給祖父祖母還有父親母親供盞長明燈，添些福香，最好使人常常看著，要說還是老人伺候得心……”

    莫大娘嚇的魂飛魄散，她可再也不愿回那沒半分人氣的地界去了，只磕頭的更加厲害：“都是老奴豬油糊了心，叫人攛掇了幾句，沖撞了夫人，老奴該死，這可以后再也不敢了，求夫人饒了老奴這回罷……！”里頭的夫人似乎笑了笑，說話十分和氣：“大娘是個(gè)明白人，這府里府外明白人更多，大娘縱算不為自己想，也該為兒孫們想想不是。”

    莫管事千恩萬謝的把老娘領(lǐng)了回去，一迭聲的規(guī)勸，莫大娘失魂落魄道：“兒呀，你說夫人不會(huì)記著恨，想法折騰咱們罷?！蹦苁碌溃骸斑@回夫人只罰了娘，在里頭當(dāng)差的二丫和狗兒，還有大哥連著我，一個(gè)都沒動(dòng)，就是給咱們留了體面的。娘，以后您可別再聽人攛掇了，這回可受著厲害了！”莫大娘恨恨道：“回去就尋那起子腌臜老婆算賬！”

    沒過多久，傳來莫大娘直往左鄰右舍沖，與幾個(gè)平日要好常吃酒的婆子媳婦狠狠打鬧了一架，體力粗壯的莫大娘，打架在行，一時(shí)砸了好些鍋碗瓢盆，許多人臉上都留了血道道。

    明蘭聽了后，只笑笑而過，不再提起——世道艱難，好一招暗箭傷人，這回她若下手輕了，不能服人，以后就難叫旁人聽話，若下手重了，莫大娘的年紀(jì)資歷擺在那兒，不論是打了，罵了，還是罰跪，免了莫家人的差事，都會(huì)有某些正義人士跳出來啰嗦。

    什么‘祖母跟前的便是貓狗也比常人體面些’啦，什么‘才掌家沒兩天就不把祖宗身邊的老人放在眼里’呀，什么‘莫家的素來忠心勤懇，這般豈不寒了忠仆的心’云云。那就沒完沒了了，就算殺傷力不大，也夠惡心人的，若再風(fēng)言風(fēng)語傳出去些，那就更精彩了。

    她頭一次真心覺著顧廷燁以前的日子真不容易，這種暗箭根本防不勝防。

    大約明蘭那句‘要說還是老人伺候得心’很有殺傷力，之后的文檔查問工作順利了許多，那些伺候了幾代人的老世仆也都老實(shí)順當(dāng)?shù)穆犆鼜氖?，就怕新夫人瞧哪個(gè)順眼，請人去看長明燈。侯府至今已數(shù)代，世仆也代代孳生，外加內(nèi)部互相聯(lián)姻，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，且還有外頭嫁娶的，由于工作量過于繁重，又忙碌了近半個(gè)月，才堪堪整理了個(gè)大概。

    明蘭倒也不急，每日悠閑散步，若天氣好，就在廊下走，若天氣不好，就在正房幾個(gè)屋子走幾圈。她也不追究舊賬，一切人事照常，該如何就如何，時(shí)日漸久，老侯府的下人們沒迎來那新官的三把火，又見明蘭為人和氣，除了查新賬仔細(xì)了些，旁的也不刁難，眾人也漸漸定了心。至于約束管制方面，在廷燦出嫁之前，太夫人是斷不許出現(xiàn)夤夜吃酒賭錢及敗壞家風(fēng)的事，既然上頭鎮(zhèn)山太歲壓著，明蘭樂得偷懶。

    “夫人，那些賬……”丹橘生生咬住舌頭，有些話她知道不能說，“您就那么算了？”這幾日忙下來，她也知道老賬目是有問題的，這事若發(fā)生在盛家，別說盛老太太眼里不揉沙子，房mama滿身手段，單只一個(gè)王氏，就能把那群蠹蟲給活剝了皮！

    “怎么可能？”明蘭白了她一眼，貪污是肯定有的，只是大貪小貪的問題，可是……問題不在這里，“再教我好好想想。要么不做，要做之前定要細(xì)細(xì)想通，最好一擊即中，一次消停，不然……唉，到底是一個(gè)門里的，三天兩頭鬧不是好看的?！?/br>
    “那您何必這么早把事兒攬過來呢，不若多歇一陣?！钡ら賽瀽灥?。

    “等到我挪不動(dòng)的時(shí)候，出點(diǎn)兒什么岔子，那才是要命?！泵魈m嘆道，“不若趁我現(xiàn)在有力氣罷，侯爺如今燁不容易，不能給他添麻煩了……”

    隨著了解深入，她對老侯府的情形越來越清楚，心中已有了個(gè)初步的輪廓。為著辦事利落，她向顧廷燁申請要幾個(gè)能在外頭查探跑腿的。

    屠家兄弟不愧是江湖上混的，于查探消息的功夫端是一流，明蘭得了他們的助力，立刻事半功倍，不禁直呼叫他們做護(hù)衛(wèi)真是人才浪費(fèi)。足足一個(gè)月的資料收集基本完畢后，明蘭的肚皮已鼓成個(gè)小簸箕，為著同時(shí)鍛煉腦力和體力，她常撫著肚皮在屋里踱步，待想明白了些，就趕緊坐下撰寫在旁人看來是鬼畫符般的摘要計(jì)劃——

    “寧遠(yuǎn)侯府有契奴共一百三十六人。其中，家生奴仆，不計(jì)男女，共七十八人；之中，有五戶乃三代以上世仆，其余皆一二代孳生奴仆。外頭采買奴仆中，有十二人已與家人全無聯(lián)系，尚有……”

    “在外置辦產(chǎn)業(yè)者有…于親戚名下置產(chǎn)者有…，其中田產(chǎn)者分別于……這幾處，商鋪則有……這幾處，不能排除有為其主子置產(chǎn)者……”

    “親屬關(guān)系中，有……這幾人為小吏，這……幾人經(jīng)商，還有……之親屬在別府為奴?！?/br>
    寫了半天，明蘭咬筆桿沉思。做事情要目標(biāo)明確，她到底想要個(gè)什么結(jié)果呢，是把這些貪了主子錢財(cái)?shù)募一飩円诲伓肆耍€是敲山震虎，殺殺威風(fēng)就好了呢，或者來一次大清洗，換上自己的人手？有沒有陷阱在里頭呢，會(huì)不會(huì)被算計(jì)了呢。

    明蘭扯著頭發(fā)，頭痛之極，她本不是宅斗人才，上輩子最大的職業(yè)規(guī)劃也就是有朝一日能威風(fēng)的拍個(gè)驚堂木斷案子，而不是在這里苦思冥想怎么肅貪倒人，她要是有這能耐，早進(jìn)反貪局或檢察院了。

    丹橘在旁小聲道：“夫人，歇歇罷，別累著了?！?/br>
    明蘭忍不住笑出聲：“哪那么嬌貴了?！?/br>
    到目前為止，她的狀態(tài)十分良好，除了偶爾小腿抽筋外，基本沒什么妊娠反應(yīng)，顧廷燁很自作多情的認(rèn)為，這一定是個(gè)懂事孝順的好孩子。按照府中老人的說法，當(dāng)年白氏夫人懷這混世魔王的時(shí)候，也很順當(dāng)康健，可惜生出來卻氣得老父三天一跳腳，五日一家法。

    顧廷燁聽了這話后，沉思良久，忽反問：“若將來，兒女不聽話，你可會(huì)…”