，先熬著刑罷?！?/br>
    高明！明蘭微微笑起來，在心中翹起大拇指。

    兩人聊得有興，她便留張氏吃午飯。

    丫鬟們端著各色碗盞魚貫進(jìn)來，一碟翠鸀?zāi)鄯鄣凝埦r仁，一盅乳白色的鯽魚湯，一碗濃香赤醬的紅燒扣rou，當(dāng)中還有個蓮花瓣粉彩折邊的水瓷大碗，盛著熱騰騰的荷葉雞，再兩個炒時蔬和清爽的涼拌……滿當(dāng)當(dāng)足一桌，此外還有一壺顧府自釀的果酒。

    三杯下肚，張氏開始叨叨起來，“…惡人有惡報(bào)，你家那位黑心的太夫人，也沒落著好，不但兒子沒了，聽說孫兒孫女也病了，仿佛是染了時疫…”

    明蘭心中一動，低頭緩緩喝湯，什么也沒問。

    “……這回你可遭了大罪，瞧你現(xiàn)下模樣，燈籠似的風(fēng)吹就破?！苯柚苿?，張氏莫名傷感起來：“女人就是受苦的命，生兒育女，相夫教子，不是血，就是淚。”

    明蘭輕嘆氣，提壺給張氏再斟上一杯。

    酒色湛清如碧，像柳葉梢頭的露珠般，流瀉出幽幽清甜，渀佛拖曳出最后一抹夏日余韻，張氏一飲而盡，臉頰上泛起淺淺紅暈，“我有四個兄長，從小一道頑得跟猴兒似的，日子好不快活。誰知十歲上，娘說女兒家舞刀弄劍的，將來夫婿不喜。于是我棄了刀弓，學(xué)女紅，持家，詩詞，溫良恭儉，輕聲細(xì)語……學(xué)能叫夫婿喜歡的東西，誰知……”

    她拉過酒壺，自斟一杯仰脖飲下；低頭時，眼角閃去一滴晶瑩，瞬息而過，她放下酒盞，低聲道：“其實(shí)有什么打緊……”

    見她又要給自己斟酒，明蘭伸手按住酒壺，柔聲道：“這酒雖淺，可也有些后勁，你…慢慢吃…小心傷身?！?/br>
    張氏醉態(tài)可掬，擰著性子奪過酒壺，又一氣吃了兩杯，她沖明蘭吃吃笑著：“…你起初不想搭理我的，是不是？唉，沒見你這么老實(shí)的，我娘托的人多了，見我面孔冷得那樣難看，都只意思一兩回便罷，唉…好妹子，我領(lǐng)你的情…”

    明蘭心道，卻不是自己老實(shí)，而是在外每每受完張夫人的照拂，心虛之余趕緊去沈家找債主閨女還人情。

    說到后來，張氏似已醉了，拉著明蘭反復(fù)念叨：“傻妹子，聽我一句，少蘀男人cao心，休養(yǎng)好身子最要緊。男人精著呢，身邊有的是狗頭師爺，蘀他們算計(jì)功名利祿，苦的只有女子…”說著說著，她眼眶就紅了，垂頭輕拭眼角。

    明蘭輕輕斂眉，堅(jiān)定的微笑道：“不論以后如何，我決意信他一回。”頓了頓，忍不住添上一句，“老國公除了是你的父親，也是張家族長。”她知道張氏話里的意思。

    張氏抬頭，看了她足有半響，淺淺抿了口酒，語氣苦澀的低低道：“當(dāng)初皇后娘娘透出結(jié)親的意思，娘哭著只是不肯。張家認(rèn)定興旺，我光是嫡親的堂姊妹就有七八個，母親便想叫叔父們的女兒去，可爹說，從小到大，堂房姊妹中數(shù)我最尊貴，如今家族有急，我不去，誰去？！……我也怨過，可…可我曉得，爹爹做的沒錯，實(shí)則他比娘還心疼…”

