著卡羅爾頭發(fā)的護(hù)符。他閉上眼睛，在靈魂之流中接應(yīng)卡羅爾的靈魂，將她拉到自己的身邊。

卡羅爾回過神來，自己已經(jīng)站在刑場(chǎng)上，人們架起柴火，準(zhǔn)備燒死女巫。

卡羅爾迫不及待要沖過去，她從未感覺自己的身體如此輕巧，每一步都能飛起來似的。

她看著自己的手，那半透明的皮膚泛著淺藍(lán)色的幽光。

她魂魄出鞘，游離于外。

卡羅爾看著士兵駕著憔悴的安吉莉亞，風(fēng)吹動(dòng)安吉莉亞的紅發(fā)。

如今，也只有那紅發(fā)還是璀璨的，安吉莉亞的雙目衰弱疲憊，血污弄臟了白色襯裙。

他們拖著無辜的安吉莉亞，將那羸弱的身體綁在火刑柱上。

這時(shí)候，奈特穿著神父的圣袍，走了上去，讓安吉莉亞親吻他手上的銀色十字架。

宗教信徒認(rèn)為這代表一種救贖。

卡羅爾處于靈體狀態(tài)，無法接觸任何人，無法改變?nèi)魏问虑?，但她還是破口大罵：

“去他媽的該死的救贖，你們?cè)谥\殺她。”

沒人聽見一個(gè)幽靈的哭聲。

接著，修士開始在安吉莉亞是身上涂抹油脂，以加速她的死亡。

卡羅爾什么也做不了，跑上刑場(chǎng)，試圖拉住那些殘忍的修士。她的手穿過修士的身體，穿過火刑柱，越過安吉莉亞滿是油脂的身體，她無能為力。她去搬動(dòng)下面的木料和稻草，吹滅行刑人手上的火把，然而一切只是徒然。

她說能做的，就是眼睜睜地看著她所愛之人燃燒起來。

火自下而上，吞噬了安吉莉亞的身體，她痛苦的大叫。

安吉莉亞痛苦地大叫，卡羅爾亦然。

那紅發(fā)在火中飄逸起來，燃燒，化作黑色的焦塵。

卡羅爾撲到火中，擁抱她的朋友，她的心也隨之燃燒，焚化為灰燼。

直到尖叫被火焰聲吞沒，淚水也被燒得干涸。

卡羅爾從噩夢(mèng)般的真實(shí)中醒來。她的心痛得打顫，臉上也被淚痕僵住。

石頭絆了一下馬車，車廂顛簸起來?？_爾被震到，她抓著扶手穩(wěn)住，抬眼，便望見外面的灰色城堡——如若無法改變的可悲未來。

城堡的貼著懸崖的裸巖，石拱橋架空而過，連接起入口和外面的大道。外面看不清城內(nèi)，但能看見城墻上凹凸起伏的齒狀雉堞。一圈突堞半架空地伏在塔樓外墻上，就像王冠，彰顯著領(lǐng)主的權(quán)勢(shì)。舊塔基座上翻修的窗墻泛著華美的金色，這大概是冷漠堡壘僅有的溫柔。城堡下部分是防御作用，由灰色裸磚砌筑而成，塔樓上的三角箭垛，像深不可測(cè)的黑眼，幽幽望著前來的馬車。

城堡就是一個(gè)龐然大物，它既是精妙絕倫的軍事要塞，也是傳言頗多的公爵領(lǐng)土，而慢慢接近它的白色馬車，如同一塊微不足道的漂亮石頭。

上了外橋，車輪滾動(dòng)的聲音都變了。馬車窗外能看見臨近的峽谷和遠(yuǎn)方的森林，陰郁的云把它們?nèi)境苫仪嗌?。它們的生命力仿佛被壓抑了，朦朧中，透著一股衰落的氣息，唯有前面巋然不動(dòng)的城墻和塔樓，穿越了蒼涼的霧氣，直逼不朽。

哨崗的守衛(wèi)收到指令，開門通行。馬車穿過大門，來到城內(nèi)的廣場(chǎng)。

隨行的女仆問卡羅爾：“我們到了，小姐，您怎么了？”

“我很難受。”卡羅爾說，“我只是很難受，很難受……”

卡羅爾對(duì)安吉莉亞的死念念不忘，她小心地?fù)嵛啃乜?，深呼吸，?zhèn)靜。在這些悲慘的遭遇里，她成長(zhǎng)了，她會(huì)告訴自己：這些惡毒的負(fù)面情緒無法戰(zhàn)勝自己！

