刻派人去元帥府送帖子，擬在次日晚上設(shè)宴，款待三位淡公子，邀請(qǐng)他們屆時(shí)至國(guó)師府赴宴。淡凜然接到帖子后客氣了幾句，便欣然同意。

第二天早朝時(shí)，沒(méi)人再提鮮于瑯的案子。下午，圣旨便下到刑部，澹臺(tái)牧御筆朱批，念鮮于氏瓚纓世家，有大功于國(guó)，故法外施恩，將鮮于瑯的斬立決從輕改判為絞立決，三日后行刑。

很快，朝中各大臣便都得到了消息。據(jù)說(shuō)鮮于侯爺與夫人聞?dòng)嵑螽?dāng)即暈厥，府里亂作一團(tuán)。鮮于老婦人卻比較鎮(zhèn)定，乘著轎子到了刑部，要求去獄中探視鮮于瑯。

這個(gè)要求也算合理，刑部尚書(shū)立刻答應(yīng)，派出得力手下，將老夫人送至大獄。

老太太在里面呆了兩個(gè)多時(shí)辰，叫跟來(lái)的丫鬟侍從為小孫子烹茶，又拿出精致點(diǎn)心、美味菜肴，慈愛(ài)地看著鮮于瑯一一吃下。

鮮于瑯已知自己被判死刑，一見(jiàn)到她便撲過(guò)來(lái)，跪在她面前痛哭流涕：“老祖宗救救孩兒，阿瑯知錯(cuò)了，以后再也不敢了?！?/br>
老太太輕撫著他的頭，微笑著說(shuō)：“阿瑯起來(lái)，讓老祖宗好好看看你。放心，有老祖宗在一天，就不會(huì)讓阿瑯先走?！?/br>
那個(gè)刑部侍郎站在一旁，始終默不作聲。老太太安慰曾孫，違心地許個(gè)諾，讓他安心赴死，也是人之常情。

得了老太太的話，鮮于瑯果然安靜了許多。他站起身來(lái)，在丫鬟的服侍下凈了手，便坐下來(lái)吃東西。

老太太一直呆到日頭偏西才出來(lái)，隨即回府，命令關(guān)上大門，誰(shuí)也不見(jiàn)。侯爺府里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，人人屏息靜氣，小心翼翼，不敢亂說(shuō)亂動(dòng)。

與此同時(shí)，國(guó)師府里洋溢著輕松歡快的氣氛。

云深坐在主位上，又邀來(lái)澹臺(tái)子庭、大檀琛和江從鸞作陪，宴請(qǐng)淡氏三兄弟。

澹臺(tái)子庭身份貴重，又曾經(jīng)作為使節(jié)到過(guò)西武，而大檀琛則在臨淄做過(guò)許多年生意，并且是商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，江從鸞則是既在臨淄做過(guò)老板，又在西武呆過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，因而席間話題不斷，從兩國(guó)的風(fēng)土人情到臨淄商界的情形，說(shuō)得熱火朝天，一直不曾冷場(chǎng)。

淡凜然坐在云深旁邊的主賓座。兩人的話都不多，偶爾舉杯互敬，然后笑著傾聽(tīng)其他人說(shuō)話。

酒過(guò)三巡，云深微笑著說(shuō)：“淡兄，我和覺(jué)非在明都的時(shí)候，曾想去府上拜訪，看看悠然的傷，不想?yún)s吃了個(gè)閉門羹?！?/br>
淡凜然的臉上立刻流露出歉疚之色：“實(shí)在對(duì)不住，那時(shí)候，悠然跟我大吵一架，乘我不背，離家出走，我當(dāng)時(shí)心情極壞，實(shí)在無(wú)法接待貴客，怕怠慢了，反為不美，因而才閉門謝客，還請(qǐng)?jiān)拼笕艘?jiàn)諒?！?/br>
“淡兄不必介懷?！痹粕钗⑽[了擺手?！拔彝耆芾斫獾值男那椋皇钱?dāng)時(shí)沒(méi)見(jiàn)到，感覺(jué)有些遺憾。今日能請(qǐng)到淡兄大駕光臨，我很高興?！?/br>
“云大人言重了?！钡瓌C然正色道?！暗巢贿^(guò)一介布衣，能得云大人相請(qǐng)，實(shí)是三生有幸，豈能不識(shí)抬舉。云大人，淡某敬您一杯，多謝您照顧舍弟。”說(shuō)完，他端起酒杯一飲而盡。

