夜后人躲入谷中，一樣蹤跡難尋。紛州軍唯恐洛大跑了，散入谷中窮追不舍，緊緊咬在后面。

元棠和洛大只能與人邊戰(zhàn)變退，很快被紛州士兵纏上，周圍形成一個包圍圈，元棠原來計劃他們至少要走到山谷中間，但是很快就被人堵住，寸步難行。

元棠也不知道自己是怎么向前走的，只知道一定要向前，若是不走，就會死在這里。

手臂不停地重復(fù)著揮刀劈砍的動作，酸疼得麻木也不能停歇，腳下的泥土不知何時被血水浸透，泥濘難行。

有時候他會被倒地的人絆住，然而只能踩過去。

開始他還能用余光確認(rèn)洛大正與他一同拼殺，到后來連自己身邊站著的人是誰都不知道，只知道揮刀。

終于，兩邊山林中出現(xiàn)火光，星點似的閃耀，先是稀疏的幾處，東一團(tuán)西一簇，逐漸連成一片，看上去就像有許多人隱藏在山上。

如潮水一般地喊殺聲回蕩在山谷間，回音呼應(yīng)，更如千軍之勢。

谷中的草叢里冒出許多人影，流箭和碎石在夜色里亂飛。

白天紛州軍經(jīng)過山谷時格外小心翼翼，經(jīng)過一日奮戰(zhàn)，霧子寨被攻破，寨中人死的死散的散，寨主逃竄，眼看勝利在望，紛州軍也殺紅了眼，沒有了白天的警覺。

然而晚上的山谷比白天更危險，因為夜色是天然的屏障，任何人都可以借助夜色隱藏自己，而同時，夜也是天然的迷陣，因為什么也看不清，任何一點響動，都能驚動夜色中的人。

元棠的目標(biāo)沒有別的，只有消滅紛州軍的兵力?？恳蝗毫髅窈蜕椒私^對無法抵擋紛州正規(guī)軍，但是他們卻能利用地利之便削減紛州軍。

艾城的兵力有限，本來對清繳霧子寨勢在必得，一次清繳不利，艾城太守或許會再次清繳，但是如果入山的兵力有損，且減損數(shù)量不小，艾城太守就必須考慮在當(dāng)下內(nèi)外交困之時，對一群山匪投入兵力值不值得。

藿娘早帶人布置在山谷兩邊，雖然人不多，但足以在夜里制造有人埋伏山間的假象。

紛州軍慌亂起來，開始朝谷口撤退，山上的人趁亂放冷箭，元棠和洛大以及生下來的寨匪則以此為掩護(hù)滾入草叢中，暗中伏擊。

待谷中亂像傳到山寨中，紛州軍軍心已亂，艾城太守不知谷中情況，只聽逃出的士兵說谷中藏人，便派人入谷探查，等了半個時辰，入谷的人有去無回。

艾城太守起了疑心，不見山谷中有人殺出來，懷疑是逃逸的山匪搗鬼，但又不敢貿(mào)然進(jìn)入山谷，也沒心思清點寨中米糧，等到半夜，又派了一隊人入谷，一樣有去無回。