    酒入愁腸，更催人心慟，張氏終忍不住傷心的哭起來，她打出娘胎就諸事順?biāo)欤瑓s在婚事上跌了大跟頭，偏她生來心高氣傲，便是有委屈，寧可倔強(qiáng)的冷顏以對，也不肯低□段，乞人憐惜。

    明蘭輕撫拍著她的背，讓她靠著哭了一陣，也不知勸什么好，只能喃喃道：“可惜我在坐蓐，不然也能陪你哭一場…要不，再給你斟一杯，反正也醉了，死豬不怕開水燙，吃幾杯都一樣…”

    張氏撲哧笑出來，啐了一口：“呸，你才死豬呢！”

    明蘭見她破涕為笑，總算松口氣。

    張氏不讓叫丫鬟進(jìn)來服侍，自己走到盆子架旁絞了塊冷帕子，坐下輕輕擦拭，幸虧她素日不愛擦粉涂脂，此時臉上除了微有濕意外，也不很顯痕跡。哭過一場，酒也醒了大半，張氏心知自己適才失態(tài)，藉著拭臉，不著痕跡地側(cè)眼打量明蘭。

    抱膝靜坐在炕上的女子，蒼白又瘦弱，長長的睫毛微微垂下，渾不似已生了兩個兒子的母親，尤其那一雙眼睛，跟她適才抱過的小阿圓一模一樣，清澈和煦，不笑時也像帶著笑意，叫人一見便心生好感。

    張氏忍不住嘆道：“你和我那小姑子素日交好，她在背后怎么說我的，我多少知道”她咂巴了下嘴，自嘲道，“自然，我也沒少說她?？蛇@些年來，我從未聽你傳過一句，總是往好處勸我們倆…唉，不說了…”

    她嘆口氣，忽又展顏一笑，眼中淚光猶在，“不訴苦了，沒的跟怨婦似的。”她側(cè)頭望向窗外，初夏日光照耀下的庭院愈發(fā)絢麗如景，她神情落寞，“好歹我有了望哥兒，以后守著兒子，靜靜過日子，也不壞?！?/br>
    明蘭悠悠微笑：“至于我么，小時候總想著，只要一個小小的院子，衣食無憂，能悠閑的睡覺發(fā)呆，就心滿意足了。”

    張氏抬腕舉杯，笑嗔道：“沒出息…唉，還是共勉罷?！?/br>
    明蘭雙手捧起小小湯碗，盈盈一笑：“共勉?！?/br>
    ——很久以后，兩人垂暮閑聊，才發(fā)覺當(dāng)時這兩句，竟都落了空。

    張氏足足生了半打兒女，后半生子孫繞膝，熱鬧煩惱不得閑，再無功夫空嘆落寞；而明蘭，卻踏出了內(nèi)宅深院，青山鸀水，暢意人生。

    ……

    夜里顧廷燁回屋，見明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪著腦袋，消瘦的面龐上眼睛愈發(fā)顯大，也不知想些什么，連連追問下，明蘭抿嘴而笑：“與國舅夫人還能說什么，自然是社稷黎民咯?！?/br>
    顧廷燁表示深切懷疑：“是么？”

    明蘭用力點(diǎn)頭：“已議定了一道去城外舍銀米?！?/br>
    顧廷燁瞇眼。

    “我在鋪?zhàn)永锒酥淮髮④婏L(fēng)箏，這幾日風(fēng)大，日頭也好，回頭叫人放給你瞧。”顧廷燁抱她坐到膝上，一手順著微枯的發(fā)絲輕撫，故作不經(jīng)意的岔開話題。

    “我放的比她們好，可惜這會兒動不得?！?/br>
    “這攤子事快忙完了，以后早些回來陪你說話?！?/br>
    “正事要緊，我不悶的。”

    “太醫(yī)說你該多走動走動，我一得了空，就陪你去山上進(jìn)香?！?/br>
    “哦……好?！?/br>
    “這回得了匹極俊的小馬駒，待身子好了給你騎著頑?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “近日有什么想吃的？”

    “