廷燁悠悠道，“可炳兄弟一再闖禍，便是天王老子也沒法子的。我想不若叫人去西北，就近陪伴，一來照顧，二來可以提點(diǎn)?！?/br>
    眾人聽顧廷燁肯幫忙，有人驚有人喜，又聽至少要十幾年，要人過去陪伴，便緩緩都將目光投在劉姨娘和炳二太太身上，直瞧得她們倆心頭發(fā)毛。

    炳二太太適才氣焰不知哪去了，瑟縮道：“都說長兄如父，廷炳聽大哥的，不若大哥去?！?/br>
    煊大太太險(xiǎn)些氣笑了，上前一步道：“弟妹把肚腸捋捋清楚再說話！如今家里老的老，病的病，剩下都是女眷孩兒，倘若連廷煊也去西北了，這家誰來撐？所謂夫妻一體，反正父母有我們伺候，弟妹這就收拾收拾，去西北陪二弟罷！”

    炳二太太連連擺手，嚇得臉色都發(fā)白了：“孩兒還小，西北窮山惡水的，哪能過日子，也請(qǐng)不到好先生，耽誤了功課?！?/br>
    “百善孝為先！”四老太太滿面鄙夷，罵道，“人家一品二品的大官，為著守孝，連官兒都不做了。到底功名要緊還是孝道要緊？哼，就是你這種不知禮數(shù)的娘，好好的孩兒都教壞了！”她目光轉(zhuǎn)至劉姨娘，“既然如此，母子連心，不如請(qǐng)劉姨娘過去？”

    劉姨娘倒有幾分膽色，一咬牙道：“成！我們?nèi)ィ覀儙е阂坏廊?，但此去不知何時(shí)能回，不如先行分家？”四房的銀錢生意原本都握在顧廷炳手中，自他被流放后，這兩年廷煊夫婦幾乎已都接手過去，趁現(xiàn)在自己還清楚底細(xì)，趕緊分了家，免得以后兩眼一抹黑。

    “放肆！”四老太太今日威猛異常，似乎著意要打壓她們，罵道，“老爺子還好端端的，竟敢提什么分家，你咒老爺子快死么？！”

    五老太爺也罵道：“你這賤婢，分家這種大事什么時(shí)候輪到你置喙？！三年之內(nèi)分家兩次，你想叫人家戳顧家脊梁么！”

    四老太太又道：“待老爺子百年之后，想分家也成。要么廷炳回來，要么德哥兒（顧廷炳長子）及冠，我就做主分家！否則……”她冷冷一笑，刺骨鄙視的目光掃過炳二太太，“孩兒還小，不能自己做主。有個(gè)不肯陪夫婿吃苦的娘，一分了家產(chǎn)，還不知會(huì)如何呢？”

    這話十分難聽，只差沒指著對(duì)方鼻子罵‘水性’了，炳二太太立刻哭了起來。四老太太冷冷的看著她，也不把話說透，等著以后慢慢當(dāng)話柄。

    顧廷煊厚道，似有些不忍，正想去說兩句，卻被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太猶自哭哭啼啼，不知如何是好，劉姨娘跪在地上，看著這滿屋的人，卻漸漸明白了——四老太爺這一病倒，自己祖孫幾個(gè)，卻是要受人拿捏了。

    威風(fēng)的妾室做了大半輩子，竟到老了要受罪，劉姨娘心里一片茫然。

    ……

    明蘭默默看完這一幕戲，一言不發(fā)的跟著顧廷燁回了府，此時(shí)已是燈上月梢，兩人各自更衣，沐浴盥洗，然后屏退眾人，關(guān)上房門。

    床頭的雕花四方小翹幾本是墨色的，可昏黃的燭火下，隱隱透出一抹暗紅來，幾上放著一把白瓷染青花的小矮壺，精致的壺嘴微微翹起，燭火輕輕一晃，在幾面上留下高低起伏的陰影。明蘭裹著薄緞中衣坐在床沿，靜靜的看了好一會(huì)兒，方才抬起頭來。

