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    十一月上旬，皇帝命欽天監(jiān)擇一吉日，御駕親臨西郊燕云臺(tái)，點(diǎn)齊將帥，歃血祭天，隨后兵發(fā)，齊奔隴西而去。

    其中，皇帝特意把英國(guó)公和威遠(yuǎn)侯分開，也不知是怕這翁婿倆感情好，掌兵過慈，還是怕翁婿倆不睦，誤了大事?？傊?，最后顧廷燁隨英國(guó)公走北，沈從興領(lǐng)段氏兄弟一往西，薄天胄與甘老將軍居中為主。

    據(jù)送公孫老頭前去的屠家兄弟來報(bào)，西郊大營(yíng)那兒聚了十?dāng)?shù)萬大軍，端的是旌旗遮天，刀甲林立，殺氣遠(yuǎn)沖云霄。

    明蘭只恨無緣目睹此古代盛況，加之身邊少了他，心里空落落的難受，沉著面孔坐在炕上，把下頭侍立的婆丫鬟唬的半聲不敢出。

    “我說鳳仙姑娘，你倒是說話呀?！本G枝指著下首站立的一對(duì)主仆，大聲道，“好好的人不做，非要偷雞摸狗的做耗！”

    鳳仙低頭立在那兒，只一言不發(fā)，柔弱清麗的面孔還殘留淚痕，她身邊的丫鬟先不忿了，嘟囔道：“我們姑娘不就是見了回娘家人么？有什么了不得的，這么喊打喊殺的……”

    明蘭淡淡一眼過去，小丫鬟立刻閉嘴。

    “早先我就立下規(guī)矩的，你們要見外頭的人，得報(bào)與我知道?！泵魈m慢慢的撥弄手指，“就這么不聲不響的，拿銀叫婆開了二門，偷著溜到偏角門去見人，算怎么回事呢？”

    鳳仙依舊不語，那丫鬟倒一副精明模樣，堆出滿臉的笑，“夫人仁厚，咱們都知道，因這府里上上下下都要夫人cao心，咱們姑娘怕饒了夫人，這才……”

    “不然，與廖勇家的說一聲也成，你們說了么？”明蘭淡淡道。

    那丫鬟一時(shí)語賽，又訕訕道：“廖嫂……不是也忙么……”

    明蘭懶得再跟她廢話，朝一旁廖勇家的道：“那婆你發(fā)落了罷，別再留府里了，十兩銀就叫砸開了，沒用的東西。”

    廖勇家的躬身應(yīng)道：“那是舊府里的老人，原先就是守二門的，沒想眼皮這般淺?！?/br>
    明蘭一點(diǎn)頭，“侯爺出門了，家里的門房愈發(fā)該嚴(yán)些了?；仡^你薦幾個(gè)人上來，不單夜里要守門，白天也不該懈怠了?！?/br>
    她說一句，廖勇家的應(yīng)一聲。

    明蘭看了那丫鬟一眼，“既犯了府里的規(guī)矩，就該受罰，沒的說我年輕，屋里沒規(guī)矩?？晌乙膊蝗绦闹亓P鳳仙姑娘，既然你們主仆情深，你就替你主受了罷?！?/br>
    那丫鬟當(dāng)即傻了眼，滿面惶恐的連叫饒命，廖勇家的叫兩個(gè)婆上去一把拿住，冷聲道：“別仗著幾分小聰明，就到夫人跟前擺弄。府里的規(guī)矩，哪里是你說改就改的！”

    那丫鬟猶自哭叫：“……我們……我們是甘老將軍送來的呀！”

    廖勇家的冷笑：“與你一道送來伺候鳳仙姑娘的那個(gè)，叫什么蹁躚的，如今在哪兒了？我早就勸過你，別拿自己當(dāng)回事，死都不知道怎么死！”

    邊說這話，邊拿眼睛看鳳仙，目光不掩譏誚警告之意。

    那丫鬟被拖出去后，鳳仙終撐不住了，抬眼望明蘭，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“夫人預(yù)備拿我怎么辦？”

