船的時候，袁德還喃喃說，袁將軍本打算挖通澤柔到琚城的水道，方便調(diào)兵運糧……

到澤柔城外，遠遠就看到白幡飄揚，先一步得到消息的將軍府長史盧秉徽帶府中吏員掾?qū)僭诙煽谟印?/br>
下了船，袁將軍靈柩直接運回將軍府。

盧長史與盧校尉是本家，同屬澤柔當?shù)睾雷?，年紀不到四十歲，辦事穩(wěn)重妥帖，一得到消息，一面加強澤柔防務，一面著手布置靈堂。

元棠他們到澤柔后，一切準備妥當。袁將軍在澤柔當?shù)赜泻芏喙式?，多是當?shù)卮笞?，聽說袁將軍戰(zhàn)亡，紛紛派人來吊唁。

因鎮(zhèn)將亡故，澤柔今冬的防御尤其不能馬虎，回到澤柔后，袁德與盧長史著手整軍備冬，將軍府內(nèi)應客對答全都由元棠一個人擔著。

袁德說，朝廷很快會調(diào)其他人到澤柔鎮(zhèn)守，到時候他們就可以回袁家祖籍霽飏去。

回到澤柔元棠才知道，袁將軍還有兩房小妾在澤柔府中。一位姓馬，澤柔當?shù)氐牧技遗?，一位喚作佩姬，歌妓出身。兩人都是風華正茂，年輕貌美，而且，馬娘子已懷有身孕。

得知袁將軍亡故，兩個妾都哭成淚人。元棠又要照顧來客，又要打理內(nèi)宅，連睡覺和吃飯的時間都是擠出來的。

如此過了大半旬，一天午間吃飯的時候，小童來傳話說，他們從琚城帶回那個人想見見他。

元棠一拍腦袋，差點把阿從給忘了。

元棠安排阿從住上房，派人照顧他，請了大夫幫他看傷，用藥都用最好的，但回澤柔后，他都沒去看過阿從。

把人從琚城帶來，又“不聞不問”的，實在太怠慢。

阿從也在用飯，身上還纏著白布，看起來精神好多了。元棠進來，阿從便放下碗筷站起來。

元棠理虧，訕笑著說：“你醒了，什么時候醒的，傷養(yǎng)得怎么樣了？這幾天要見的人太多，沒來看你，招待不周，嘿嘿?！?/br>
說完元棠也覺得不太對，怎么聽都很敷衍，對人不禮貌。

阿從點點頭，說：“多謝小將軍款待，已無大礙?！?/br>
元棠覺得阿從一定生氣了，是他不對，就算出發(fā)點是好的，沒問阿從意見就把人帶到澤柔，的確不尊重。

本來元棠想和阿從好好解釋，路上他們車船分開，元棠因內(nèi)傷未好全病倒一回，回到澤柔后又千頭萬緒理不清，于是疏忽了。

元棠正色，朝阿從深深一揖，說：“是我失禮了，先給你陪個不是。臨行前我與德叔聽說你受傷，于是到府衙看你。我自作主張把你接到澤柔，想幫你養(yǎng)傷，以報城墻上救命之恩。你若是想走，我立刻幫你備車備馬。不過你受我的累從琚城到澤柔，如果又因為我?guī)s路，我一定羞愧難當。阿從兄弟大人大量，就當不與我這無知混人計較，養(yǎng)好傷再走。”

他小小一個少年，那樣鄭重其事，說得情真意切，阿從倒不好受他的禮，瞪眼看了他一會兒，臉也虎不起來，說：“你……算了！我也就說說，多謝小將軍幫我治傷?！?/br>
元棠直起身露出個笑臉，說：“多謝阿從兄弟寬宏大量。若不嫌棄，叫我袁二郎就好，或叫我阿棠。元某并無將軍之位，小將軍都是他們抬舉我叫的，不是那么回事。”袁棠在家行二，二郎是一般行二男子比較普遍的稱呼。

他這樣打蛇上棍，阿從越發(fā)沒辦法，只張口，沒說話。

元棠的笑容越深了，湊到食案前，說：“阿從兄弟才受傷，應該多吃些補補。我也沒吃飯，不如我們一起吃。”

阿從對著元棠的臉看了好一會兒，好像沒見過這么涎皮賴臉的，最后點點頭，說：“請?！?/br>
兩人竟就這樣相安無事地用了一頓午飯。

飯后，阿從對元棠說：“今日特意找袁郎君，是想向郎君辭行。在琚城所做的一切，都因為在下有守城之責。承蒙將軍厚義，不便再多打擾?！?/br>
元棠聽說他還是要走，喝進嘴里的一口熱茶都有點咽不下去。

阿從好像和在琚城時變了個人，那時他感覺阿從沒有那么拒人于千里之外。

又或許他對阿從不夠了解，只在琚城共患難那幾天，他又怎么能斷定阿從是什么樣的人。

這么一想，元棠越覺得自己帶阿從回來時太魯莽。

他太理虧，而且還有些擔心阿從的傷，于是說：“這就要走？你的傷真的好了嗎，雖然不發(fā)熱，但傷口完全愈合還要些時間吧。是不是府上什么地方做得不好……”

阿從說：“傷雖然沒好全，行走卻無礙。即刻就可以啟程?！笨丛男⌒囊硪淼臉幼?，又說：“府上并沒有不妥，郎君的好意阿從心領。”

元棠竟不知要說什么好，直覺得這朋友怕是交不成，還把對方得罪了。

他還是換上笑臉，說：“既然這樣，我立刻讓人準備行禮車馬，請阿從兄弟不要推辭，至少讓元某打點一二?！?/br>
阿從略猶豫了一會兒，點頭了點頭，并對元棠說：“多謝。”

元棠想阿從的傷終究沒好全，讓人將傷藥補品等全都打包，小童去傳話跑腿，屋里就剩下元棠和阿從兩人。

阿從咳了一聲，說：“是我有急事必須盡快離開，不關別人的事，小將軍的厚義，阿從生受了?！?/br>
元棠說：“不不不，都是我不好，不該強行把你帶來，你不用在意我?！?/br>
又相對無言一陣，阿從忽然說：“其實，小將軍和袁參軍最好也盡快離開澤柔?！?/br>
元棠心下奇怪，還沒追問，袁德匆匆從外趕來。

“小將軍，不好了，快收拾東西，咱們這就回霽飏?！?/br>
“嗯？”

“接任將軍鎮(zhèn)澤柔的是胡飛遠，他已經(jīng)進城了！”

“嗯嗯？”

“不行，來不及了，先送將軍的靈柩出城?！?/br>
“嗯嗯嗯？”

元棠一臉懵圈，袁德急得深秋里愣是出了一頭汗。

胡飛遠是誰，現(xiàn)在又是什么情況??？

……

結(jié)合袁棠不太多的記憶和袁德的描述，元棠弄清了胡飛遠其人，還有他與袁將軍的舊怨。

胡飛遠也是將門出身。大約十年前，北晟一統(tǒng)北方氣焰正盛，準備進攻南夏。朝廷招募各地勁勇組建北伐大軍。袁將軍與胡飛遠都在被招募之列。

當時沈家在朝當權(quán)，袁家是沈家舊部，袁將軍的父親就給沈家一位將軍當過參軍，在組建北伐大軍的過程中，袁家頗得看重。

當時被招募的勁勇，就屬袁將軍地位也最高。胡飛遠打那時就不太服氣。

而后北伐過程中，袁將軍與胡飛遠各有戰(zhàn)功，但袁將軍始終壓胡飛遠一