后半夜山中起霧，火光被霧氣罩得朦朧，濕氣混著血氣彌散，山林仿佛變成幽冥地府，樹影像從冥河中伸出的勾魂手，張牙舞爪在霧氣中抖動。

天蒙蒙亮?xí)r，紛州軍再也等不住，盡數(shù)撤出山寨進(jìn)入山谷，谷中靜謐非常，除了橫七豎八的尸體，似乎什么人也沒有。

元棠和藿娘他們在谷中守了一夜，疲憊非常，又異?？簥^。

紛州軍走到谷口，停在障物前，藿娘再次吹響尖哨，紛州軍如同走獨木橋一般走過山谷，看到谷口被堵住，當(dāng)即驚疑谷中有埋伏，又聽到尖哨聲，更如驚弓之鳥。

谷中再次回蕩沖殺聲，霧中樹影搖曳人影憧憧，亂箭齊飛，有人應(yīng)聲倒地，有人呼痛，金戈交鳴不絕。

慌亂的紛州士兵忙推開谷口的大石和橫木，爭先恐后逃命去。待他們奔回營地，又看到早已被燒光的軍營，一時無法，艾城太守只得帶著所剩一千多紛州軍趕回艾城。

此一戰(zhàn)對于北來的流民和霧子寨山匪都可稱為慘烈，人丁損失過半，好在老幼婦孺得以保全。山寨房屋也毀了，寨中米糧多數(shù)被紛州軍帶走，洛大早有準(zhǔn)備，在別處存了一些米糧，才讓剩下來的人不至于挨餓。

艾城太守退敗，一時無法糾集力量入山剿匪，實際上，紛州周邊的情勢也不允許艾城再騰出余力。

北晟穎王的軍隊與義赤人在紛州北部交戰(zhàn)，與艾城一線的紛州北部陷入兩軍爭奪，距離艾城五十里的豐城首先被義赤人占領(lǐng)，不久又被穎王拿下，半個月內(nèi)又被義赤人攻破，如此反復(fù)，紛州北部徹底被戰(zhàn)火點燃。

幾日之內(nèi)，又有一股施然人勢力橫穿紛州北部，占據(jù)了紛州西側(cè)一部分以及紛州的臨近州府。

艾城處在豐城近鄰，受到極大威脅，此時此刻，艾城太守哪里還顧得上山中幾個盜匪。

洛大雖為山匪，行事卻自有一番風(fēng)格，經(jīng)過那夜一戰(zhàn)，他將元棠他們一行流民視如兄弟，尤其佩服元棠和柳言平。

他心里暗暗猜測元棠等人身份，還想拉他們?nèi)牖?，重振霧子寨。他令人重選新址修建山寨，一有功夫就邀元棠和柳言平喝酒，打探他們的底細(xì)。

不過洛大磨人的功力不如柳言平，喝了幾次酒，他沒摸清元棠他們的底細(xì)，反倒被柳言平套了許多話。

山外的消息，許多就是柳言平從洛大那里套來的，到最后，洛大也不對他們隱瞞，主動告訴他們山外打聽到的消息。

原來的寨子被毀了，洛大本想選一處更隱秘的地方重修，然而又不能到徹底與人際隔絕的地方，因此十分犯難。

在柳言平的建議下，洛大決定將新寨建在了靠近艾城與豐城交界處，隱秘并不是最保險的條件，最重要的是地勢險要，能守得住。

這世道，哪里又能徹底隔絕人際。因紛州北部卷入戰(zhàn)亂，不少紛州百姓躲入山中逃難，洛大又借此機會大肆招攬，以期彌補損失的寨眾。流落霧山的人不僅有紛州本地人，還有南來的各部族百姓，同時，義赤人、狄人和施然人的散兵也時常出現(xiàn)在霧山附近。

月華清冽，夜風(fēng)已染上些許涼意，洛大喝得醉醺醺的，柳言平叫了人把洛大扶回房休息。

洛大一面走，嘴里還嚷嚷道：“其實我也不想再當(dāng)山匪，虧心虧德，怕將來到地底下過油鍋，可是哪能說不干就不干……兄弟們都要吃飯……嗝……”

元棠也喝了酒，此時尚算清醒，給同桌的凌穆楓和柳言平添酒。

凌穆楓年紀(jì)大了，元棠有些擔(dān)心，特意問道：“您老是不是也回去歇著了？”

凌穆楓隨意擺擺手，拿起碗自顧喝起來。

柳言平捋順胡須，抬頭望著明月，不知在想什么，或許在想南夏故鄉(xiāng)，元棠也有點想家了，不知霽飏袁家現(xiàn)在是什么境況，聽說沐州齊州都被蘇守逵所轄，就怕蘇守逵因為他為難舅舅和袁家。

蘇守逵有強兵，袁家現(xiàn)在連個主事的人也沒有。

望月思鄉(xiāng)，心里那股急躁又趁著酒勁飄起來，元棠放下酒碗對柳言平道：“柳長史，咱們何時