    “侯爺與我說過，當(dāng)初甘老將軍將你送來時(shí)，曾說‘此乃罪臣之女，尚有幾分顏色，性情也算乖巧，可供都督灑掃消遣’?！泵魈m漫不經(jīng)心的側(cè)過身，讓小桃換邊揉捏抽疼的小腿，“姑娘讀過書，你說這‘灑掃消遣’，是個(gè)什么意思?！?/br>
    屋里仆婦均一陣輕輕譏嘲嗤笑，廖勇家的先道：“奴婢們沒讀過什么書，倒也知道這個(gè)。灑掃么，當(dāng)是個(gè)正經(jīng)活計(jì)，消遣么……呵呵……就是個(gè)玩意兒東西！可惜喲，夫人一沒叫姑娘拿笤帚，二沒拿姑娘消遣，還好吃好喝供著，綾羅衣裳四季換新?！?/br>
    四周的目光猶如針芒刺骨，鳳仙的臉色漲紅，又陡然慘白。

    明蘭看了她一會(huì)兒，揮手叫眾仆婦下去，只留小桃和綠枝在屋里，才道：“你問我預(yù)備拿你怎么辦。我倒想先問問，你有什么打算？”

    鳳仙猛地抬頭，雙目含淚，哀凄道：“……我雖由甘家從教坊司贖了身，可依舊是官奴戶籍，如何到外頭尋常日。只盼夫人憐憫，給我口飯吃，我一定忠心伺候夫人和侯爺……”

    不待她說完，明蘭已搖了搖手：“這種廢話以后不要再說了?！?/br>
    見鳳仙滿眼絕望，淚水簌簌而下，明蘭直言道：“你到府里已四五年了罷，我進(jìn)門尚不及你早。若侯爺有心收你，何必等到今日？你既是罪臣之后，又是甘家送來的，侯爺不會(huì)要你的。要納個(gè)好姨娘，哪里找不到了，干嘛非要你？”

    鳳仙跪倒在地上，她知道大凡罪臣之女，多沒入教坊司受辱，運(yùn)氣好的，叫商戶人家贖去做妾，運(yùn)氣不濟(jì)，甚至有被賣入煙花地的。

    有頭臉的人家多不會(huì)納教坊司出來的女做姨娘，當(dāng)初甘家也不過把自己當(dāng)個(gè)玩意兒送來的，再何況顧甘兩最新222。0㎡家彼此忌憚?？善鸪酰€想著，若能叫顧廷燁喜歡寵愛，先當(dāng)個(gè)通房，生下一兒半女后，以顧侯功勛威望，總能慢慢將她抬舉起來的罷。誰知……

    她不禁淚如雨下，自己都二十余歲了，自父親獲罪，全家被抄，便如一蓬浮萍，無處落腳安身，“……夫人……難道我這輩，就這么完了么？”

    明蘭嘆道：“常嬤嬤說，你還是個(gè)知羞恥的。這些年我冷眼瞧著，你還算老實(shí)。如今你面前，有條?！?/br>
    鳳仙連忙抬頭，滿心希冀的望著。

    明蘭道：“，若你還有可靠親戚，我放你去投奔，將來走遠(yuǎn)些，嫁個(gè)莊戶人家也好，全當(dāng)我發(fā)嫁了個(gè)丫頭。第二，如今車就在咱們府里，我請(qǐng)她幫忙，要么尋個(gè)老實(shí)的低門小戶嫁了，要么給富戶為妾，越南邊的越好，天高皇帝遠(yuǎn)，以后也沒人提起你的來歷了?！?/br>
    鳳仙聽的忐忑萬端，面色變化不定。

    明蘭再道：“再有，你若不愿離去，我就到莊上尋摸，給你配個(gè)老實(shí)的奴才就是了——這是第條。你趕緊拿個(gè)主意，待歲數(shù)大了，無論什么都不容易了?！?/br>
    一氣說這么多話，明蘭有些累，叫綠枝帶鳳仙出去，然后軟軟的倚到靠枕上，手指放在肚皮上輕輕點(diǎn)著，仰天看著雕繪著火紅石榴藤蔓的頂梁，怔怔出神。

    顧廷燁臨出門前，叫她可以開始著手處理掉鳳仙了，這是不是表明甘老將軍很快……？

    此次皇帝的人事安排很有意思。以甘老將軍的資歷，哪怕是英國(guó)公也得叫聲老哥，沈顧段就更不必說了，只遇上薄老帥沒轍，只能當(dāng)副手——套句李云龍同的話，‘老當(dāng)班長(zhǎng)那會(huì)兒，你還扛著鐵鍋當(dāng)火頭兵呢’！

