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“艾高特主教也說過類似的話，你可以把這個算在他頭上。”雇主拉低斗篷的檐口，把臉完全沒在陰影中。

流浪漢辯解：“不是流言，是真的。我看見了。”

“這只是一個意外?！?/br>
“巫術(shù)狩獵的盛況不也是一個意外嗎？夫人的死亡不也是一個意外嗎？”流浪漢逼問道。

“那是一種必然，在這樣的時代出現(xiàn)這樣的事情，是必然的。她抗?fàn)庍^，努力過，是那些高高在上的家伙們不放過她！她的好姐妹死了以后，那瘋女人就想方設(shè)法想要害她，是他們害死了她，并且想要摧毀她一生為之努力的事業(yè)！”

他失控了。

流浪漢閉上眼，嘆氣道：“我只是不希望我敬愛的夫人一生的‘事業(yè)’最終毀在吸血女妖的意外上。我不知道您對那鬼玩意兒有多少了解，但是我保證，那很危險?！?/br>
“你覺得現(xiàn)在的世界就美好了嗎？不，它依然是黑暗墮落的。真正的愛與和諧尚未復(fù)蘇，只有絕對的毀滅和顛覆才能帶來——”

“愛與和諧。這樣嗎？我知道?！绷骼藵h情緒低靡地說，“您就不能反思一下，也許這是錯的。只是您自己這樣想的?！?/br>
“呵呵?！惫椭靼l(fā)出了自嘲的笑聲，“只是因為我已經(jīng)一無所有了。”

他交給一袋錢幣作為報酬，但是流浪漢沒有接。

“大人，這次我不需要任何報酬。我想知道被流放的羅德里克現(xiàn)在怎么樣？這是一個朋友的委托，因為……羅德里克對他有恩。”

“他失蹤了。我的手下向我匯報了這個消息，他們燒死了一個發(fā)瘋的女仆，而羅德里克趁亂逃走了。之后，他去了哪兒？我也不知道?！?/br>
回去以后，流浪漢糾結(jié)了很久，最后還是決定把羅德里克的下落告訴斯圖亞特督學(xué)。雖然他預(yù)料到了結(jié)果，但是督學(xué)的果斷還是令他震驚又敬佩。督學(xué)決定去找羅德里克，現(xiàn)在就出發(fā)。

流浪漢甚至有些懷疑自己的判斷，他不知道自己的老朋友是否能活著回來。以及，羅德里克的崛起必定會打破弗蘭茨建立的制度，他不知道自己干的事情是不是好事。

如果莎羅夫人還在，會扶持誰？是故友的兒子還是仇敵的兒子？

在督學(xué)的家里，他為故友踐行。督學(xué)穿著樸素的舊長袍，在簡陋的房間里收拾為數(shù)不多的行李。而那種執(zhí)著，他傾慕已久。他很榮幸有這樣一個朋友。

流浪漢一直為弗蘭茨的勢力做地下工作，但是他并不認(rèn)同他們，他只是沒有別的選擇。在那個被稱為“黃金女王”的瘋女人的統(tǒng)治下，他別無選擇。

有能力的反抗者，也許弗蘭茨算一個，但是那也是個惡魔。而女巫獵人，只是悲劇的編寫者。

他會厭惡自己的無能為力，厭惡自己，認(rèn)為自己是不配被命名的渺小者。他崇拜那些殉道者。但是，他接受這樣的結(jié)果，并且安于現(xiàn)狀。某種程度上，這是他的自我選擇。

“我走了，很大可能，我沒法活著回來。”年邁的督學(xué)說。

“別說這些喪氣話，你是個厲害的人。”流浪漢理著自己亂糟糟的胡子，拿起桌上的踐行酒，“我們?nèi)匀粓孕胖Ｍ?。敬那些殉道者！?/br>
“敬那些殉道者！”

