陣?！?/br>
    明蘭握著扶手的手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白，“他們不會(huì)輕易罷休的?！?/br>
    “夫人放心，后門處有俺兄弟帶人手看著呢，熱油管夠，尖樁多的是！”

    明蘭僵硬著點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手擦拭額頭上的冷汗，一手撫上肚子，只覺得跳動(dòng)的厲害，大約胎兒也感到了這份驚恐，明蘭心生憐惜，忍淚輕輕撫著孩子。

    平靜不到一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)渾身血污的家丁跑來，大聲道：“屠大爺，那伙賊人跑去后門了。屠二爺叫去幾個(gè)幫手——！”

    屠龍轉(zhuǎn)頭去瞧明蘭，眼中有詢問之意，明蘭爽朗笑道：“婦道人家不懂攻防之事，府內(nèi)人手器械，一切但憑屠爺分派！”

    屠龍暗叫一聲‘要的’，恭敬的抱了個(gè)拳，當(dāng)下挑一隊(duì)壯丁往后跑去相助，自己與剩余人手繼續(xù)戒備前門。賊人攻打后門要繞過整條街，而侯府內(nèi)卻是直線跑動(dòng)，是以，只消抵擋一陣，便能人手周轉(zhuǎn)順利。

    其實(shí)后門更易防守，因其巷子狹窄，堪堪只夠并排行走四五人，連以大木樁撞門都難以為之，賊人無法充分散開，三五擠在一處，無論澆滾油或撒石灰，都更為有效。

    約過了兩三刻鐘，前門墻頭再次響起呼喝攀爬之聲——前頭的賊人果然沒走干凈，想調(diào)虎離山，等后頭打殺起來，前頭興許會(huì)放松警戒。

    誰知屠龍?jiān)绶乐@手，叫幾個(gè)小廝沿墻守著，不許眨眼的望風(fēng)，哪處露出半個(gè)腦袋，立時(shí)一竿子戳過去，對(duì)方連悶哼都不及就栽下墻頭。

    見這等光景，明蘭忍不住贊道：“屠爺果然名不虛傳！怪道侯爺時(shí)時(shí)夸口?！?/br>
    屠龍回頭咧嘴一笑，豪氣道：“都是些下作伎倆，見笑了。夫人不曾見侯爺陣前英姿，那才是所向披靡，萬夫莫敵！”

    明蘭正想再贊兩句，側(cè)面忽亮起沖天火光，前院眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，只見東側(cè)侯府舊院已成一片火海，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來凄慘尖叫。與旁人驚恐不同，明蘭和屠龍十分平靜。

    屠龍望著東邊火勢(shì)，腮邊恨恨咬動(dòng)：“這幫兔崽子，果然想從那邊摸進(jìn)來！唉，可惜了那片老宅，多少年了！”

    明蘭面無表情，輕描淡寫道：“不必可惜。貴重東西早搬空了，祠堂又在邊角上，火勢(shì)蔓延不到，半點(diǎn)不礙的。到底性命要緊，房子還能再造?！?/br>
    此時(shí)已是寅時(shí)初，葛mama領(lǐng)著一群仆婦來送吃食宵夜，明蘭也草草用了半碗米粥，才放下碗盞，只見西側(cè)山林處也亮起一片火光。

    明蘭停了手上動(dòng)作，綠枝遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望那處，惋惜道：“唉，可惜那山上的鶴兒鹿兒，還有兩位姑娘新養(yǎng)的一籠小兔兒呢?！?/br>
    過不須臾，東西兩側(cè)先后有人來報(bào)，都道賊人已被阻退，東側(cè)仿佛燒死了五六個(gè)，西側(cè)因在山林中，瞧不仔細(xì)，四五個(gè)總是少不了。

    明蘭輕撫胸口，暗叫僥幸。

    以澄園為中心的寧遠(yuǎn)侯府，俯瞰下去，是個(gè)四四方方的巨大宅邸，前后為兩處門，東西分別是侯府舊宅和一座小小山林。為防有人從兩側(cè)摸進(jìn)來，明蘭一狠心，叫人布置了易燃油料——春季山林茂密，顧氏老宅梁木森森，燒個(gè)一夜不是問題。再與澄園之間隔出一道寬闊的防火帶，拉上引線，但見有人闖入，立刻引火。