    何況這回要捕捉的是游擊隊(duì)，中軍打著主力的招牌，扛那么招搖的帥旗，擺明了是做幌去的，白來白去，一個(gè)‘無功而返，空耗錢糧’的罪名跑不掉的。

    若皇帝開心，就會(huì)龍顏大悅：愛卿無罪，汝等為另兩軍做出了巨大貢獻(xiàn)，大家一同有封賞；若皇帝不開心，就會(huì)翻臉不認(rèn)人：兩位是老將了，沒想到這么讓朕失望。

    明蘭估計(jì)，呃，皇帝多半會(huì)人前很不開心，然后人后很開心。

    看來這回薄老帥是下血本了，寧可拼卻半生威名，也要給孫在皇帝跟前討個(gè)好，厲害，厲害……不過，這種程的計(jì)策，自己都瞧的出來，那甘家怎么會(huì)瞧不出來呢。

    明蘭晃晃腦袋，不去想它。倒是顧廷燁這回蠻好，英國(guó)公素來靠譜，是那種既穩(wěn)重又不會(huì)束縛手下將領(lǐng)手腳的，好處是吃不了大虧，壞處是顯不出大功。

    不過沒關(guān)系，平安回來就好，風(fēng)頭留給國(guó)舅爺去顯擺好了。

    她越想越開心，捧著肚在炕上滾來滾去，笑瞇瞇的好像只偷油成功的小老鼠，仿佛明天丈夫就能全須全尾的回家了。

    ……

    這日后，明蘭原本以為鳳仙這種風(fēng)吹就倒的弱美人，面對(duì)如此抉擇難題，非得愁腸轉(zhuǎn)個(gè)倆月，誰知人家一遇上終身大事，一點(diǎn)都不優(yōu)柔寡斷了。

    不過兩日，她就婉轉(zhuǎn)的請(qǐng)翠微向明蘭轉(zhuǎn)達(dá)，說愿給富戶為妾。不過請(qǐng)無論如何找個(gè)好人家，家底殷實(shí)些，主母厚道些，男人年輕些——老了她生不了孩。

    ……好具體的要求。

    明蘭呆了半刻，苦笑著去請(qǐng)車娘。

    車娘早知前因后果，拍腿笑道：“這又何難?！?/br>
    她在外頭理事慣了，很是利落潑辣，思忖片刻便道，“本來我當(dāng)家的識(shí)得不少鹽商，最好出手，可這類買賣人，容易和當(dāng)官的打交道。為免將來又饒上侯府，性尋個(gè)安穩(wěn)的土財(cái)主算了，沿內(nèi)河往里頭地界過去，山高遠(yuǎn)的，耳根清凈。”

    明蘭笑道：“那可謝過jiejie了，多虧了你，否則我還真不知如何是好呢?！?/br>
    車娘嗔笑道：“你也是心腸忒好了，這么個(gè)東西，你還費(fèi)心巴腦的替她想前程?！?/br>
    “jiejie也瞧見了，她既不甘清貧，又有些來歷，留在自家我總是不放心?！泵魈m嘆道，“可真要隨意把人賣到哪處去，我又不落忍。唉，順手的事，只是勞煩jiejie到處打聽了?！?/br>
    車娘笑道：“勞煩什么！她生的不賴，人也體面，還是個(gè)黃花閨女，找個(gè)肯收做姨娘的，半點(diǎn)不難。再說了，吃咱們這碗飯的，人頭不熟，人面不廣，那哪兒成呀?！?/br>
    明蘭心里感動(dòng)，真心道：“石家大哥隨軍送糧去了，委屈jiejie這陣住府里，若有不足之處，jiejie千萬別跟我客氣?！?/br>
    車娘仰頭大笑，直露出兩邊臼齒：“夫人說哪門笑話呢。我是漁村里大的，那會(huì)兒鋪的是稻草，哪怕現(xiàn)下享了幾天福，又何曾住過這么好的屋?！?/br>
    明蘭放心微笑。早先她還怕車娘不慣侯府的啰嗦規(guī)矩，拘束了她，沒想人家能說會(huì)道，滿肚趣事笑料，有結(jié)交能耐，不過幾日功夫，邵氏已跟她熟絡(luò)的什么似的，連自詡清高的若眉也樂意找她說話，倒解了些許公孫老頭遠(yuǎn)行的郁郁。

