藿娘聽說紛州軍要進山剿匪，目光一凝，未等她動作，袁德先牢牢鉗住她手腕，藿娘使勁掙脫不得，被紛州士兵看見，用長矛驅趕二人。

袁德小聲警告藿娘：“想活命就老實點。”

藿娘掙扎不開，被袁德拖著退到一邊。

同行百姓乍聞艾城太守要他們剿匪，無不驚恐，但迫于紛州官兵兇惡，只能被趕到營地外。

柳言平好容易擠到元棠身邊，小聲問：“參軍，該如何……”

話未說兩句，被紛州士兵呼喝打斷。將男男女女挑出來后，紛州士兵把幾捆木棍丟到人群中，這木棍就是分給他們的武器，也不管數(shù)量，誰搶到就是誰到。

紛州軍列隊出營，在后驅趕，讓那流民男女走在隊伍最前。

戰(zhàn)時征發(fā)平民為士是最常見的，當初鎮(zhèn)守白虞時，元棠也曾遇到義赤人驅趕平民陷陣。此時即使方才嚇懵的人，也知道紛州軍要將他們作為軍前rou盾。一時號呼仇怨飄滿整個山道，卻抵不過紛州軍森森鐵甲和凌厲鋒韌。

紛州軍似乎已經探得匪寨的位置，將他們朝西面的山谷驅趕，路越走越窄，兩邊高壁懸垂，走在最前的百姓再不肯向前。

這些流民百姓都知道，霧山的山匪擅長躲在山中偷襲，尤其是地形較為狹長的山谷，經過霧山山道時，元棠和柳言平都盡量避免走這樣的地方。

紛州官軍卻不管其他，揮著鞭子，硬是將幾百人趕入山谷中。

果不其然，兩壁磊石滾落，元棠與袁德、柳言平此時也顧不得后面的紛州士兵，大聲呼喊，帶眾人朝兩旁躲避，隱藏在谷中的山匪趁放箭，紛州官軍舉盾抵擋，走在最前面的百姓卻沒有盾牌。

埋伏的山匪數(shù)量有限，終究不敵紛州冠軍，很快被紛州冠軍的□□射死。

經過一段狹長的山谷，匪寨赫然在眼前。

霧山山匪橫行多年，靠打劫經過霧山附近的商旅為生，也吸引了不少流民，連年聚集，人數(shù)達數(shù)千人之眾。

山寨中不僅有匪徒，也有他們的家眷。

山寨外修筑壁壘，設哨臺，儼然如一座小城。

寨門緊閉，紛州官兵到山寨前不再行動，而是列隊以待，在后方扎帳。

夜里，匪寨外墻上巡邏嚴密，火光不熄，顯然嚴陣以待。紛州官軍沉靜入水，仿佛匍匐著等待進攻的猛獸，艾城太守的軍帳燈火徹夜通明。

作為前驅的流民在山谷里死傷過半。

龐常義中了一箭，軍醫(yī)簡單為其上藥包扎，也只是暫時止血而已。

流民擠在一個大圓棚下，除了頭頂?shù)牟菖餆o遮無擋。元棠和柳言平摸龐常義旁邊。

“參軍，長史……”龐常義因失血面色發(fā)白，疼痛得眉頭緊皺，臉上更顯愁苦，“我怕是撐不過這回了?！?/br>
“龐兄切莫灰心！”柳言平握住他的手，一路行來，大家都有相互扶持的情義，這時身份地位都是云煙，“我看過你的傷，不在要害處，只要好好休養(yǎng)，會好的?！?/br>
龐常義疼得抽氣，苦笑說：“還會好么？”

柳言平眸色晦暗，生拗了幾句話安慰龐常義，聽上去都無味得很。

他們都知道，紛州軍要攻打山寨，恐怕還會拿他們這些人作前鋒，才不過半日，同行的幾百人就去了一半，明日攻寨，這些手無寸鐵的百姓又還剩多少。

亂世生存不易，避過一輪戰(zhàn)禍，逃不過第二次第三次。

龐常義精神頹喪，柳言平也只得囑咐他好好休息。元棠心里也不是滋味。柳言平拍了怕元棠的肩膀，說：“袁參軍，這樣下去，我等恐怕難以活著回到南夏?！?/br>
四周紛州軍往來巡邏，兩人說話都壓著聲音。

元棠看了柳言平一眼，柳言平說：“不瞞參軍，在下不欲就此等死，也不想百姓就此赴死?！?/br>
“要逃么？”元棠也不想這樣等死，但是紛州軍圍剿山匪，數(shù)量多，準備足，他們只是一群流民，無法與正規(guī)軍抗衡。

況且逃又能逃到哪里去，紛州軍已經入山剿匪，自然不會再容另一股流民藏在山中，況且同行老幼者還留在山谷外的軍營。

柳言平定定看著元棠，元棠目光閃了閃，下意識低下頭，柳言平扶著元棠肩膀，說：“參軍，不謀他法，我們……這些人怕都無法活著離開霧山。”

元棠還有些愣神，然而柳言平的目光望向前方山寨，又回到元棠身上，其他人都默默將目光投向元棠，連一直閉眼的龐常義也睜開眼睛。

元棠一愣，想也不想搖頭說：“你們別看我?！?/br>
柳言平一把拽住元棠的手臂，懇切道：“袁棠兄弟，現(xiàn)在實在沒有別的辦法了！”

元棠使勁抽回手，他知道柳言平的意思，不能等死，就只能反抗，而反抗也不能奔著送死去，要求活路。

“你不回南夏了嗎，難道就要陷在這山溝溝里。”元棠說。

柳言平此時有些悲從中來，說：“倘若紛州官軍明日就攻寨，我等不過是被驅遣于墻下的墊腳石而已，又何來回南夏一說?！?/br>
“你瘋了?！痹念^一次覺得事情有些超出預料，其實所有的一切早就脫離掌控，他說：“我們這些人哪能敵得過紛州官軍，他們人數(shù)多，有武器和甲衣，又不是帶兵與他們干仗，弄不好所有人都會死在霧山。”

柳言平道：“難道坐等明日，我們就能活著回南夏么？”

龐常義也虛弱道：“左右都是一死，我等愿意追隨參軍和長史?！蹦切┰浲械哪信捕家笄型暮土云?。

元棠腦子里亂成一團，柳言平卻不給他更多時間猶豫，說：“光靠我們這些人自然無法與紛州官兵抗衡，那藿娘子還在，我們可以靠她與山匪聯(lián)絡，里應外合，這山中的情形，沒人比山匪更熟悉，只要擺脫這些官兵，咱們就能回營地救出其他人……”

元棠睜大眼睛看柳言平，只聽他越說越快，看他面上帶著顯而易見的決然，握著自己手臂的那只手青筋凸起。

也不知他是不是一早就有這樣的打算，連和山匪聯(lián)絡都想好了。柳言平并不是愛鋌而走險的人，他雖然性格耿直了些，有時候又迂腐，做派卻十足的大家風格，端正和順。然而事到如今，連柳言平都不得不冒險求活。

元棠也不得不醒悟——此時此刻正是危及存亡的關頭，除了冒險，還有哪條路可走？

他環(huán)視一周，迎著柳言平激動得發(fā)紅的雙眼，慢慢將目光專向仍然被袁德拘著的藿娘，藿娘聽到柳言平說的話，露出一抹冷笑。

元棠腦海中也逐漸變得清晰，他瞇了瞇眼，朝藿娘靠近。

“呵，怎么，現(xiàn)在想到姑奶奶，我告訴你，這些紛州兵根本沒把你們當活人看，想投