蘭德爾讓出一條路，艾倫從他身邊經(jīng)過回到起居室，快到門口時(shí)又停下了。

“如果我發(fā)現(xiàn)你騙了我，我會(huì)回來殺了你，現(xiàn)在去睡覺吧?！彼謱?duì)著客廳的燈開了一槍，室內(nèi)立刻一片黑暗，只剩下幾縷微弱泛紅的落日光芒從窗外透射進(jìn)來。

沈重的橡木門在艾倫面前開啟，又重重關(guān)閉，好像從沒打開過一樣。

蘭德爾聽著門外發(fā)動(dòng)汽車的聲音，久久地站著，只剩下他一個(gè)人。

麥克已經(jīng)離開康斯坦絲模型店很久了。他去了烏煙瘴氣的小酒吧，喝了點(diǎn)酒。等他出來時(shí)，天已經(jīng)全黑了，四周是一片非常遙遠(yuǎn)的燈光。黑暗街道的盡頭，妓女們正在四處閑逛招攬客人。他一腳踩碎地上的積水，往更深的地方走。

露比告訴他薩德瑪利亞的勢(shì)力范圍，得惹點(diǎn)麻煩才能引起注意。他在酒吧里和幾個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)起來，但是沒有打架。他顯得有點(diǎn)喝醉了。

干活的姑娘們蕩來蕩去，有時(shí)也會(huì)看他兩眼。其中一個(gè)說，來啊，你只年輕一回。

麥克謝絕了她的好意，漫不經(jīng)心地在幾乎沒有光線的小巷里散步，迎面有個(gè)男人走過來撞了他一下。這個(gè)人非常用力地撞他，顯然是故意的，事後也沒有道歉。他們?cè)诤诎档南镒永锘ハ嗤艘谎?，擦肩而過，麥克聽到他又走了回來。

他加快步伐，那人也隨之加快，而當(dāng)他盡量放慢時(shí)，身後的人卻沒有超越他。麥克幾乎可以肯定這個(gè)人在跟蹤，希望這不是深夜搶劫犯或單獨(dú)行動(dòng)的變態(tài)，否則剛才在酒吧里的表演就全作廢了。

他需要一個(gè)大獵物。麥克決定試探一下。他停下來，轉(zhuǎn)身看著後面的人。

“你為什麼跟著我？”他問。

對(duì)方似乎沒有料到會(huì)有這一手，通常夜歸的人總是保持沈默，盡快走出黑暗。這個(gè)人也停下來，正是剛才和他擦肩而過的人。

“你想去一個(gè)地方嗎？”

“去哪兒？”麥克警惕地問。

“喝酒的地方，可以玩到天亮?！?/br>
“我剛從喝酒的地方出來。”

這個(gè)人沖他走了過來，慢慢逼近，麥克說：“離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
“別害怕，我們來玩玩?！彼麥惤f，“你真可愛。”

“想玩什麼？”麥克說，“我對(duì)一般的游戲沒興趣?！?/br>
“剛好，我想帶你去一個(gè)好玩的地方，那里非常刺激。”這人把手伸進(jìn)他的衣服里。麥克抓住他的手說：“你有車嗎？”

“有的?！彼f，“就在外面?！?/br>
“能請(qǐng)我喝酒嗎？我沒錢了。”

“當(dāng)然?！?/br>
麥克同意了，他們往小巷外走。外面停著一輛黑色的車。露比收集的資料里有這輛車的樣子。

“你的車真不錯(cuò)。”麥克說，他看到車?yán)镉衅渌?，這使他感到有些激動(dòng)，但卻裝出驚訝的樣子。

“他們是誰？你不是一個(gè)人來的?！?/br>
身後的人推了他一把，把他推到車門上。“你不喜歡集體游戲嗎？”

麥克轉(zhuǎn)身一拳擊向他，頓時(shí)聽到了一聲低沈的慘叫聲。他打中了那個(gè)人的鼻梁。

“別以為我不知道你在想什麼，你這個(gè)變態(tài)，我不會(huì)和一群人玩那種游戲?！彼崎_這個(gè)捂著鼻子的人，飛快地往小巷里跑。車?yán)锏娜税l(fā)現(xiàn)情形不對(duì)，全都出來了。

