了一點(diǎn)哭腔，似乎忍耐到了極限。

“我……”

露比掛斷電話，他在黑暗中站了片刻，放下酒杯，向樓梯上喊道：“昆廷?！?/br>
“什么事？”

大個(gè)子還沒有睡下，立刻回應(yīng)了他的呼喚。

“下午你和朱蒂出去時(shí)有沒有發(fā)生什么意外？”

“沒有?！?/br>
“有沒有遇到可疑的人？”

“沒有?！?/br>
“你們買了什么回來？”

“一些日用的鍋?zhàn)印⒕砑?，吃的麥片、rou和蔬菜，朱蒂還買了些嬰兒用品，超市正在打折。”

“有沒有買蘋果？”

“好像有，不太確定，東西太多了。”

“最近別出門?！?/br>
“好的?！崩ネ膩聿粏柪碛桑褚慌_(tái)盡責(zé)的機(jī)器，只服從，不反對(duì)。艾倫曾對(duì)昆廷的來歷十分好奇，但似乎沒有人問過他的過去，連當(dāng)初和他一起闖進(jìn)奧克塔維爾小店的朱蒂也只是說剛好在門口遇見。他是一個(gè)謎，可又讓人覺得是謎也沒關(guān)系。

昆廷離開后，露比回到辦公桌前，打開電腦搜尋剛才電話中傳來的音樂。那是一段節(jié)奏輕快，旋律舒適的曲子，就算在深夜播放也不會(huì)影響到誰的美夢，露比聽過這首歌，他將它從記憶中找出來。

確定了地點(diǎn)，他開始著手尋找合適的人套取情報(bào)。

列在電腦中的所有聯(lián)系人都沒有名字，僅僅依靠毫不相干的字母和數(shù)字組合來區(qū)分。恐怕只有他自己知道這些符號(hào)代表的是誰。

露比從中選出一個(gè)，想了想，撥了通電話。

“這么晚?！蹦穷^的人說。

“也不是很晚?！甭侗葐枺澳阍诟浇鼏?？”

“是的，我總在附近?！?/br>
“發(fā)生了什么事？”

“一樁命案?！睂?duì)方說，“有個(gè)人死了，就在加油站旁邊，離那個(gè)整天放著同一首曲子的小店沒多遠(yuǎn)?！?/br>
“死的是什么人？”

“你猜是誰。”

“我沒有時(shí)間猜謎?！?/br>
“你一定猜不到，是皮爾遜·墨菲的兄弟。”

“是嗎？那恐怕是一筆大生意了?！甭侗劝櫫税櫭迹虑椴辉谝饬现锌偛荒敲戳钊擞淇?。

“你的消息還真靈通，我親眼看到他被殺，還沒五分鐘你就打來了?！?/br>
“兇手是誰？”

“不好說。”

“你沒有看清？”

“應(yīng)該這么講，兇手沒讓我看清。”

沒有看清和看不清是兩回事，露比很清楚兩者的區(qū)別，毫無疑問那是個(gè)相當(dāng)能干的兇手。

“是一個(gè)人嗎？”

“這我可以肯定，是一個(gè)人?！蹦侨苏f，“可怕的家伙，小墨菲嚇哭了，說不定還尿了褲子，這就得等警察來確認(rèn)了。”

“還有嗎？”

“我聽到一陣口哨聲。”

“口哨？”

“是的，這樣的旋律。”那人說著哼哼起來，“他要不是得意忘形就是個(gè)瘋子。我能換到什么報(bào)酬？”

“和以前一樣?！?/br>
“好吧，發(fā)到我的信箱來，要是我覺得吃虧太多，就沒有下一次了?！?/br>
露比掛掉電話，整個(gè)交談過程沒有表明身份，沒有客套，他得到了想要的消息，對(duì)方也獲得了應(yīng)有的報(bào)酬。

接下來該怎么辦？神秘殺手已經(jīng)來到附近，但他并不是個(gè)喪心病狂的兇手，殺死小墨菲是他的工作，露比也從十分曲折的渠道聽聞?dòng)腥艘獙?duì)付墨菲兄弟，只是具體手段尚不明了。現(xiàn)在小墨菲死了，殺手還利用工作之便給出了一個(gè)邀請(qǐng)。

——你有沒有興趣接一個(gè)委托？

不是邀請(qǐng)，是挑釁。

露比把酒瓶放回酒柜，現(xiàn)在不是消遣的時(shí)候。

接下去幾天，一切似乎又平靜了。只是這種平靜時(shí)不時(shí)伴隨著一些有跡可循的威脅，露比沒有將其中細(xì)節(jié)告訴任何人，但他盯著窗戶的時(shí)間變長了。

窗外，搬運(yùn)工正在運(yùn)送一個(gè)巨大的廣告牌，上面寫著一行字：你可以有更好的選擇。

露比默念了一遍。

第5章槍械店

拉爾夫·墨菲的尸體平躺在路邊，隨后被裝進(jìn)一個(gè)深灰色的尸袋里。

希爾德像往常一樣用手絹捂著鼻子，深深地皺著眉，好像世上所有的苦難都在他眼前似的。

瑞普利踩著清晨的泥濘走上公路，來到警車邊。

“怎么樣？”

“比上回好，至少看得出是誰?！?/br>
“我剛才聽說了，好像是皮爾遜·墨菲的弟弟，叫拉爾夫·墨菲是吧?！?/br>
“沒錯(cuò)，是他?！?/br>
“要通知他的兄弟嗎？”

他們同時(shí)望著那個(gè)深灰色的尸袋，似乎在考慮該怎么和那個(gè)惡名昭著的拍賣行騙子打交道。

“既然知道死者的身份，這個(gè)案子就和之前那些不一樣了。我們還是先著手調(diào)查一下?！?/br>
“好吧?！毕柕沦澩攸c(diǎn)頭。

“死亡時(shí)間在凌晨，他不可能步行到這么偏僻的路邊，準(zhǔn)有一輛車，兇手開走了車，或者正是兇手載他來這。”

“也有可能是出租車。”

“前面有個(gè)加油站，也許加油工見過那輛車。”

希爾德知道這活兒落在自己頭上，只好捂著鼻子走開了。幾分鐘后他回到瑞普利身邊。

“是有一輛車。”他說，“一輛紅棕色的龐蒂亞克。加油工說車子開過加油站，在門口停了一下，然后又慢悠悠地開到了對(duì)面的超市?！?/br>
“他有沒有看見是誰在開車？”

“沒有?！毕柕聼o奈地說，“對(duì)不想進(jìn)來加油的人，他沒什么太大興趣?！?/br>
瑞普利思考了一分鐘。

“他沒聽到槍聲嗎？”

“槍聲？”

“你有沒有好好看尸體。”瑞普利說，“拉爾夫·墨菲是被槍殺的，子彈打斷了他的延髓?！?/br>
“我只看到很多血?！毕柕氯鐚?shí)相告，然后捂著鼻子說，“唔，是開槍，那就奇怪了?！?/br>
“是啊。兇手為什么要在有目擊者的地方開槍呢？只要再往前開個(gè)幾分鐘就是一片漆黑的無人地帶。那里更安全，不會(huì)有無所事事等著生意上門的加油工，也不會(huì)有路過超市下來買東西的夜車司機(jī)?！?/br>
“有沒有這種可能，兇手是故意的？”

“你怎么會(huì)有這樣的想法？”瑞普利相當(dāng)意外。

“因?yàn)樗刑噙x擇，就像你說的，可以在前面沒有路燈的地方下手，也可以在后面