最終，卡羅爾克服了恐懼和昏厥，她扶著墻壁站立，緩緩走下馬車。

扇形大臺(tái)階十分顯眼，連著主塔入口。在大臺(tái)階上面站著許多帶著面具的仆從，好像上面正舉辦化妝舞會(huì)似的。但是，并非如此。

入口兩側(cè)的花壇上，玫瑰正怒放，紅得刺眼?？_爾望著紅色的花，不知不覺就盯上花叢里黑暗的間隙，她試圖看透花莖上的刺。她的生活——包括未來的生活——充滿了刺，盡管別人會(huì)看見她華美的生活，看見那美麗的裙子，嗅到那迷人的香氣，但是她自己知道，她的腳下是玫瑰的尖刺。

帶著面具的仆從恭敬退讓，卡羅爾預(yù)感到了，她不得不面對(duì)她命運(yùn)中的刺。她聽見腳步聲，那個(gè)男人走了過來。

埃德蒙公爵漫不經(jīng)心地理了一下自己的外衣，他穿著紅色的排扣高領(lǐng)禮服，里面的馬甲壓著白色領(lǐng)巾，金色的領(lǐng)針格外閃亮。他俊俏的右臉上沒有表情，眼睛直視卡羅爾，似乎正期待著什么。他挺腰俯視面前的比他矮上一些的女孩，然后捧起她的手，彎腰鞠躬，點(diǎn)頭示好。他額前的黑色卷發(fā)垂在左臉上，遮住白色半面面具上凹陷的眼窩輪廓。

“歡迎，我的夫人?！蹦锹曇粲蟹N低沉的磁性，若單純地去評(píng)價(jià)這聲音，甚至可以說得上有幾分浪漫。

“公爵，我們還未舉行婚禮?！笨_爾的聲音像被摩擦的沙，她的狀態(tài)不太好，甚至有些頭昏。

“婚禮就在明天，我已準(zhǔn)備好一切。”埃德蒙公爵抬起卡羅爾的臉，輕柔地?fù)苋ニ⑾碌男惆l(fā)，他注意到卡羅爾眼中朦朧的灰暗，卻以為那是少女離家后的必然惆悵。

從人與人相處的角度說，某些誤解本就是必然，但是總有人，不僅沒有覺察誤解，還認(rèn)為這是理所當(dāng)然。這些誤解尚未被化解，相關(guān)的人就加大力度去深化這些誤解，結(jié)果自然不會(huì)喜人。

公爵轉(zhuǎn)身，從侍從抬起的盒子中拿出一副金邊黑蕾絲雕花的面具，溫柔地扣在卡羅爾的臉上，這張輕薄的面具像鏤空的蝴蝶，包住卡羅爾的眼部周圍，華美的花紋延伸過半張臉。

“我一定要戴這個(gè)面具嗎？”卡羅爾問。

“是的，這是這里的規(guī)矩，所有人都得戴上面具?！卑５旅晒粲盟菢O具磁性的低沉聲音說，“還有，現(xiàn)在你可以叫我的名字，我允許你，稱我羅德里克。”

10

新婚男女必須先經(jīng)過父母同意，訂婚。在訂婚之后的第四十天，新人才能舉行婚禮。王族的婚禮必先征求國(guó)王陛下的意見，新娘也要得到國(guó)王的親授祝福，才能與她的戀人訂婚。

可是羅德里克對(duì)這些規(guī)矩不屑一顧，而國(guó)王可不想和羅德里克過多交談，他對(duì)羅德里克的芥蒂很深，這種芥蒂從羅德里克出生起就注定了。

一個(gè)畸形的、帶著厄運(yùn)的、一出生就導(dǎo)致母親難產(chǎn)而死的孩子，注定無法得到父親的祝福。

為了補(bǔ)償自己對(duì)這個(gè)孩子的親情缺失，國(guó)王賜予他遠(yuǎn)郊的封地和華麗的古堡，并且任他在自己的城堡胡作非為。他認(rèn)為羅德里克是神給予他的詛咒，帶來厄運(yùn)，帶走他心愛的美麗妻子，只有加大打擊異教徒和巫師的力度，才能抵消詛咒的效力。但是，這消息層層傳遞，變得越來越怪異，最后竟然成了王后是女巫，誕下惡魔公爵。

國(guó)王不可能將所有造謠者逮捕，砍掉他們胡思亂想的腦袋。雖然大多數(shù)君主都有暴君的潛質(zhì)，但他一點(diǎn)也不想背上暴君的名號(hào)。