    眼見山林老宅俱是一片火海，若說不可惜是假的，明蘭只盼真能阻住賊人。

    這時(shí)，屠龍步履沉重的走來，在明蘭身旁輕聲道：“夫人，這事不對(duì)?！?/br>
    他閱歷極豐，深知每回變亂，伴隨而來的多是宵小趁機(jī)劫掠偷盜，因此，他原以為憑自己這番布置，尋常賊伙定不在話下；誰知打斗了半夜，兄弟倆左支右絀，只能艱難抵擋。

    “現(xiàn)下賊人已死傷不下三十，卻還如此頑悍……這伙人像是背后有人鼓動(dòng)?！苯皇诌@么久，他發(fā)覺對(duì)方本有百余人，前兩輪激斗后，跑掉不少幫閑，隱約估出賊人核心只五六十眾，至今對(duì)方已死傷過半，卻還不肯退卻，實(shí)在蹊蹺。

    明蘭卻更想深一層。

    這回變亂，會(huì)殺來侯府的無非兩種人，一者是趁火打劫的匪幫賊伙，也是屠老大原本防備的重點(diǎn)，另一方則是造反的逆賊。

    前者求財(cái)，京中富豪大戶多了去，搶哪家不是搶，何必不依不饒，非啃顧家這塊硬骨頭？

    后者求勢(shì)，要捉明蘭為質(zhì)，若顧家老小被逼的死光光，那還拿什么要挾，顧廷燁不拼死報(bào)仇才怪；可眼前這伙賊人窮兇極惡，分明是來要命的。

    “你說……”

    明蘭面色凝重，才開了個(gè)頭，忽聽外頭有熟悉的哭叫，小翠袖披頭散發(fā)的跑來，哭道：“夫人，不好了！里頭進(jìn)賊人了！”

    明蘭如遭雷擊，失聲叫道：“怎么可能？！”

    翠袖哭叫著：“是從山林那處過來的，幾個(gè)賊人冒火從條小路闖進(jìn)來！石小哥正領(lǐng)人擋著呢，夫人趕緊派人去罷！”

    明蘭搖搖欲墜，強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

    屠龍沉聲道：“夫人別急，俺這就領(lǐng)人去！”隨即扯過身邊的一個(gè)大漢，“兄弟，替我看著這兒！”那大漢應(yīng)了，屠龍立帶一隊(duì)護(hù)衛(wèi)往里頭沖去。

    綠枝緊咬嘴唇，小桃死死撐住明蘭，低低連聲道：“夫人別怕，沒幾人知道團(tuán)哥兒和崔mama在哪的！府里屋子這么多，一間間摸去得多少功夫呀?！?/br>
    明蘭稍稍定神，可母子連心，她憂心如焚的非要去瞧情勢(shì)，綠枝只好去叫軟轎；因天黑路暗，眾轎婦不敢走快，明蘭急得幾要哭出來，總算到了。

    內(nèi)院里一片狼藉，丫鬟婆子或哭叫救命，或?qū)ざ惚芴?；明蘭不敢坐轎，扶著綠枝往里走。小桃眼尖，一把扯住從身邊跑過的一個(gè)人影，大叫道：“石頭哥！”

    來者正是呆頭呆腦的石小弟，他滿身血污，見是明蘭等人，喜道：“夫人，我正要去尋你呢！那七八個(gè)賊人沒頭蒼蠅似的，四處亂闖，有兩個(gè)剛摸到大夫人的院門口，已被守在外頭的護(hù)衛(wèi)宰了，現(xiàn)下屠爺正繞世界捉賊呢！”

    明蘭松了口氣：“大伙兒沒事就好……”

    “夫人…”石小弟急切道，“我和屠爺?shù)酱蠓蛉嗽鹤訒r(shí)，見屋里只有秋姨娘，眉姨娘母子，還有幾位mama?！?/br>
    “??！怎么回事?！泵魈m愣了。

    “屠爺也問了?！笔〉転殡y道，“一位mama私下說，大夫人發(fā)覺崔mama帶團(tuán)哥兒躲在別處，覺著那兒更安全，就從碧絲姑娘嘴里問出了下落，帶兩個(gè)姐兒也躲了過去……”

    明蘭咬住下唇——千算萬算，居然漏在這處！好一個(gè)碧絲！好一個(gè)邵氏！

    “屠爺叫我來問夫人，團(tuán)哥兒到底在哪兒，別叫賊人瞎貓碰上了死耗子，哎呀……”石小弟想及這比喻不妥，趕緊閉嘴。

    明蘭急急道：“就在蔻香苑的某間廂房中！快去，快去找屠爺！”說著連連跺腳，所謂隱秘藏身處，必是知道的人越少越好，眼前這算怎么回事？