那邊四個(gè)人住了口，轉(zhuǎn)頭看向他們。

云深干了杯中的酒，笑道：“淡兄不必太客氣。我和悠然當(dāng)日在烏拉珠穆被同一支箭射傷，也算得上是生死與共的好友了。他來(lái)到臨淄，我自當(dāng)款待，這是應(yīng)有之誼，用不著說(shuō)謝字?！?/br>
“好，云大人爽快，跟那些文臣完全不同。”淡凜然擊節(jié)稱贊。“舍弟雖是商賈，卻心性甚高，過(guò)去其實(shí)沒(méi)什么朋友，讓我和二弟著實(shí)擔(dān)憂?，F(xiàn)在，云大人和寧元帥肯折節(jié)下交，還有從鸞這樣的好友在他身邊，我們也就放心了。”

淡悠然有些窘：“大哥，你看你這口氣，就像是托孤。你年紀(jì)也不大，說(shuō)起話來(lái)一幅老氣橫秋的樣子，真的是……”

“放肆?！钡瓌C然看了他一眼，話說(shuō)得很重，口氣卻很柔和?！霸趺?？翅膀長(zhǎng)硬了？敢跟大哥叫板了？”

淡悠然很勉強(qiáng)地說(shuō)：“不敢。”便顧左右而言他，向大檀琛繼續(xù)請(qǐng)教在臨淄開(kāi)店的諸般事宜。

在貴人面前，淡凜然倒也沒(méi)有多做更多的表示，便一笑了之。

淡怡然忍不住好笑，在一旁轉(zhuǎn)移話題：“我在西武的時(shí)候便聽(tīng)說(shuō)北薊的云大人從小便是神童，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，醫(yī)卜星象無(wú)所不通，少年時(shí)便力挫南楚名臣，名揚(yáng)天下，實(shí)是心向往之，今日有幸一見(jiàn)，實(shí)是不勝欣喜。云大人，南方乃文華之地，我想在這里開(kāi)一家怡然齋，專門經(jīng)營(yíng)文房四寶。”

淡凜然微笑著對(duì)云深說(shuō)：“我這二弟最喜舞文弄墨，在西武時(shí)就開(kāi)了怡然齋，奈何那邊文人不多，生意清淡的很，不比悠然，是個(gè)財(cái)主。他到了臨淄后，看這里文人雅士頗多，甚是欣喜，便打算在這里呆下來(lái)?！?/br>
“如此甚好?！痹粕铧c(diǎn)頭?？吹坏娘L(fēng)度氣質(zhì)，他已猜到此人多半好文。

淡悠然高興地說(shuō)：“太好了，二哥，那我在悠然閣外給你專門留幾間鋪?zhàn)?，你正好開(kāi)店。那本來(lái)便是風(fēng)雅之事，正好與我們悠然閣的格調(diào)一致?！?/br>
云深忍不住贊道：“悠然果然雅擅經(jīng)營(yíng)，了不起。”

淡怡然心服口服：“三弟做起生意來(lái)總是有聲有色，我們家誰(shuí)也比不上?！?/br>
江從鸞看著淡悠然微笑。大檀琛也捻須點(diǎn)頭，神色間頗為嘉許。

淡悠然一向心高氣傲，這時(shí)被才能卓著得云深稱贊，卻不免有些不好意思。他連連搖頭：“我那是雕蟲(chóng)小技，何足掛齒？云大人經(jīng)世治國(guó)，王爺縱橫俾盍，大檀大人智計(jì)過(guò)人，都比我強(qiáng)上百倍?！?/br>
他這一番話伶牙俐齒，說(shuō)的幾個(gè)人都笑了起來(lái)。

這時(shí)，外面突然出現(xiàn)一絲sao動(dòng)，云深卻有所感，向門口看了一眼，只見(jiàn)府里的總管在外面做了個(gè)請(qǐng)他出去說(shuō)話的手勢(shì)，他便不動(dòng)聲色地起身走出門去。眾人以為他要去方便一下，也都不以為意。

總管走出院門，對(duì)跟出來(lái)的云深低低地說(shuō)：“大人，右旌侯府走水了，聽(tīng)說(shuō)是老夫人閉門自焚，眾人正在搶救，府里已派人去請(qǐng)醫(yī)生?！?/br>
云深一驚：“老太太怎么樣？傷著沒(méi)有？火滅了嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)火還在燒，天干物燥，火勢(shì)蔓延得很快，府里的人和皇城衛(wèi)隊(duì)都在全力撲救，應(yīng)無(wú)大礙。火頭一起，便被發(fā)現(xiàn)，他們破門而入，把老太太救了出來(lái)。老人家傷的不重，大概是被煙熏著了，神智不太清楚。”

云深這才放