    兩人說笑了會(huì)兒，車娘遲疑了下，終于道：“夫人，有件事我瞧在眼里，不知該不該跟你說。這……我也不好斷定的……”

    明蘭奇道：“jiejie只管講。”

    車娘皺了皺眉，道：“我瞧若眉妹，肚著實(shí)大了些，沒準(zhǔn)有兩個(gè)呢?！彪S即苦笑，“當(dāng)年我懷的就是倆丫頭，可惜只留住一個(gè)?！?/br>
    明蘭大吃一驚，連忙發(fā)帖請(qǐng)林醫(yī)舉薦的那位成醫(yī)來瞧，自己到屏風(fēng)后瞧著，若眉五個(gè)月的身孕，肚皮倒有六七個(gè)月的大，不禁有些心慌。

    成醫(yī)把了半天脈，出來搖頭道：“委實(shí)只有一個(gè)?！辈亮税押?，自己常來寧遠(yuǎn)侯府請(qǐng)平安脈的，若連這個(gè)都沒瞧出來，豈不糟糕。

    再仔仔細(xì)細(xì)的查問一番，最后確定：“依老夫看來，實(shí)在非是雙生?！睘榕乱馔?，又加上一句，“不如再請(qǐng)旁的大夫來瞧瞧，穩(wěn)妥些。”

    明蘭的確不大放心，于是又陸續(xù)請(qǐng)了幾位產(chǎn)科有名望的大夫，誰知都說若眉懷的并非雙生，只是進(jìn)補(bǔ)過，致使胎兒大的快了些。

    足足忙活了幾天，居然得出這個(gè)結(jié)論，明蘭真氣不打一處來，翻開公孫小院的賬簿和庫房支出，赫然發(fā)現(xiàn)若眉這幾月進(jìn)補(bǔ)的珍貴食材，幾乎夠她生兩個(gè)用的了！

    當(dāng)下便叫崔mama去與若眉說，有多少孕婦難產(chǎn)死產(chǎn)，都是胎兒過大的緣故上。

    若眉素知崔mama誠(chéng)實(shí)，斷不會(huì)胡言，立刻被嚇的面色蒼白，翠微一瞧嚇的過了，趕緊好言相勸，撫慰了半天才哄回來。

    明蘭氣猶未消，把服侍若眉的幾個(gè)婆叫來痛罵：“丫頭們不懂事，你們都是伺候老了的，這道理還不知？！別給我裝傻充愣，糊弄主多進(jìn)補(bǔ)，你們好中間過些油水?，F(xiàn)下仔細(xì)聽了，倘若眉姨娘和孩兒有個(gè)什么，你們誰也別想躲過去，統(tǒng)統(tǒng)都賣了！”

    下頭婆嚇的不住磕頭求饒，明蘭懊惱，自己眼皮底下居然出了這種事，若非怕驚了若眉，真想立刻發(fā)落了這幫混蛋！不過若眉也是個(gè)糊涂的。

    明蘭又想公孫大娘快些到京，趕緊把這燙手山芋交出去才好，到時(shí)候把這幫混蛋婆的身契一齊送掉，怎么調(diào)教整治，全由得公孫大娘！

    車娘勸慰道：“都是我胡亂猜測(cè)，鬧了個(gè)笑話?！?/br>
    明蘭忙道：“jiejie，千萬別這么說?！庇趾藓薜溃叭舴莏iejie及時(shí)提醒，還不知若眉那傻丫頭要補(bǔ)到什么時(shí)候呢？！”

    此后幾日，明蘭勒令若眉嚴(yán)格按照醫(yī)的吩咐，調(diào)整飲食，多走動(dòng)，盡量放開心；崔mama卻只擔(dān)心明蘭身，所幸醫(yī)再四保證——你家侯夫人真的很健康；況且偶爾發(fā)發(fā)火，叫罵一場(chǎng)，出些積郁的悶氣，對(duì)孕婦也不是壞事，總比堵著相思離愁好。

    崔mama默，沒把后半句話告訴明蘭。

    如此一波折，這邊奇，那邊驚，倒稍稍沖淡了顧廷燁離去的愁緒。

    到了十一月下旬，張氏使人來說，沈家老嬸的風(fēng)寒業(yè)已痊愈，好的不能再好了，絕對(duì)木有危險(xiǎn)，請(qǐng)明蘭安排相親茶話會(huì)罷。

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