73

奈特從府邸里出來后，小女孩就不見了。

羊骨巫師沉默不語。他是不會說謊的，但是他可以隱瞞。語言是奇妙的，具有誤導(dǎo)性，也許每一個詞都是真的，也能讓人想到相反的方向。

為了找到夏洛特的下落，奈特決定去往遠(yuǎn)郊的小鎮(zhèn)——杰拉德曾遣送她的女兒到那里的修道院——現(xiàn)在那兒是一座死城。

當(dāng)一個聚落出現(xiàn)災(zāi)禍，不安的人們便會遷徙。人類的確存在某種強(qiáng)烈的故土情結(jié)，但求生欲大于一切。天災(zāi)、戰(zhàn)亂、疾病發(fā)生，人們會以自保為目的遷徙，而被死亡侵蝕的故土因為人口絕跡而真正死亡。建筑的殘垣斷壁是它的尸體。

那些石頭和木頭構(gòu)建的房子仍然佇立，內(nèi)部空間卻早已了無生機(jī)。因為詛咒，草木也絕跡。這絕非普通的瘟疫。

羊骨巫師沒有出現(xiàn)，也許他知道，這蔓延的死亡和空虛的尸體是他無意識的杰作。

卡羅爾會痛心。

群山包圍的小鎮(zhèn)顯現(xiàn)出灰色，霧帶著水汽，透出如淚的苦楚。靈魂糾纏其中。他們病死、餓死、老死或者被人殺死。怨氣彌漫在這苦楚的霧氣里。其中有自然之靈的孢子。

奈特看見一個少女站在遠(yuǎn)方迷霧里，他看見，那是一個有翅膀的女孩子。他瞥見自己位于靈魂世界的分身，他的靈魂，殘忍的巫師！他走近，少女的輪廓漸漸清晰——穿著黑色禮服的邪惡卡羅爾有一雙赤紅的眼，她蒼白美麗，邪惡地笑著。背后的血rou之翼展開，骨骼肌理精巧細(xì)膩。她凝視奈特，奈特則凝視自己。

“我們得找到能說話的東西?！蹦翁卣f。

血翼卡羅爾和奈特并行，指腹覆在紅唇。

“這里的瘟疫是怎么蔓延的，源頭是什么？”奈特問她。

血翼卡羅爾用如詩的古語念道：

“獻(xiàn)祭的少女，血，部落祭司的詛咒，風(fēng)中我的孢子?！?/br>
“風(fēng)會把孢子刮到這里？”奈特望著濃霧彌漫的天空，通過附近的建筑物高度找到風(fēng)的路徑，“不，風(fēng)沒有如此效力，是水？”

血翼卡羅爾沒有說話，她只是露出妖艷而殘忍的笑容。

這里的水源基本相通，而修道院的庭院里就有一個井口。奈特找到那兒，打上來一桶水——沒有水，只有黑色的淤泥。他用手抓起那些淤泥，瀝干，然后聞它的氣味。

“造成瘟疫的孢子已經(jīng)死了，就算這些居民的靈魂附著在上面，現(xiàn)在也沒有了?！彼蝗话櫭?，腦子轉(zhuǎn)起來，“是什么殺死了這些孢子？”

“暴露在空氣里的時間?！毖砜_爾說，“只要有水和尸體，那些孢子就會蔓延生長，只要找到剩余的活孢子，就能找出那些死去居民的記憶?！?/br>
“那么你能感知到活孢子在哪兒嗎？那是你的一部分！”

“去找沒有腐爛的尸體?！?/br>
這附近沒有活人，鬼知道哪兒能找到?jīng)]有腐爛的尸體。奈特動用了邪靈之眼，但還是一無所獲。好像真相距離自己只有一步之遙，但是他就是邁不開腳。也許有時候，人應(yīng)該放棄，學(xué)會放棄！只是，奈特仍舊心有不甘。

進(jìn)行了一輪地毯式搜查，奈特的理性告誡自己，只能放棄了。他只能放棄了。

坐在兵營的鐵箱上，他悶悶不樂，好像自己來這地方是白走一趟，他不甘心。但是事實就是這樣，他別無選擇。

血翼卡羅爾走到他面前，說道：“親愛的，并不是你別無選擇，而是你選擇來這個沒用的地方，這正是你的選擇。而你也——”

“我接受這個結(jié)果，是我的失策。”

“并不是任何事情都能被人——或者巫師——預(yù)料，生活就是充滿了戲劇性的不確定性！”

“好吧?！蹦翁?fù)沃F箱站起來，“我承認(rèn)，我只是不甘心?！?/br>