著“九八行”三字。

    “這就是牙行，專門給買賣雙方牽線的地方，從一百里頭只抽兩分利。哪家要出宅子的，便到這兒記個名?！?/br>
    聽過江儼的解釋，承熹點點頭，跟著他進去了。

    店面雖小，里頭卻收拾得整齊。牙儈是個年逾五十的老頭兒，穿著個青色的寬松大褂，一頭花白頭發(fā)拾掇得整整齊齊，瞧著是個讀過書的。見承熹二人進來，笑問：“客官想找什么？”

    江儼拱了拱手，開門見山說：“您這兒可有兩進的宅院？要新一些的，我們打算賃一個月，價錢好說?！?/br>
    那老頭兒瞅瞅江儼和身后的承熹，詫異問：“光你們二人住，怎么要這么大的？”

    “我們是從西北邊的荊州來的。”承熹還在冥思苦想，想找個合理的解釋，卻聽江儼眼也不眨說：“家里的老祖宗幾十年前嫁去了荊州，這幾十年跟這邊失了聯系。如今老祖宗年紀大了，特意交待我家少爺回來尋祖的?？苫貋碚伊税朐?，卻沒找著人?！?/br>
    那老頭兒為難道：“這可幫不上了，能否說說名姓，老朽給你打問打問？”

    江儼又說：“不必麻煩，聽街坊四鄰說那戶人家已經搬走了，如今搬去了韶關。只是如今城門關了，我家少爺并著十幾個丫鬟仆從去不了韶關，回不了荊州，又不能天天住客棧，便都沒了住處。您這兒可有兩進的宅院？”

    “有，有不少呢！”老頭聽明來意，笑著翻開一本冊子，反過來給江儼看，“有兩戶，都是兩進八間屋子，住個二十人不在話下，天井也是有的。這頭一戶宅子便宜，卻是有些舊了，怕是你家少爺住不慣?！?/br>
    “看你們是要急用的，不如選另一戶。這戶主人是我的老友，他人出了遠門，如今不在虔城，特意把宅子托在我這兒，若是有人來賃便賃出去。只是這價錢是他臨走前定好的，沒商討的余地?！?/br>
    江儼和承熹對視一眼，都心中滿意，主人不在這兒更是省了事。江儼裝作猶豫一會兒，讓一個小牙儈領著去看了看。

    小牙儈走在前頭，承熹落后兩步，壓低了聲音笑瞇瞇問江儼：“你怎么編瞎話都不眨眼？”

    前頭在那當差的面前說她是個啞巴，說兩人是出來采買的下人；如今又是千里迢迢來尋祖的說辭，賃了個大院子，堵上了牙儈的嘴，還能丁點不惹懷疑。

    “我們江家是經商的。”江儼也笑了：“若是連說話的本事都不精，還怎么做生意？”

    承熹一怔，佯怒道：“合著你前些年，那不善言辭的模樣都是作給我看的？”

    江儼失笑，細細回想了一下前些年的事，認真答：“剛入宮那時候，我在公主面前說不動話，張嘴就結巴，也就不敢說話?！?/br>
    “后來公主越來越美，我更不敢說話。說話的時候也不敢看著你，得避開視線。”

    承熹笑作一團，下意識地捂著肚子，不敢動作太大。江儼忙低聲說：“可別笑了，別把孩子笑疼了?！?/br>
    前頭引路的小牙儈見兩人沒跟上，扭回頭來瞅瞅兩人，一臉不明所以。

    聽牙儈說左邊住的是個老學究和其家眷，右邊住的是個酒樓廚子，都是不愛出門跟人打交道的。聽到小牙儈的語氣有些為難，承熹忍不住笑，有這樣不愛走動的鄰居，真是再好不過了。

    宅子前后兩進，中間隔著個十五步見方的院子，通風采光都挺好。廚房地窖都有，八間屋子也都是大屋。

    江儼心中暗忖，公主的身邊不能沒人護著，前院四間屋約莫能擠下十幾個暗衛(wèi)，已經足夠，當下爽快地付清了銀子。

    ☆、賣畫

    承熹四處走了走，大約是一兩個月沒住過人了，屋子里頭有些灰土氣。從沒進過這么臟的屋子，承熹站在房門口邁不開腳。低頭竟瞥見門縫處有個臟兮兮的蛛網，忙往后退了半步，心中發(fā)愁：“這得收拾到什么時候？”

    江儼探頭瞅了一眼，他也不是什么愛收拾的人，拉著公主就走，“等暗衛(wèi)來了，他們會收拾，咱們先出去買些東西。家具還能湊合，被服床鋪總得是新的?！?/br>
    兩人在布莊買了幾身成衣，又給承熹量了尺寸，不知定了幾身衣裳。承熹不好在外人面前駁他的臉面，出門卻湊近他一些，無奈說：“不能買這么多，咱們快沒銀子了?！?/br>
    承熹雖算不上奢侈，卻也從不知什么叫節(jié)儉。若不是此番淪落至此，根本想不到這樣的小事?？伤矎膩聿恢瓋熬贡人€要不知柴米貴。

    江儼握上她的手，笑問道：“公主忘了屬下家中是做什么的了？”

    承熹一愣，江家是京城的古玩大家，先前城西那陶瓷作坊的主人便是江家的旁系親眷，莫非還有別的親戚？可天天跟人借銀子，實在太難為情了。

    江儼領著她走到了城中一家書齋，買了幾張上乘畫紙。在書齋里頭也有生漆賣，小二笑著問：“客官這是要自己制墨？何苦這么麻煩，我這里的墨錠也不是次貨?！?/br>
    江儼點點頭沒作聲，帶著公主出門又買了些豬油和桐油。在沿街的小藥房里又抓了幾味藥材，分別是麝香、冰片、公丁香。

    承熹不明所以，懷著一心疑惑，只能被他牽著走，心中好奇極了。江儼一手拎著一大包東西，另一手卻把承熹護得好好的。雖市集上行人眾多，卻也沒一人能沾著她的衣角。

    他又去皮貨市場上挑了一塊鹿皮，這皮子本質量上乘，只是如今正是盛夏，賣不出去積了貨，也都是賤價買的。

    等到采買回來，院子已經收拾妥當了。十幾個暗衛(wèi)跟了來住進了前院，都是一副家丁打扮，剩下的幾十暗衛(wèi)安置到了別處。里邊院子住進來兩個女暗衛(wèi)，都不會伺候人，只能近身保護。

    承熹進屋一看，蛛網灰塵什么的早不見了，屋子里頭連家具都是煥然一新。門上掛著的竹簾卷了起，晌午的陽光灑了進來，照得屋子里暖洋洋的。

    “公主看看還缺什么，叫他們去添?！苯瓋敖淮宦暎约喝チ藦N房的灶臺邊，蹲下身把底下用松木燃成的焦炭取出來，濾去了粗渣，只留下了細細粉末。

    承熹搬了兩張椅子，一張放在他身后，自己也坐下了，好奇問：“你這是在做什么？”

    “這是在仿制上好的漆煙墨。如今手頭拮據，將來回京可能還要走南面繞個遠路，得把路費攢下來?！苯瓋鞍痒晗恪⒈?、公丁香各切了一小塊，研成細粉與那松木灰渣攪合成水，又說：“可惜材料不全，缺了一樣，也只能勉強為之了。”

    原來是要制墨。承熹不想打擊他，只好委婉說道：“徽州每年給皇家進宮的上好漆煙墨，一塊墨錠大約是八十兩，在民間的話怕是會更便宜些?！边@話說得委婉，意思卻挺明白：若是要靠制墨賺錢，也賺不了多少銀子。

    江