麥克跑向另一條岔道，那是條死路。他顯得有些驚慌，轉(zhuǎn)身看著追兵。

被打傷了鼻子的人顯得很痛苦，一直沒有放下手掌。

麥克說：“誰想當(dāng)下一個(gè)？”

沒有人回答，他們只是很有默契地圍上來。麥克揮拳痛擊那個(gè)企圖抓住他的人，令他捂著臉頰彎下腰去，另一個(gè)人從側(cè)面上來被他一腳踢開，撞在後面的墻壁上。他們最終集中起來打他一個(gè)，麥克只能勉強(qiáng)招架。忽然一雙有力的手臂從背後繞到胸前，緊緊抱住他，手指相互扣緊，使他不能輕易脫身。

麥克掙扎了幾下，用盡全力後退，把抓他的人頂向墻壁。但是有人用濕布捂住了他的口鼻，一股濃烈的乙醚味涌進(jìn)鼻腔，只過了幾秒，他就失去了知覺。

艾倫抵達(dá)康斯坦絲模型店時(shí)，店外已經(jīng)換上了關(guān)門的牌子，卷簾門也放下一半?，F(xiàn)在還沒有到打烊的時(shí)間，因此這塊牌子使艾倫大為光火。他一腳踢開門，彎腰從卷簾門的下半部進(jìn)到店內(nèi)，并把所有燈都打開，直接往地下室走去。

露比沒有睡，正在地下室的沙發(fā)上擺弄自己的頭發(fā)，把它們卷在手指上再慢慢松開。他雙腿交疊，目光停滯，望著眼前的一片空氣。

見到氣勢(shì)洶洶的不速之客，露比顯得很鎮(zhèn)定，整個(gè)場(chǎng)面就好像他們約好了晚上在此暢談。

他說：“晚上好，艾倫。我等你很久了?！?/br>
“他在哪兒？”

“運(yùn)氣好的話，他應(yīng)該在薩德瑪利亞的新人招待室里，可能需要辦一點(diǎn)入職手續(xù)?！?/br>
艾倫望著他，深呼吸了一次。

“很好?！彼f，“我們談?wù)劇！?/br>
“可以，你想談什麼?，F(xiàn)在還沒輪到你出場(chǎng)，不過我可以告訴你需要準(zhǔn)備的東西?！?/br>
露比漫不經(jīng)心地岔開話題說：“我聽麥克說你們收留了一個(gè)從俱樂部逃出來的男孩？”

“別提起他，我根本就不該同意把他帶回來?！?/br>
“別激動(dòng)，你說過要做個(gè)好人的?！甭侗日f，“我還沒見過那孩子，但聽說他很勇敢而且還非常聰明。你應(yīng)該把他帶來，我有話想問他?！?/br>
“我不是你的仆人，別指揮我做這做那?！?/br>
“好吧?！甭侗日f，“想獨(dú)闖龍?zhí)秵幔俊?/br>
“露比，你只是中介人，好好在這里數(shù)錢才是你的工作?！卑瑐愅?，甚至沒有感到自己有點(diǎn)前後矛盾。他問：“你花錢買來的調(diào)教師身份呢？”

“只能用一天，我花了大筆錢，有效期是周日，必須再等等。”

“還有一天。24小時(shí)。這段時(shí)間什麼事都有可能發(fā)生，要我坐著等嗎？”

“你只能等?！甭侗日f，“艾倫，這是最後一次了。干完我們就散夥?！?/br>
艾倫立刻點(diǎn)頭：“我也這麼想?！?/br>
露比說：“我會(huì)把錢結(jié)算好存進(jìn)你的帳戶。還有一個(gè)建議，別再找新的中介人，也別再干殺手這一行，它已經(jīng)不適合你了。不能信任同伴，繼續(xù)下去只是自尋死路。”

“我想對(duì)你說我從來沒有不信任你。盡管有時(shí)我嘴上會(huì)那麼說，但是這次……”

“不是說我?！甭侗戎币曀碾p眼，仿佛一直看到他的內(nèi)心。

“我說的是麥克。”

第十一章預(yù)言者

這個(gè)房間結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，卻又十分詭異。

一個(gè)陌生的地方總是會(huì)讓人覺得不適，盡管這里顯得很干凈，地面鋪著柔軟的地毯，周圍還有一股清香味。麥克原以為醒來時(shí)會(huì)看到一