    顧廷燁躺坐在床頭，月白綾緞的寬袍松松鋪在床沿，漆黑的散發(fā)長長垂至□的胸前，今夜他沒有拿本書做幌子，就這么直白的盯著她，看她滿心疑惑，欲言又止。若是平常，他早主動(dòng)替她解惑了，可今天……他要看看，她究竟會(huì)不會(huì)問。

    男人嘴角露出一抹微不可查的譏意，近乎自嘲。

    他就這么靜靜看著她，看著她掙扎在問與不問之間，等著。

    “余…余嫣紅…”明蘭竟覺呼吸困難，對(duì)面黑影憧憧的帳幕下，男人幽深的眸子仿若鎖鏈纏著自己，“……是顧廷炳？”

    可怕漫長的沉默。

    男人收起閑散，聲音冷硬如冰巖：“至少三十年，他別想回來了?！?/br>
    明蘭腦中一片空白，結(jié)巴道：“可……這是為何？”她設(shè)想過很多人，總覺得應(yīng)是個(gè)風(fēng)花雪月，色膽包天的人，卻沒曾想是整日鉆營于權(quán)勢(shì)錢財(cái)中的顧廷炳？！

    “為了銀子?！鳖櫷町惓Ｆ届o。

    明蘭心沉了下去，真想竟然遠(yuǎn)比預(yù)料的還要丑陋，起因甚至連逢場作戲都不是。

    “余家的陪嫁豐厚，除卻田莊鋪?zhàn)?，嫣紅手中至少有兩萬兩現(xiàn)銀。嫣紅死后，退還余家嫁妝時(shí)，這筆銀子不見蹤影。自然，以當(dāng)時(shí)的情形，余家也不會(huì)追問?！?/br>
    “……顧廷炳早垂涎嫣紅的嫁妝，奈何沒有名目，待我出走后，人人都說我不會(huì)回來，他便動(dòng)了心思。”

    “可惜東窗事發(fā)的太早，他只吞沒了現(xiàn)銀，那些鋪?zhàn)犹锴f還沒法動(dòng)……”

    平靜敘述的語調(diào)，仿若一出殘忍的鬧劇。

    明蘭胸口壓抑的難受，“這件事，四老太爺……知道么？劉姨娘呢?！?/br>
    顧廷燁緩緩道：“起初便是他們母子謀劃的。待第一筆銀子弄到后，老子也知道了?！?/br>
    “四叔父沒有制止？”明蘭氣憤難言。

    顧廷燁沒有回答，只嘲諷的笑了笑。

    一個(gè)念頭在腦中一閃而過，明蘭沖口問道：“四叔父的病可與你有關(guān)？”

    “有關(guān)。也無關(guān)?！蹦腥怂菩Ψ切?，“我叫人去給那群狐PENG狗YOU傳話，我和四叔雖分了家，但還是一家人，可不許怠慢了我家長輩?！?/br>
    過了半響，明蘭又問：“四嬸嬸……為什么肯幫你？”

    “她不是幫我，是幫她自己，幫她女兒?！?/br>
    “廷熒meimei的親事……？！”明蘭驚覺。

    “那門親事，是我去請(qǐng)托的?！?/br>
    看明蘭一臉驚愕擔(dān)憂，男人笑了笑，“放心，是戶好人家，說起來，以分家之后四房的情形，還是廷熒高攀了?！?/br>
    ——那么，今日四老太太反常的舉動(dòng)有解釋了。

    “既然meimei出嫁在即，你還，你還……四叔……”明蘭急的說不下去。

    顧廷燁微微皺眉：“這倒始料未及，四叔也荒唐得太過了，虧得沒出人命。”

    一開始的計(jì)劃，是待廷熒出嫁后，四老太爺才日積月累的‘病’倒，誰知那老色鬼猴急太過，提早除了狀況，估計(jì)四老太太被嚇的不輕。

    “待meimei出嫁后，想來四嬸嬸更有功夫好好‘照料’四叔?！蹦腥伺d味盎然的微笑起來。

    明蘭知道，就像那些風(fēng)癱十幾年的病患，四老太爺大約永遠(yuǎn)也好不了了，直到去世。

    從今日來看，廷煊夫婦起先是不